─ Надо срочно сматываться отсюда. Они сейчас во всём разберутся и нас найдут.
─ Есть какое-нибудь место, где мы могли бы спрятаться? ─ спросил Марк.
─ Есть, конечно. Бежим скорей!
И они бросились бежать к пещере на берегу реки.
Уже сидя внутри, они немного отдышались.
Алёна наклонилась и подняла что-то с земли.
─ Это же наши билеты! ─ воскликнула Саша.
На одном билете карандашом был нарисован крокодильчик.
─ Это Дениска тогда нарисовал. Помнишь, Алён? А я ещё тогда накричала на него…
И из Сашиных глаз брызнули слёзы.
─ Вы лучше послушайте, что я вам расскажу, ─ вдруг властным голосом сказала Рита, ─ сейчас совсем не время плакать. Возможно, у нас ещё есть шанс их спасти.
Ритин рассказ был ещё более удивительным и страшным, чем то, что происходило с ними до сих пор. Хотя и Марку и девочкам уже казалось, что после всего пережитого их невозможно ни удивить, ни напугать.
Глава XII
Вот что рассказала Рита.
Сначала ею овладело чувство полного восторга:
─ Ух ты! Как будто я в настоящем замке Дракулы! Ну и игра ─ реально, полное погружение!
Но, уже после нескольких минут хождения по коридорам подземелья, она стала понимать, что происходит что-то странное, и ей стало страшно.
Когда она выскочила к пруду, она уже вообще плохо соображала. У Риты появилось странное чувство, что всё происходящее с ней вовсе не игра, а самая настоящая реальность.
И когда русалки утащили её на глубину, она приготовилась проститься с жизнью, но, как это часто бывает во сне, каким-то образом продолжала дышать под водой.
Она очутилась в огромном мрачном зале, где находилось ещё много детей разного возраста. Они все были очень бледные и молча стояли, глядя перед собой широко раскрытыми пустыми глазами.
─ Что здесь происходит? ─ спросила Рита у мальчика в очках, который никак не отреагировал на её появление.
─ Ждём. ─ коротко ответил тот, ─ они уже заканчивают.
─ Чего ждём?
─ Трансформацию, ─ безразлично ответил мальчик, ─ сейчас начнётся.
Тут двери в конце зала распахнулись, и в их проёме возник уже знакомый Рите директор.
Но только сейчас это был совершенно другой человек.
Во-первых, он стал огромным, наверное метра два ростом, не меньше.
А во-вторых, лицо его теперь находилось в постоянном движении: меняло цвет и форму, и наконец, перед Ритиными глазами предстало жуткое существо, одетое в серый плащ.
Это был вроде и человек, и в то же время монстр ─ с серой кожей, красными глазами и огромными жёлтыми зубами, которые он время от времени оскаливал в улыбке. Он подошёл к магическому кругу в центре зала и остановился.
За ним появились две гаргульи, которые тоже встали рядом, и несколько огромных мохнатых пауков.
─ Господи, да что же это? ─ подумала Рита.
Ей захотелось перекреститься, но она не могла даже пошевелить рукой.
А монстр наконец заговорил, и голос его был так же ужасен, как и он сам:
─ Разрешите вас поздравить! Вам выпало огромное счастье ─ стать объектами трансформации. Через несколько минут вы присоединитесь к нашему дружному коллективу, ─ монстр хихикнул, обнажив жёлтые клыки. ─ Мы ─ порождение самых ужасных компьютерных игр. Мы ─ само Зло. Мы превратим весь мир в один гигантский игровой супер-компьютер. А люди будут в нём фигурками, которыми мы будем управлять.
И это будет самый совершенный мир! Потому что в нём всё будет по-настоящему! Вы ведь заметили, что игры, в которых вы участвовали, были реальностью?
Да-да, мы научились превращать компьютеры в порталы, и так путешествовать во времени и пространстве. Это значит, что мы, наконец, сумели стереть эту границу между жизнью и игрой! Скоро и для вас это будет одно и то же.
Сейчас каждый из вас отправится в свою игру и будет помогать нам заманивать сюда новых детей. Вам даже будет предложено самим выбрать себе эту игру. Ведь мы же ОЧЕНЬ ДОБРЫЕ МОНСТРЫ!
Тут он снова захихикал, и к нему присоединились гаргульи.
Они смеялись всё громче и громче, потом стали просто корчиться от смеха, зал наполнился диким хохотом, и к детям потянулись руки с длинными когтями и серые паучьи щупальца.
Но в этот момент вдруг раздался взрыв, и свет в зале погас.
─ И я оказалась здесь, ─ закончила Рита.
─ Это я нажал Ctrl-Alt-Del, ─ гордо сказал Марк.
─ Так кто они такие? Ты в итоге-то поняла? ─ спросила Саша.
─ Да пакость какая-то! Он же сказал, что они то ли порождение зла, то ли воплощение зла…Короче, порождение компьютерных игр. Вообще, такое впечатление, что всех их я где-то видела.