– Так нельзя, Крис, – сказал Алекс.
– Мы уже стоим в спальне чужих родителей, которые исчезли отсюда тридцать лет назад. Нормы приличия уже не соблюдены. Может быть, если мы изучим эту семью, они смогут нам «помочь» спасти Вуди.
– Как? – возмутился Алекс. – Напомню тебе, что все они пропали и, скорее всего, уже давно мертвы.
– А что, если нет? – спросил Крис, продолжая открывать все имеющиеся дверцы в мебели комнаты. – Что, если они все еще там, где был Вуди эти четыре дня?
– Мы даже не знаем, где он находился, – сказал Алекс.
– Узнаем, если бросим кости, – ухмыльнулся Крис.
– Даже не думай! – крикнул на него Алекс. – Я на такое не соглашался и не соглашусь.
– Да брось ты, я шучу. Алекс, когда мы сюда пришли впервые, игра была на полу?
– Да.
– Но вряд ли Вуди нашел ее там, правда? – сказал Крис.
– Думаю, Палмеры не стали бы оставлять это на видном месте, зная, что оно в себе несет, -согласился Алекс.
– Смотри.
Крис показал Алексу отломленный кусок плинтуса, который лежал у стены. Ребята подошли к тому месту, Крис присел и взялся за половицу старого паркета. Она легко поддалась, а затем еще три.
– Ух ты, тайник, – сказал Алекс.
– Он достаточно большой, – заметил Крис. – Я думаю, что именно здесь Вуди и нашел коробку с игрой. Он, наверное, хотел найти в тайнике деньги.
Тайник не был пустым: Крис достал оттуда два фотоальбома. В первом были черно-белые фотографии молодых людей.
– Палмеры в молодости, – предположил Алекс.
В конце альбома на фотографиях появился ребенок – Джек, как решили мальчики. Во втором альбоме уже встречались цветные фотографии, на которых была и Элизабет.
– Красивая семья, – сказал Крис, пересматривая фотографии. Из альбома на пол выпал тетрадный лист, сложенный пополам.
– Крис, там какая-то бумажка, – сказал Алекс, заметив листок. Крис поднял его и развернул.
Это была записка, которую написал Николас Палмер:
«Если кто-то нашел эту игру, ни за что не играйте в нее. Даже не начинайте. Сжечь ее нельзя, я пробовал. Порвать тоже. Я выбрасывал игральные кости, но они потом снова оказывались в игре. Не прикасайтесь к ней. Это – игра самого дьявола. Она заберет у вас все, что вы имеете, а потом сожрет и вас. Я знаю, что завтра уже не проснусь. Она не даст мне. Умоляю, не трогайте кости, не бросайте их.
21.11.1987 Н.П.»
– Твою мать, – сказал Алекс.
– Теперь и ты так умеешь, – улыбнулся Крис.
– Я был прав во всем, но это меня не радует.
– Что будем делать? – спросил Крис. – Родителям говорить нельзя, они нам не поверят. Копы тем более. А если кто-то после нашего рассказа бросит кости и исчезнет, нас упекут в колонию для несовершеннолетних, если такая имеется, или куда похуже.
– Ты правильно говорил, нам надо спасти Вуди. Хоть он и редкий говнюк, но ни он, ни его родные не заслуживают такого.
– Берем все, – сказал Крис. – Берем альбомы, записку, игру.
– А мастера Сплинтера? – улыбнулся Алекс.
– Оставим здесь за главного, – рассмеялся Крис.
После ужина мама Криса открыла дверь и очень удивилась, увидев на пороге своего дома соседских брата и сестру: Вуди и Кристину.
– Вуди! – сказала она. – Рада, что ты нашелся, и что с тобой все хорошо.
– Спасибо большое, – улыбнулся мальчик. – Крис у себя? Можно, мы пройдем к нему?
– Да, конечно, проходите. Там у него сейчас и Алекс, полагаю, вы знакомы с ним.
– Да, мы учимся вместе, – ответил Вуди, и они с Кристиной пошли в комнату Криса.
– Привет, – сказал Алекс Вуди и Кристине.
– Привет, – сказал Крис. – И извини за это… – он показал на свою щеку, а Вуди коснулся своей левой скулы, на которой красовался свежий синяк.
– Забыли, – ответил Вуди.
– Странно, – сказал Крис, – я ударил тебя пять дней назад, а цвет такой, будто это было только вчера.
– Для меня это и было вчера, – сказал Вуди. – Кристина рассказала мне все, что вы, психи, ей наговорили. Я бы высмеял вас неделю назад, но после того, как моя мама чуть не сошла с ума, когда увидела меня сегодня утром и сказала, что меня не было дома четыре дня, я выслушаю все, что вы мне расскажите.
– Мы сегодня были в том доме и кое-что там нашли, – сказал Крис. – Садитесь на пол, я покажу.
– Неужели эта проклятая игра способна на такие вещи? – спросил Вуди.
– А ты разве на собственной шкуре еще в этом не убедился? – спросил у него Алекс.
– Вот, смотрите, – Крис достал из рюкзака фотоальбомы. – Это фотографии семьи Палмеров, которым и принадлежал тот самый дом. Мы нашли статью в интернете, в которой рассказывается о том, как и в какой последовательности они пропадали один за другим. Алекс потом покажет вам ее.