Староста, обычно дававший наиболее интересные и выгодные задания, сидел на своем обычном месте. Он, кажется, только ночью отсюда и уходит.
— А, молодой ведун, — приветствовал он меня куда дружелюбнее, чем в первую встречу. Репутация-то за прошедшее время повысилась. — Подрос, вижу, вижу… С чем пришел? Опять работу ищешь?
— Ищу, господин староста.
Старик покачал головой.
— Есть у меня работа, как не быть. Только ты сначала лучше бы пошел, объявления почитал. Может, что получше моего найдешь.
Невдалеке действительно стояла доска с предложениями работы, к которой я безуспешно сунулся еще в первый день. Вместо текста объявлений увидел надпись «прав доступа для просмотра недостаточно» и с тех пор искал квесты в других местах. Это что же, еще один бонус по результатам работы? Посмотрим, насколько велика плюшка.
«Поймать восемь живых птиц», «отнести письмо на дальние выселки», «провести тренировку с детской футбольной командой», «помочь мастеру в починке моста», «принести двенадцать стеблей дикого лука». На каждом объявлении стояла маленькая пометка-рекомендация, помогающая игрокам определиться, стоит ли брать задание. Просто информация, что туда-то лучше до восьмого уровня не соваться, а здесь предпочтительно знание магии или высокая скорость бега. И что выбрать? Квесты, интересные мне, слишком рискованные, а рекомендуемые моему уровню денег и опыта дают мало.
— Слышь, ты не маг?
Рядом стоял парень в экипировке воина. То есть в доспехах, с длинным мечом, щитом и рюкзаком за спиной, причем даже на первый взгляд вещи были неплохого качества. По местным меркам, разумеется. Чтобы такими разжиться, требуется пахать не один месяц. Скорее всего, мой сверстник — доступ к школьным играм дается после четырнадцати лет или в особых случаях по медицинским показателям. Олег, к примеру, после аварии руками двигал с трудом, ему позвоночник по кускам собирали. Игру ему назначили в качестве терапии в двенадцатилетнем возрасте.
— Возможно.
— Класс! Пойдем на скелета в группе?
— На какого скелета?
Пацана звали Онгеносным — забавно, всего одну букву в слове переставил, а какой эффект — и ему требовалась по условиям задания кость нежити. Единственный на всю округу скелет, слабенький и чахлый, пользовался бешеной популярностью у игроков, поэтому раздраженные постоянными издевательствами над неупокоенным предком деревенские заперли бедолагу в склепе, навесив сверху магический замок. Открыть его Онгеносный, как ни пытался, так и не смог.
— Я даже флакон маны на печать вылил, — поделился он горем. — Без толку.
— Понятно. От меня-то ты чего хочешь?
— Я на форуме порылся, там пишут, замок любой маг откроет. Нужно просто положить ладонь на печать и подать энергию, как в заклинание. Помоги, а?
— Ну, — я задумался, — что мне с того будет?
— Экспы получишь за командные действия за бесплатно, — пожал плечами Онгеносный, — драться-то со скелетиком буду я. Ладно, еще серебрушку сверху накину.
Получить серебряный и опыт почти даром — сделка прекрасная. Если, конечно же, все обстоит так, как он рассказывает.
— Ты точно справишься с нежитью?
— У меня уже десятый уровень, а у него всего-то шестой. Это у меня последний квест перед выходом в большой мир.
— Я бы с тобой сходил, но у меня время заканчивается, — признался я. — Скоро из игры выкинет. Только если завтра.
— Нормально, у меня у самого двадцать минут осталось. Тогда давай встретимся здесь же завтра, в два по московскому.
— Договорились, — мы пожали руки, скрепляя договор.
Выход.
Пока одевался, раздумывал, какому неординарно мыслящему человеку пришло в голову дать подросткам учебник-игру. Сейчас во многих коммерческих фирмах при найме молодых сотрудников, только что окончивших школу, требуют не школьный аттестат, не дипломы, а таблицу навыков. Это условно-открытая информация, для публичных категорий профессий типа политиков она выставляется в открытый доступ, в то время как обычные граждане могут запретить публикацию. Большинство запрещает.
Если мне не изменяет память, систему образования стали менять где-то в середине двадцать первого века. Тогда совпало сразу три фактора. Во-первых, закончилась череда мировых кризисов, и у нас в России сформировался имперский социализм (на Западе до сих пор не поймут, как так получилось и что оно такое). Во-вторых, развитие технологий привело к появлению развитой виртуальной реальности, еще лет через пятьдесят переродившейся в полноценную сферу обитания. Тогда же создали первые вирт-кабинки, но они стоили дорого, не то, что сейчас. И, наконец, последним толчком стал закон «О домашнем обучении», принятый в две тысячи шестидесятом или около того. Он тщательно прописывал условия домашнего или дистанционного обучения детей, то, что в те времена называлось «хоумскуллингом».