– И нашла? – спросил Крис.
– Видимо, нет, – сказал Алекс.
– Она спрашивала, почему ты интересуешься этим?
– Да… Дело в том, что я не признался в переписке, сколько мне лет… Я сказал, что меня заинтересовал случай Палмеров, потому что, как мне кажется, то же самое происходит с одним моим знакомым…
– Ты рехнулся? – почти закричал Крис.
– А что мне оставалось делать? – спросил Алекс. – Скажи я ей всю правду, она не стала бы даже отвечать мне. И что куда хуже – оповестила бы полицию.
– Крайне нежелательно, чтобы полицейские сунулись в дом Палмеров, – сказал Крис. – Даже если они нагрянут туда, когда Вуди будет отсутствовать, они без труда смогут найти там следы его пребывания.
– В крайнем случае, они могут подумать, что он намеренно сбежал туда, – сказал Алекс. – Речь не об этом… Мисс Аддамс проявила особый интерес к нашей ситуации и предложила встретиться.
– Ты ей веришь? – спросил Крис. Алекс лишь вопросительно пожал плечами.
– Она, может, и не поверит, – сказал он, – но ведь мы можем ей доказать.
– И как же?
– Нужно, чтобы она присутствовала рядом с Вуди в тот момент, когда он бросит кости. Тогда она лично увидит, как на коже… на игре появится свежая вытатуированная отметина.
– И как ты собираешься заманить ее в тот дом? – скептически спросил Крис.
– При помощи Кристины. Она старше нас, она сестра пропавшего Вуди, что объясняет ее заинтересованность. Она встретит Мисс Аддамс и покажет ей дорогу к дому.
– А сама Кристина в курсе, что ей уготована такая роль?
– Вряд ли у нее будет выбор.
– Ты понимаешь, как мы рискуем? – спросил Крис. – Если эта мисс Аддамс нам не поверит, нам крышка. Если она в том доме увидит Вуди, чья физиономия расклеена на всех столбах в округе, дождется ли она эпического момента выбрасывания кости или тут же вызовет полицию?
– Что ты предлагаешь? – повысил голос всегда тихий и спокойный Алекс. – Я и так стараюсь изо всех сил. Я помогаю парню, который для меня никогда и палец о палец не ударил бы.
– Прости, – извинился Крис, – я просто нервничаю после визита полицейского.
– Мы все переживаем, и больше всех из нас – Кристина.
– Я сегодня должен быть на тренировке по боксу, – сказал Крис. – Я не был там уже больше недели. Оттуда я поеду в дом, чтобы забрать и зарядить твой планшет. Ты прав, договаривайся с мисс Аддамс о встрече и расскажи об этом Кристине. Завтра Вуди вернется, и мы должны постараться убедить этого медиума или как она себя называет в том, что на Вуди легло то же проклятие, что и на Палмеров тридцать лет назад.
– Кто-то должен быть утром в том доме, чтобы удостовериться, что Вуди вернулся, – сказал Алекс.
– Я поеду. Сегодня у меня тренировка, я скажу маме, что рано утром поеду на спортивную площадку размяться. Она ничего не заподозрит.
Кристина шла в магазин, когда Крис и Алекс ее встретили.
– Мама почти не выходит из дома, – печально ответила она, – мне самой приходится все покупать.
– Крис, – сказал Крис, сам удивившись от того, как он назвал Кристину, – Кристина, у нас есть план на завтра. Я не уверен, что от него будет толк, но мы пробуем все варианты. Алекс вышел на связь с дочерью той ясновидящей, которая осматривала дом Палмеров тридцать лет назад. Она, как и ее мать, занимается этим…
– Отлично, она поможет нам? – спросила Кристина, воодушевившись.
– Мы не уверены, но ты должна будешь встретить ее, – сказал Алекс и рассказал подробно свой план Кристине. Кристина согласилась на все, не задумываясь. Крис был удивлен тем, как легко она это сделала, хотя, подумал он, сделал бы то же самое на ее месте.
Он поехал на тренировку, Кристина, купив продукты, вернулась домой к матери, пребывающей в апатичном состоянии, а Алекс, никому ничего не сказав, сел на автобус и поехал в соседний город. Приехав, он, пользуясь навигатором, нашел дом, в котором должен был проживать бывший владелец того самого антикварного магазина, в котором Джек Палмер однажды купил кусок татуированной человеческой кожи и обрек тем самым свою семью на страшный конец.
Алекс нервничал. По адресу, который он нашел в интернете, располагался книжный магазин. Решив уже было, что произошла ошибка, Алекс хотел развернуться в сторону автостанции, чтобы уехать ни с чем, когда увидел табличку на магазине, на которой было написано: «Л.Смит». «Это он», – подумал Алекс и переступил порог магазина.
Мисс Аддамс, которая внешним видом полностью соответствовала своей фамилии и своему роду деятельности, напоминая небезызвестную героиню, созданной Чарльзом Аддамсом, приехала в город около десяти часов утра. Кристина встречала ее в условленном месте, однако женщина, выйдя из своей машины, не обратила на девочку никакого внимания, пока та не подошла к ней.