На «поле чудес» меня ожидал приятный сюрприз. Почти у каждой аномалии лежал какой-то артефакт. Особенно отличились мои основные «переработчики мусора», воронка, карусель и жарка. Воронка выдала грави, возле карусели лежала душа, жарка выдала огненный шар. Неплохо. На сколько же всё это потянет, на ходу начал оценивать свой хабар. Осторожно собирая ценности в контейнеры, благо теперь их у меня хватало, я непроизвольно посмотрел на могилу химеры. Всполохи разрядов электры сразу не позволили мне увидеть золотистый предмет, парящий над землёй. Чтобы добраться до него, необходимо было пересечь аномальный фронт, который после ВЫБРОСА изменился. Надо отдать должное, что ВЫБРОС лишь перетасовал существующие аномалии, но проход между ними остался. Приблизившись, почти вплотную к парящему «золотому сердцу», а именно его напоминал по форме неизвестный предмет, я остановился, обдумывая свои дальнейшие действия.
Принцип выживания в Зоне гласил – новое, неизвестное не тронь, обойди стороной, но предмет притягивал к себе, манил. Ведь за новый артефакт можно кучу денег получить, а можно и костей не собрать, тебе выбирать, сталкер.
В голове всплыло послание химеры – два дерева, будет польза, безопасно, носи с собою, береги. Уже совсем потеряв способность к здравому смыслу, я шагнул к «сердцу» и, закрыв глаза, взял его руками. Ничего не произошло, лишь волна тепла прошла по моему телу, и наступило полное душевное спокойствие. Забравшись с находками в схрон, я начал сортировать их по ценности, что взять с собою сейчас, а что придержать на потом. Много брать нельзя, необходимо соответствовать своему имиджу, а изменять его на «везунчика» мне без надобности, по крайней мере, теперь. Так что бы скромно, без сенсаций, и в то же время хватило на жизнь, да и запасы пополнить, и осталось немного на будущее. Про мои «закрома» никому знать не нужно. А вот комбинезон сменить, просто жизненно необходимо. Мой совсем износился, и при таком количестве «добра» обидно получить шальную пулю, брать продвинутый комбинезон из схрона нельзя, то есть показываться в нем на людях, без лишних вопросов, не получится, поэтому нужен обычный добротный комбинезон. И удачная комбинация, по его приобретению, сама сложилась в моей голове.
«Сердце» висело возле меня и как к нему подкрался Мяу, я не заметил. Но его реакция была удивительной. Он жалобно заскулил, пытался упереться в него своею, более развитой левой головою, а после неудачи лёг на бок и обхватил его лапами и тихо засопел. Последние сомнения на счёт причастности химеры к его появлению рассеялись. Но какими свойствами он обладал, оставалось загадкой, и выносить решение этой проблемы на всеобщее обсуждение, я не собирался. Ещё пару часов ушло на сборы, переодевание и заготовку запаса еды и воды для Мяу. Заложив ящиками проход, для его же безопасности, я отправился в путь.
К Бару я добрался без приключений. «Сердце» было со мной в специальном контейнере, который я закрыл своим старым комбинезоном. Из обновок у меня был «Абокан» и полный рюкзак хабара. Поисковик перед «долговским» постом я спрятал, с глаз долой.
Услышав на своё приветствие – шляется тут всякая шваль, а ты их защищать «должон» – я проследовал по направлению к Бару.
Предварительно завернул к тайнику, оборудованному в полуразрушенной пожарной вышке и оставил для Чипсета трофейные ПДА и пару недорогих артефактов.
Чипсет это мои, вернее наши компьютерные мозги. Он как связующее звено между сталкерами и перекупщиками, по приобретению различного электронного «железа» и его программного обеспечения. А так же починить, отладить, закачать новые программы, вытащить информацию с «мертвых» ПДА, их зачистить и сдать «чистый» прибор перекупщику. Так же Чипсет сбрасывал полезную информацию, за которую брал свой процент. Это его «хлеб». Он не мотался по Зоне в поиске добычи, он зарабатывал её здесь, своею головой.
