Хватит притворяться трупом! Попытавшись встать, я обнаружила перед собой знакомое и ненавистное системное сообщение:
**Вы слишком долго находились в неестественном положении, получена лёгкая травма "Онемение конечностей". Вы не можете использовать конечности в течение 5 минут, после чего работа конечностей восстановится.**
Да сколько можно, а?! Говорят, где-то в Лар эн Зиле делают отличные боевые протезы конечностей… Вернувшись ко мне, паладин подхватил сумку Дарена и, легко подняв меня под живот, будто котёнка, толкнул ногой дверь, заходя внутрь.
— Приветствую, Миколаш Виллем, — поприветствовал его старческий, но сильный и властный голос.
В почти пустой комнате, за большим столом чёрного дерева, заваленным бумагами и пергаментными свитками, сидит смутно знакомый мне пожилой благообразный господин в свободной чёрной мантии и с вышитым символом Игнира на груди. Напряжённый Мика замер посередине комнаты, тяжело дыша, словно гончая перед броском. Затем, опустив меня аккуратно, как фарфоровую куклу, на пол возле стены, неожиданно встал на одно колено и склонил голову:
— Здравствуйте, наставник.
Это как называется? Я думала, что мы идём убивать, а он тут изображает возвращение блудного ученика?
— Я рад, что ты вернулся с победой, Миколаш. Я ждал тебя и надеялся, что ты сможешь пройти там, где провалились остальные.
— Спасибо, наставник. Я должен о многом доложить.
Разговор оказался вовсе не таким, каким я себе его представляла.
«Любопытно. Похоже на "Подчинение"», — задумчиво заключил Владыка.
Меня осенило:
— Это какое-то умение или аура? Как ты задурил ему голову?
Обычно NPC очень не любят, когда их осматривают и воспринимают это действие как агрессию, но хуже уже быть не может:
— "Опознание"!
**NPC: Наставник паладинов Цефас Фламель.
Человек. Жрец Бела 50 уровня.
Отношение: ненависть.**
Наставник искоса глянул на меня, но ничего не сказал и продолжил обрабатывать Мику:
— Я вижу, что ты усомнился в пути Света. Но знай, даже если ты отвернулся от Света, Свет никогда не отвернётся от тебя! — укоризненно и пафосно произнёс жрец. Миколаш склонил голову ниже, на его лице на миг проступил гнев, но тут же был стёрт выражением вины и страдания. Он борется с внушением! Я попыталась достучаться до союзника:
— Мика, ваш наставник — жрец бога обмана! Он подчинил себе твою волю!
Лицо паладина скривилось, будто в спазме, и старик, бросив на меня свирепый взгляд, хрипло произнёс заклинание:
— "Немота"!
У меня отнялся язык. Значит, от воли Богов и их проклятий я могу отказаться, а какой-то мерзкий дед меня так просто затыкает? Сраный старикашка, я доберусь до тебя через тень и вырежу язык уже тебе! До окончания действия травмы ещё три минуты, ждём. Тем временем наставник продолжал лить мёд в уши Мики:
— Не слушай это вместилище порока и зла! Женщины коварны и их устами говорит сам Бессердечный Владыка! — чёрт, старик, ты даже не представляешь, насколько сейчас прав, — Она обманывает и пытается совратить тебя с пути Света!
Нет, вот это уже откровенная клевета! Никто его не совращал, не виноватая я. Он сам пришёл. Мика повернулся ко мне и я увидела его искаженное, словно на нём маска ненависти, лицо и совершенно пустые, глядящие сквозь меня, глаза. Мне стало жутко.
— Но всё можно будет исправить! Ты вернулся и снова сможешь стать моим дорогим учеником. А теперь докажи свою верность и решение вернуться в лоно истинного Бога. Убей девушку.
Глава 15
Мика не двинулся с места. Лицо его странным образом искажалось, меняя выражения на зависть любому актёру.
— Чего ты ждёшь, сын мой? Нельзя жалеть жизни созданий Тьмы!
Мой союзник медленно, словно во сне, встал с колен и сделал ко мне один шаг, а затем снова замер.
«Если будет долго сопротивляться под таким давлением, сойдёт с ума. Ты планируешь хоть что-то делать? Если паладин тебе уже не нужен, так и быть, можешь отдать его мне…»
**Свобода выбора: Бессердечный Владыка предлагает Вам передать ему управление подчинённым… **
Фиг тебе.
