– Я займусь поисками антикварного магазина, в котором Джек Палмер купил эту… вещь в 1987 году, и хозяина той лавки. Может он еще жив.
– Спасибо, правда, ребят, большое спасибо вам, – сказал Вуди. – Простите, что издевался и прикалывался над вами.
– Ну, не будем обобщать, – улыбнулся Крис, – я не дал бы позволить издеваться над собой, ты это ощутил.
– Да, но я часто унижал Алекса. Может быть, я заслужил это?
– Замолчи, придурок, – толкнула его в плечо сестра. – Пойдем, проведи этот вечер с мамой.
Сердце у Вуди колотилось также, как и тогда, когда он сдавал бег в школе, только помимо учащенного сердцебиения на его груди тяжелей ношей давила тревога. Крис пытался сохранять спокойствие и даже шутил, но он со всей ответственностью, какой только мог обладать подросток его возраста, подошел к проблеме Вуди. Кристина по-матерински беспокоилась за брата и не знала, как помочь ему и облегчить мучения родителям, которые им еще предстояло перенести. Алекс же добровольно взял на себя роль Шерлока Холмса, уже решив, что эту ночь и, возможно пять последующих ночей проведет, сидя в интернете.
Вуди бережно сложил игру в коробку, но перед этим Алекс сфотографировал ее на камеру своего телефона, чтобы облегчить себе поиск информации о ней. Крис осторожно задвинул коробку под свою кровать, и ребята разошлись по домам.
Глава 2
Легенда
Где-то до полуночи Вуди сидел на кухне вместе с родителями. Он всячески пытался скрыть тревогу, которая особенно охватывала его, когда он смотрел в глаза маме. Из гостиной, лежа на диване под пледом, за ними наблюдала плачущая Кристина. Потом она заснула на этом самом диване, а ее брат, изо всех сил стараясь не закрыть глаза, все же сомкнул их у себя в комнате.
Слюна стекала на подушку Криса, когда кто-то очень громко затарабанил в дверь его комнаты. Он не сразу понял, что произошло. После второго настойчивого стука Крис встал и сонно побрел к двери.
– Сейчас, мам… – бормотал он, потирая глаза. Когда он повернул ручку и открыл дверь, Кристина бросилась ему на шею, всхлипывая от слез, которые душили ее.
– Он исчез, Крис. Вуди исчез! – закричала она.
Крис тут же окончательно проснулся, щеки его залило краской, потому что он стоял посреди своей комнаты в одних трусах и майке, а на его шее висела плачущая девушка.
– Успокойся, Кристина, – выдавил он из себя, – мы же знали, что так будет.
– Знали, – ответила та, – но я все равно в глубине души верила и надеялась, что мы ошибались.
– Как ты попала сюда?
– Дверь была открыта, – сказала Кристина. – Я не стала звонить, а решила сразу подняться к тебе. Ничего?
– Ничего, – ответил Крис, – но я, пожалуй, все же надену штаны.
Он снял со стула шорты, натянул их на себя и взял телефон.
– Надо позвонить Алексу, – сказал Крис, – может он что-то раскопал за ночь. Как, кстати, твои родители?
– Лучше не спрашивай, – ответила, немного успокоившись, Кристина. – Я волнуюсь за маму. Боюсь, что у нее сердце не выдержит. Скоро приедет полиция, снова будет всех допрашивать. Маму это убьет.
– Вуди ничего ей не говорил вчера о том, что снова может исчезнуть? – спросил Крис.
– Я думаю, нет. Но она уже на антидепрессантах. А теперь все может стать еще хуже.
– Алекс не берет трубку, – сказал Крис.
– Он же не мог исчезнуть?
– Нет, он не играл. Он слишком боится этой игры.
После нескольких неудачных попыток дозвониться другу, Крис решил, что стоит сходить к Алексу домой.
Его мама была дома и открыла дверь. Она была немало удивлена, увидев на пороге своего дома юную Кристину, пускай даже стоявшую рядом с единственным другом ее сына.
– Алекс еще спит, – сказала мама. – Я звала его утром к завтраку, но он только отвернулся и продолжил спать.
– Можно мы пройдем к нему? – спросил Крис.
– Да, пора его будить, – ответила мама Алекса, – уже десять часов утра, все давно проснулись.
Крис вместе с Кристиной поднялись на второй этаж в комнату Алекса. Войдя в нее, они увидели спящего Алекса, который был в той же одежде, в которой и вчера провел весь день. Крис принялся будить друга, а Кристина подошла к экрану компьютера, на котором горела заставка спящего режима. Она пошевелила мышкой, и загорелся открытый браузер с множеством вкладок. Кристина села на стул и принялась внимательно читать текст с экрана. Когда до сонного хозяина комнаты дошло, что в ней происходит, округлившиеся, красные от слез глаза уже дочитывали статью.
– Я нашел ее! – бормотал Алекс.
– Вуди пропал, – сказал ему Крис, – он снова исчез.