Это был князь Глеб.
─ Что? Уже думали, перстень ваш? А ты, мерзкий докторишка, неужели надеялся, что я буду пить твою бурду? Я сразу понял, что ты что-то туда подмешал, и даже не притронулся к твоему целебному «чайку».
Глеб протянул руку и выхватил перстень у стоящего в оцепенении Антона.
И тут черты лица его стали резко меняться, глаза выпучились и покраснели, изо рта вылезли клыки, а руки покрылись мохнатой шерстью.
─ Так вы тоже из этих? ─ удивлённо спросила Саша,
─ Ну да, из этих ─ захохотал монстр. ─ Вы что же, думали, мы отправили в игру этих глупых мальчишек одних?
Да будет вам известно, что в случае выигрыша нам всем сразу придёт конец, игроки должны ТОЛЬКО ПРОИГРАТЬ! Поэтому в игре всегда присутствует кто-то из наших, чтобы контролировать ситуацию ─ КОМИССИЯ, так сказать…
Он снова захохотал и двинулся прочь от шатра, зажав перстень в кулаке. На фоне костра его фигура казалась ещё огромнее.
─ А ведь отец Михаил тогда догадался, что если мы добудем перстень и выиграем, то им всем придёт этот, как его…кошмапс. Только мы уже вряд ли выиграем… ─ грустно сказала Алёна.
─ Но он же обещал, что мы обязательно победим и вернёмся! И не кошмапс, а коллапс. Давай подождём, ведь что угодно ещё может случиться. Я почему-то верю отцу Михаилу, ─ в голосе Саши была надежда.
И тут вдруг «князь» как-то странно закачался, глаза его закрылись, и он повалился прямо в костёр вместе с перстнем, который так и не выпустил из руки.
Раздался леденящий душу крик, из огня повалил чёрный дым, затем послышался громкий треск ─ и внезапно всё стихло.
─ Этот ваш ифрит думал, что он самый умный. Не знал, что мой «чаёк» и пить было не обязательно, достаточно было только вдохнуть пар из котла. Вот он и надышался. ─ Хаджи-Рахим был очень доволен.
─ А кто такой ифрит?
─ Ну, монстр, по-вашему. А по-нашему, ифрит. В общем, пакость нечеловеческая… Да ладно, Бог с ним…
Старик наклонился к Дениске:
─ Ну что, Денисий, пришло время прощаться, ─ почему-то он явно выделял Дениску из всей компании, ─ скажи, понравилось тебе здесь?
─ Ну так, ─ сказал вежливый Дениска, ─ вообще-то не очень… Я домой хочу, к маме с папой…
Хаджи-Рахим засмеялся и погладил Дениску по голове:
─ Конечно! Я же пошутил. Что здесь хорошего? Идёт война, а это всегда очень плохо. Но вы все молодцы! Большое дело сделали. Теперь Батый дальше не пойдёт. Без перстня не стать ему повелителем мира…
Тут старик начал как будто растворяться в воздухе, да и весь татарский лагерь вместе с костром стали совсем прозрачными, а потом и вовсе исчезли.
А на их месте появился знакомый холм с видом на Волгу, старая часовня и старые друзья: отец Михаил, Марк и Рита.
Они вернулись домой.
Глава XVII
Неужели всё это происходило с ними? Татарский плен, скачки на лошадях, битва за Москву… И этот князь, напоследок превратившийся в монстра…
Все, как по команде, посмотрели на вершину берёзы. Там было пусто, только серые клочки ткани висели на ветках.
─ Он просто лопнул! Как воздушный шарик, ─ радостно сообщила Рита, ─ и тогда мы сразу поняли, что перстень у вас. Ну что с вами там было? Давайте, рассказывайте уже!
─ Мы участвовали в обороне Москвы, ковали оружие, ─ важно сказал Дениска.
─ Один русский пленный помог нам бежать из татарского плена, ─ поддержал Дениску Антон, ─ мы прискакали в Москву и работали в кузнице у Данилы. Потом встретились с девчонками, потом по подземному ходу выбрались из города и познакомились с татарским мудрецом Хаджи-Рахимом. Он усыпил татар и помог нам добыть перстень. Потом князь Глеб превратился в монстра и отнял его у нас. Потом он тоже заснул и упал вместе с перстнем в костёр.
И вот мы вернулись.
─ Да как же можно так скучно рассказывать? ─ возмутились девочки, ─ потом то, потом это… Представляете, вначале мы оказались на этом самом месте, где сейчас стоим! Только в 1238-ом году. И всё было точно, как на этой табличке написано. Здесь произошла битва, и всех русских поубивали. А потом татарский лекарь Хаджи-Рахим ходил по полю и лечил раненых. А ему помогали крестьяне из соседней деревни, и девочка Арина дала нам свою одежду ─ там же зима была!
А потом мы скакали на настоящих конях наперегонки! Это, оказывается, совсем несложно. Мы уже решили, что теперь обязательно начнём заниматься конным спортом.
А потом мы оказались в старой Москве. Она тогда была такая маленькая! Видели князя и ели пироги с капустой. Такие вкусные! Там вообще на улицах всё продаётся! Хорошо, что у нас были деньги! Вообще-то нам там понравилось. Если бы только не татары! Так страшно было, когда они неслись издалека с этими своими воплями! Хорошо, что Дениска вовремя про подземный ход вспомнил.