– Что ты со мной сделала? – закричал он на свою жену.
– Ничего такого, что ты не заслужил, – ответила она.
Выйдя из шатра, вождь позвал свою охрану и приказал смыть с его спины кровь и грязь. Мимо пробегала большая крыса, которую он отбил ногой в сторону. Чей-то ребенок плакал вдалеке, а мать, заметив вождя, пыталась его скорее успокоить. Когда охрана облила его спину водой, то они обнаружили, что на его спине была наколота татуировка в виде карты. Молодую жену тут же привели к ее мужу и бросили ему перед ногами.
– Что это обозначает? – закричал он, указывая большим пальцем на свою спину.
– Что ты проклят, – ответила она.
– Отвечай мне, ведьма, что ты сделала со мной?
Но жена ему ничего не отвечала, лишь улыбалась.
– Я убью тебя, – снова сказал вождь.
– И тогда ты навсегда останешься проклятым, – ответила девушка.
Ее закрыли под охраной. Спину вождя намазали лечебными мазями в надежде, что раны заживут, а краска сойдет. Весь день он был зол и боролся с желанием убить свою жену, понимая, что лишь она знает, что ему может грозить. Вечером, уставший и изнеможённый, вождь заснул один в своем шатре.
Утром, когда он проснулся, то он отметил для себя, что спина болит немного меньше. А, повернувшись, увидел, что его жена лежит рядом с ним и улыбается.
– Как ты здесь оказалась? Тебя же охраняли! – закричал вождь.
– Это было чуть позже, а сейчас только утро, – ответила она.
– Что ты говоришь? – возмутился он. – Как ты сбежала?
– Ты меня еще не отдавал охране, – спокойно ответила жена.
Вождь встал, схватил за руку девушку, которая продолжала улыбаться и вывел ее на улицу. Рядом бежала большая крыса и тот, не задумываясь, отбил ее ногой в другую сторону. Немного дальше женщина, страшащаяся гнева своего вождя, пыталась успокоить своего плачущего ребенка. Но молодой правитель полностью был сосредоточен на том факте, что охрана упустила из-под стражи его жену, которую он уже нарек ведьмой.
Стражники недоумевали от высказанных в их сторону обвинений. Они принялись уверять своего вождя, что он не приказывал им стеречь свою жену, а когда он показал им свою спину, они были удивлены и сказали, что прежде не видели того, что там было изображено. Вождь, понимая, что глупо выглядит перед своими людьми, втолкнул жену в шатер и вошел следом за ней. Та села на пол, куда бросил ее муж, улыбка с ее лица не сходила.
– Что ты натворила? – спросил разъяренный муж.
– На твоей спине не карта, – ответила девушка, – там нарисованы те самые тридцать три дня, на протяжении которых ты держал в страхе мой народ, пока не убил их. Пока ты не проживешь эти тридцать три дня, ты будешь жить в одном дне – сегодня.
– Ты – ведьма! – сказал вождь.
– А ты – убийца.
– Ты говоришь, что сегодня тот же день, что был и вчера? – спросил муж, девушка кивнула в ответ. – Как это вообще возможно? Что я должен сделать, чтобы завтра наступило завтра?
– Назначить меня правителем, равным тебе, – ответила жена.
Вождь рассмеялся.
– Этому не бывать, – сказал он. – Я и без тебя узнаю, как избавиться от того, что ты сделала на моей спине. Ты – не единственная ведьма. Не будет тебя – не будет и проклятия.
– Можешь делать, что пожелаешь, – улыбнулась девушка.
Муж достал кинжал и вонзил его в грудь молодой жены по самую рукоять. Она упала перед ним, так и продолжая улыбаться. Выйдя из шатра, вождь отправился к шаману своего племени, который пообещал, что сможет решить возникшую проблему и избавить его от проклятия. На самом же деле, он не поверил своему вождю, не поверил, что день повторился, решив, что тот сошел с ума.
Утром, когда молодой вождь проснулся в своем шатре, жены его рядом не было. «Все получилось», – подумал он и вышел на улицу. Девушки не было видно. Крыса рядом не пробегала. Он просто стоял и довольно осматривался по сторонам, пока не увидел ту самую улыбку напротив себя. Вдалеке заплакал чей-то ребенок, а мимо правой ноги не спеша побежала толстая крыса. Он вышел минутой раньше, чем вчера. Точнее, вчерашнего сегодня. Вождь не пнул крысу, как делал это уже дважды. Он изумленно вытаращился на приближающуюся к нему жену.
– Я же убил тебя… – шепнул он.
– Это будет сегодня, – ответила она, продолжая улыбаться.
– Ты действительно – ведьма?