─ А Момо там была? ─ спросила Саша.
─ А Фредди Крюгер? ─ спросил Марк.
─ Да вы что? С ума посходили, что ли? ─ голос Риты уже срывался на крик. ─ Всему миру грозит гибель, а вы какую-то ерунду спрашиваете! Да и нам, кстати, надо подумать о своей безопасности. Что вы думаете, они так просто оставят нас в покое?
─ Ты права, ─ задумчиво сказал Марк, ─ им же известна эта пещера, «директор» ведь здесь уже побывал. Надо срочно уходить отсюда!
─ Да о чём вы все говорите? ─ закричала Саша, ─ нам же Антона с Дениской надо спасать!
Тут Алёна, которая всё это время напряжённо вглядывалась куда-то вдаль, вдруг протянула вперёд руку и тихо сказала:
─ Вот он.
И все увидели, что на другом берегу реки появилась огромная фигура в сером плаще, которая гигантским прыжками неслась вниз к воде ─ туда, где стоял небольшой катер.
─ Бежим! У нас есть время, пока он доберётся до этого берега – это где-то минут десять, ─ сказал Марк.
─ Куда? ─ это, действительно, был главный вопрос.
Марк задумался, а потом вдруг быстро заговорил:
─ У бабушки есть один знакомый – отец Михаил. Он очень хороший человек. Когда-то он помог бабушке, когда она сильно болела, и с тех пор они дружат.
Он иногда бывает в этой часовне на холме. Мне кажется, он может нам помочь. Тем более, это совсем недалеко отсюда.
─ А вдруг его там не окажется? ─ спросила Саша.
─ Окажется!
─ А вдруг мы не успеем? ─ сказала Алёна.
─ Должны успеть! ─ и Марк первый выскочил из пещеры.
«Директор» уже добрался до катера, и заводил мотор.
Ребята, не оглядываясь, понеслись вверх по тропинке ─ к часовне.
Позади раздалось тарахтенье мотора.
Глава XIII
На пороге стоял отец Михаил.
Это был уже не молодой человек с окладистой седой бородой, которую он периодически поглаживал.
─ Ты знаешь, по-моему, я его уже где-то видела. Тебе не кажется его лицо знакомым? ─ шепнула Саша Алёне на ухо.
─ Ну да, кажется…Может где-нибудь в городе?
─ Здравствуй, Марк! Давненько ты что-то не заходил. Как бабушка? ─ приветливо улыбнулся отец Михаил.
─ Отец Михаил! Мы попали в беду!
Мгновенно оценив ситуацию, тот распахнул двери часовни:
─ Заходите! Быстро!
«Директор» к этому моменту уже перебрался через Волгу и огромными прыжками нёсся к часовне.
Отец Михаил быстро задвинул засовы на дверях.
Как ни странно, они здесь были довольно крепкие, и их было много.
─ Это от воров, ─ объяснил отец Михаил, ─ здесь есть несколько очень ценных икон. А я, честно говоря, тут бываю довольно редко. Вот сегодня случайно зашёл прибраться. Так что вам повезло. Ну, рассказывайте, что это там за чучело прыгает?
Действительно, «директор» уже был рядом со входом в часовню. Но приблизиться вплотную ему никак не удавалось. Такое впечатление, что он постоянно натыкался на какую-то невидимую стену.
Он делал немыслимые прыжки, корчил ужасные рожи, но всё было безрезультатно.
Ребятам стало смешно.
─ А почему он не может войти?
─ Ну, наверное, не может он находиться в святом месте. Не войдёт он сюда никогда, не беспокойтесь, так что здесь вы в полной безопасности. Расскажите-ка лучше мне всё по порядку.
И ребята, перебивая друг друга, поведали ему всю историю ─ от начала и до самого конца.
Отец Михаил долго молчал, вспоминая что-то, видимо очень далёкое.
Рассказ отца Михаила
─ Знаете, ─ сказал он, наконец, ─ а я ведь слышал историю про этот перстень. От своего деда, который когда-то тоже служил здесь священником. Тогда я был ещё мальчонкой, ну как вы приблизительно, и меня эта история очень волновала.
Честно говоря, перстень этот ─ то ли существовал на самом деле, то ли нет. Никто его пока что не нашёл. Но в нашей семье из поколения в поколение передаётся легенда о нём. Якобы, в этом перстне большое зло находится, и тот, кто владеет им, станет править миром.
Первый раз этот перстень упоминается в связи с именем Чингиз-хана. Говорят, он его никогда не снимал.
И стал, кстати, одерживать одну победу за другой ─
завоевал Китай и пошёл на запад, всё ближе и ближе к Руси.
Когда он умер, этот перстень перешёл к его внуку – Батыю. Вот у Батыя как раз основной целью было Русь завоевать, а потом уже и все остальные страны ─ Болгарию, Италию, Францию…
И в этом деле он очень рассчитывал на помощь перстня. Тоже никогда его не снимал.
Мой пра-пра-пра… дед, тоже кстати Михаил, который был монахом, всю жизнь охотился за этим перстнем. Он был уверен, что перстень этот и есть причина всех несчастий русской земли, и мечтал отобрать его у Батыя и уничтожить. И вроде даже однажды ему удалось каким-то образом его увидеть. Красоты он был неописуемой.