Пробежав километра три или больше, он остановился у заброшенной улицы пригорода. Несколько домов еще стояли, большинство же были разрушены до основания. Один дом отличался от других: он был абсолютно целым, только обшивка местами обсыпалась и потрескалась. Именно возле этого дома и лежал велосипед Криса. Рядом, лицом к дому, стоял подросток в черной майке и в серых шортах.
– Вуди? – Крикнул ему Крис. – Это ты? Какого черта ты делаешь?
– Войдешь в этот дом? – спросил, не оборачиваясь, подросток.
– Я тебе сейчас голову откручу, – грубо ответил Крис и зашел на двор дома.
– Да ладно тебе, я прикололся, – засмеялся Вуди, но в этот момент кулак Криса пришелся ему ровно в левую скулу. Вуди упал. – Ты чего, совсем рехнулся? – крикнул он. – Ты мне челюсть сломал.
– Не сломал, – спокойно ответил Крис, поднимая свой велосипед, – только немного звезд над тобой рассыпал. Ты украл мой велосипед. Я что, по-твоему, должен за это тебе цветы подарить?
– Ты скучный, Крис, – рассмеялся Вуди. – А синяк-то будет.
– Можешь нажаловаться мамочке.
– Если только твоей, – снова ухмыльнулся Вуди.
– Хочешь, чтобы я повторил? – разозлился Крис.
– Да ладно тебе, остынь, – поднимаясь, ответил Вуди, – я же прикалываюсь. Что это, как ты думаешь?
– Что именно? – спросил Крис.
– Все это, – Вуди оглянулся вокруг. – Все эти дома – откуда они здесь?
– Сколько лет ты живешь в нашем городе?
– С восьми лет, – ответил Вуди.
– Раньше здесь неподалеку была какая-та фабрика, или завод, я точно не знаю, – сказал Крис. – Что бы это ни было, оно давно не работает. Там все разобрали, ничего не осталось. Соответственно, людям было невыгодно здесь оставаться жить, и дома забросили.
– Круто, – сказал Вуди. – Ну так что, зайдем? – он указал на дом, во дворе которого они стояли.
– Нет желания, – ответил Крис.
– Неужто у нашего боксера смелости хватает только бить без предупреждения по зубам? – ухмыльнулся Вуди.
– У меня хватает мозгов, чтобы не засовывать нос туда, куда не стоит, – все также спокойно ответил Крис.
– Как знаешь, – сказал Вуди и сделал шаг на ступени, ведущие к парадной двери дома, поглядывая на Криса, словно бросая ему вызов.
– Не выйдет, Вуди, – равнодушно ответил тот. – Я поехал домой. А тебе желаю удачно добраться в город пешком.
Когда Крис вернулся домой, он, сев за компьютер, написал Алексу и рассказал обо всем, что произошло между ним и Вуди за городом. Алекс ответил, что уже едет с мамой домой и зайдет к Крису вечером.
После ужина, как и обещал, Алекс пришел в соседний дом к Крису.
– Ты не боишься, что Вуди нажалуется родителям за то, что ты его ударил? – спросил он.
– Не боюсь, – ответил Крис. – Несколько человек видело, как он угнал мой велосипед. И, если придется, я скажу, что он первый ко мне полез, только не учел, что реакция у меня хорошая, – Крис улыбнулся.
– Но завтра утром он проснется с синяком, и у его родителей возникнут вопросы, – продолжал Алекс.
– Они возникнут к нему, – спокойно сказал Крис. – Вуди – парень с оторванной башкой, он безответственный, и его родители это знают. Я уверен, им частенько бывает стыдно за него.
– А как же его сестра? – спросил Алекс
– А что сестра? – переспросил Крис. – У того дома ее не было, она не могла видеть того, что между нами произошло. Она старше, я думаю, что ее не волнуют проблемы брата.
– Я бы так не сказал, – ответил Алекс, – как по мне, они очень близки.
– Если она придет ко мне, чтобы дать сдачи за своего брата, что ж, – сказал Крис, – я выдержу этот удар.
Ребята рассмеялись, потом Крис включил молодежный комедийный сериал. После одной серии Алекс пошел к себе домой, а Крис лег спать. Из головы у него не выходили та заброшенная улица и тот дом, во дворе которого он и ударил Вуди. Кто-то ведь жил там раньше. Возможно, во дворе играли дети, катались, как и он сам, на велосипеде. А потом в один день просто уехали и все. И дом опустел, стал неживым. Что-то в таких местах есть мистическое, что притягивает одним своим видом, словно обещая незабываемые эмоции и новые ощущения. Но Крис не относил себя к тем парням, которые собираются в заброшенных домах, курят там травку или играют на деньги. Он был выше этого. Он всегда был осторожен и осмотрителен, как и его мама. Но не в любой ситуации это срабатывает.
Утром мама разбудила Криса.
– К тебе пришли, – сказала она.
– Кто? – спросонья спросил сын.
– Кристина.
– Какая Кристина? – удивился Крис.