Вспоминаю, его первое появление в Баре. Он пришёл с очередным конвоем с Кордона. Высокий, худой, светловолосый, в небольших круглых очках, одетый в одну джинсовую куртку, подпоясанную верёвкой, за которую был, засунут старый наган. Он сильно выделялся из всех присутствующих в Баре, стоял, нервно курил одну сигарету за другой. Его интеллигентное лицо вызывало полное недоумение, о причинах привёдших его в эту «клоаку» человечества. Но эти причины никто здесь не выяснял, у каждого присутствующего, был свой «скелет» в сундуке. Интересная была его реакция на вопрос, может ли он стрелять из своего раритета. Он непонятно пожал плечами, и после объяснения, что раритетом является его наган, ответил, что нет.
А зачем же тогда тебе оружие, если ты не умеешь из него стрелять, интересовалась присутствующая публика.
Его ответ шокировал всех.
-Мне сказали, что в Зоне, у каждого должно быть оружие, на лучшее денег не хватило, но главное заключается не в самом оружии, а в умении обходиться в Зоне без него.
После его слов в Баре наступила полная тишина.
- Ну, и что же ты умеешь делать, поинтересовался народ?
- Я разбираюсь в компьютерах, программист.
Кто-то спьяну, подсунул ему зависший ПДА, сможешь восстановить?
- Да, - был лаконичный его ответ.
По случаю, возле меня за столиком было свободное место. Парень нерешительно сел на него, и, не видя моих возражений, успокоился и занялся делом. Через двадцать минут, ПДА заработал. Он облегчённо вздохнул и отдал прибор обрадованному владельцу. Часа три он непрерывно чинил, восстанавливал, перепрограммировал ПДА. Удовлетворив всех желающих, он спросил:
- А где здесь можно перекусить и выпить немного хорошего кофе.
Громкий хохот был ответом на его вопрос. Сталкеры приняли его в свои ряды.
- И как тебя звать, поинтересовался я у парня.
- Андрей.
- Нет, своё имя ты оставил там за периметром, а в Зоне у тебя должно быть новое, звучное, например характеризующее твои способности, или что-то другое. Я, Хохол, за стойкой, Бармен, вон Информатор, Гнус, понял?
Он кивнул головою, подумал и сказал:
- Чипсет.
- Добро пожаловать в «Бар 100 рентген» сказал подошедший Бармен, сразу же сумевший уловить свою выгоду. Угощение и кофе, за счёт заведения.
Так мы познакомились и подружились. Первое время мы помогали ему, а потом он сам стал крепко на ноги. Теперь у него был свой столик и постоянная клиентура, но старой дружбы он не чурался, и периодически подбрасывая мне полезную информацию, на льготных условиях.
В Баре стоял обычный гудёж. Кто жаловался на судьбу и Зону, кто честно пропивал уже реализованный хабар, а кто убеждал сам себя, что непруха это временно и в следующий раз обязательно повезёт, по крупному. Незаметно показав Чипсету условный знак, проверь тайник, видя который он тут же начал собираться и поздоровавшись с парой знакомых «бродяг», я подошёл к стойке.
- Доброго здоровья, есть разговор – сказал я Бармену.
-И тебе доброго – ответил он и кивнул головою, указывая на комнату переговоров.
-Сынок смени меня, я отойду ненадолго – сказал он и, пропуская меня, вперёд проследовал в свою «берлогу». Здесь Бармен осматривал хабар и рассчитывался с клиентами.
-Удачный поход, Хохол, - произнес он, рассматривая выложенный товар – и ствол у тебя новый – значит, уже доложили, подумал я.
-Так случайно наткнулся – сострил я.
-Беру всё, цена обычная. Что будешь заказывать? – спросил он. Я отдал заранее приготовленную бумажку.
- Так это есть и это, а вот с комбинезоном проблема, они сейчас только у «долговцев» есть, могу похлопотать. А сгущёнка тебе зачем, да ещё целый ящик? Удивлённый взгляд упёрся в меня.
-Есть информация, что она в определённой рецептуре, так же как и водка способствует снижению радиации в организме, а ты как помнишь, я её не употребляю.
-Да эту твою странность я помню, вот поэтому ты и жрёшь одни таблетки, а народной медициной брезгуешь.
-Да не брезгую я, от чуть-чуть толку никакого, а с пол литра я страшно болею, и не знаю от чего легче умереть от радиации или от похмелья.