Они спустились вниз на берег.
Здесь уже чувствовалось приближение осени. Река была свинцового цвета, ветер гнал по ней мелкие острые волны.
Они присели на песок у самой воды.
─ Ну а всё-таки, как там было? Прикольно? ─ спросила Рита.
─ Знаешь, что действительно прикольно? ─ сказала Саша, ─ это то, сколько хороших людей встретили мы тогда! И каждый из них нам помог. Хаджи-Рахим, Данила, Звяга, Савелий с Ариной…
─ Погодите, ─ снова сказала Рита, ─ я что-то так и не поняла про этого «князя». Зачем он за вами увязался?
─ Ну смотри, ─ включилась в разговор Алёна, ─ у этих монстров так устроено, что эти игры с погружением уже перестали быть играми. Через компьютеры игроки попадают в другую реальность ─ реальность этой игры. А сами монстры там уже управляют ими, как хотят. И именно от этого получают удовольствие, воображают себя властелинами мира. Но игрокам нельзя выигрывать, потому что тогда во всей их системе наступает коллапс (то есть кердык).
Вот они и следят, чтоб никто не выиграл, и для этого посылают в каждую игру своего представителя ─ мешать.
А мы сумели выполнить миссию ─ уничтожили перстень, то есть выиграли. И они все лопнули от злости!
Тут вдруг Марк, который всё это время сидел в телефоне, громко воскликнул:
─ Вот это да! Ну ничего себе!
─ Чего там? Давай читай уже!
И Марк с выражением стал читать:
«МВД России сообщает, что стали находиться пропавшие за последний год дети. Их число исчисляется уже несколькими сотнями.
Oни не помнят ничего, что с ними произошло.
Однако все сходятся на том, что их последнее воспоминание ─ это то, как они играли за компьютером в какую-то игру.
Пока объяснений этому явлению нет. Расследование продолжается…»
─ А у нас есть объяснение! ─ радостно заявил Денис. Потом, подумав немного, неуверенно спросил:
─ А сейчас ведь уже можно играть на компьютере?
Все молчали, старательно отводя взгляд.
─ Антон! Ну чего ты молчишь? Можно или нет? Ведь все монстры полопались, а перстень мы сожгли. Ну, отвечай уже!
─ Отстань! Не знаю я! ─ наконец резко сказал Антон.
─ Знаешь, есть такая пословица: если нельзя, но очень хочется, то можно! ─ весело подмигнул Дениске Марк.
─ Ну что ты несёшь? Чему ты ребёнка учишь? ─ резко одёрнула его Саша.
Все встали и медленно пошли в город.
***
Ветер гнал по берегу сухие листья и мелкий мусор. И, если бы кто-нибудь поднял газету, валявшуюся на песке, то смог бы прочитать небольшое объявление, напечатанное мелким шрифтом на самой последней странице:
Вниманию любителей компьютерных игр!
Фирма «Погружение» объявляет о прекращении своей деятельности.
Все заказы, сделанные ранее, аннулируются.
Однако вы можете посмотреть новый ассортимент компьютерных игр в дочерней фирме «Феникс».
В торговых центрах города будут демонстрироваться последние новинки.
За рекламой фирмы «Феникс» следите в интернете.
В оформлении обложки использованы визуальные и фотоматериалы, находящиеся в свободном доступе на сайте https://www.canva.com/