— Я начинаю думать, что ты потерян для Света. Убей! — на этот раз в крике наставника паладинов сквозили ненависть и давление. Я же считаю про себя: десять, девять… Мика сделал ещё шаг. Восемь, семь, шесть… Он медленно достал меч. Пять, четыре, три… Занёс над моей головой оружие, лицо опустело, из прокушенной губы потекла кровь и капли упали на моё лицо. Два, один…
— Теневой прыжок!
Я провалилась в тень спиной вперёд и перенеслась за спину старика. Меч паладина звякнул о чёрный мрамор, Мика замер, тяжело дыша и сжимая в руках меч, а затем опустился на пол и замер. Я достала из инвентаря единственный оставшийся кинжал, мысленно благодаря союзника, не поленившегося найти и подобрать его в пепельной комнате, и ударила старика в шею. В последнюю секунду он прикрылся рукой и клинок, распоров руку, соскользнул по кости, срезая плоть. Жрец упал на пол, отползая от меня к стенке, и закричал неожиданно тонким голосом:
— Брось нож! Он обжигает!
В тот же миг мне почудилось, что кинжал раскалился до красна и я даже будто чувствую запах горящей плоти. Боли нет!
«Это внушение. Ему нужно видеть тебя, чтобы влиять».
— Спасибо.
Подавив секундное желание отбросить баселард, я вцепилась в него крепче и отвела взгляд от руки. Теперь дискомфорт причиняют только фантомные запахи и звук шипения. Пока я справлялась с иллюзией, старик пришёл в себя:
— Ничтожество! Замри!
Двинувшись к нему, я чуть не упала. Ноги, словно в кошмаром сне, еле двигались, увязая в загустевшем воздухе. Скотина.
— Теневой прыжок, — шепнула я, падая в свою тень. Тут же почувствовав свободу, оказалась прямо перед жрецом.
— Уйди, уйди прочь, кровавая дьяволица! Умри! — не переставая, кричал он, но что-то изменилось и его слова теперь уже не были пропитаны силой. Руки немного трясутся, скорее от непривычного адреналина, но я не перестаю владеть собой. Закончилась мана, или доступные умения? Впрочем, не важно. Я занесла над ним кинжал, старик с гримасой ужаса попытался закрыться от удара, хрип очнувшегося паладина заставил меня изменить движение:
— Хина, не убивай!
Я ударила кинжалом, но, вместо шеи, всадила клинок ему в лицо, протыкая щёки, язык, взрезая губы. И оставила сталь в ране, сказав в искажённое болью и страхом окровавленное лицо:
— Помолчи, сволочь.
Опасаясь пакости, я прижала ногой его мантию к полу, и, пристально глядя на окровавленного старика и обратилась уже к Мике:
— Почему не убивать? Внезапно проснулось всепрощение?
Периферическим зрением я увидела, как сидящий на полу Мика попытался встать, но не смог, застонал и, наконец, ответил:
— Он воскреснет в подвале и тут же поднимет тревогу. Его нужно убить окончательно.
Я удивилась внезапно проснувшейся кровожадности паладина:
— Мило. А тот, кто нас сюда привёл, Дарен, еще не поднял тревогу?
— Я его оглушил, а не убил.
Перевариваю новую информацию.
— Хорошо, пусть так. Но как мне его убить окончательно?
— Ты же Пожиратель душ? Сожри его душу!
Старик уставился на меня круглыми от ужаса глазами и замычал, закрывая лицо руками. Мне было стало его жалко, а потом я подумала о том, что бы стало с Микой и, без сомнения, со мной, если бы мы проиграли. Пришлось давить жалость в зародыше, но есть малюсенькая проблемка:
— У "Поглощения" откат ещё больше пятнадцати часов. Да и я не убийца, между прочим. Вряд ли получится просто взять старика с собой, да?
Настала неловкая тишина, нарушаемая только стонами и мычанием изуродованного старика. Как жрец, он не может сопротивляться мне в физическом бою и явно это понимает, так что главное — не дать ему восстановить речевой аппарат, иначе заклинаниями он меня уделает в два счёта. Первая моя победа над ним скорее результат моего везения и отсутствия у него постоянной практики. Если дать ему второй шанс, от меня не останется и мокрого места…