– Марта, а у вас есть дети? – спросила Кристина.
Марта Аддамс ненадолго замолчала, потом улыбнулась и, посмотрев на Кристину, сказала:
– Моей дочери двадцать лет. Но я уже два года не видела ее. Она не хочет со мной общаться.
И снова тишина. «День неловкого состояния», – подумал про себя Алекс.
– Я включу музыку? – спросил Вуди. – Иначе, честное слово, я сейчас засну. А мне не хотелось бы отправиться к этому Ваалу раньше положенного срока.
Он принялся листать список треков, которые сохранил на планшет Алекса.
– Можно как-то изгнать его? Я про Ваала… – спросила Кристина.
– Я уже читал об этом, – ответил Алекс. – Не думаю…
– Изгнать можно демона из человека, – сказала Марта. – И мне это непосильно, только церковникам. Но здесь он ни в кого не вселился. Ритуал экзорцизма в нашем случае ничего не даст.
– А как же эта тряпка? Этот кусок кожи?
Вуди, не обращая ни на кого внимания, включил музыку, которую ему сохранил Крис. Он искал конкретную песню и нашел ее. В комнате заиграла песня «Who Made Who» группы AC/DC, Вуди с довольным лицом открыл принесенную сестрой для него пачку чипсов и принялся ими хрустеть. После первого припева в соседней комнате раздался какой-то непонятный шум.
– Что это? – испуганно спросила Кристина.
Вуди нажал на паузу. Алекс посмотрел на Марту. Он знал, что будь сейчас здесь Крис, он бы уже, не задумывая, пошел искать источник шума, но Алекс был не таким, поэтому он зрительно дал понять Марте, что среди них она старшая и по возрасту, и по рангу. Марта Аддамс вышла из комнаты.
– Это кассета, – тихо сказала она.
– Что? – переспросила Кристина, которая шла за ней.
– Кассета от магнитофона, – пояснила Марта.
– Но здесь уже тридцать лет нет электричества, – сказал Алекс, который изо всех сил старался делать вид, что он не отстает от женской половины.
– Это Джек, – невозмутимым голосом сказал Вуди и вышел вперед. Он вошел в комнату Джека Палмера. Странный жеваный звук шел из глубины шкафа.
– Мы смогли попасть в одну из их плоскостей, а он, видимо, пытается попасть в нашу, – сказала Марта.
Вуди не думая открыл шкаф. Из-под наваленных бесформенной кучей коробок все отчетливо разобрали слова «Says I gotta pay 'cause I made the grade last year…».
Коробки одна за одной вылетали из старого шкафа. Вуди надоело бездействовать и смотреть, как другие помогают ему. Он решил для себя, что пора бы уже и ему сделать хоть что-то. На самом дне лежал старый магнитофон, тот самый, который они с Мартой видели шесть дней назад, попав в плоскость, ставшую тюрьмой для Николаса Палмера. Он сказал, что его сын слушает музыку, а Николас иногда слышит это. Конечно, между их плоскостями грань была куда тоньше, чем с миром реальным, но, кто знает, может Джек может каким-то образом ненадолго обходить ее.
Кассету жевало, четкого звука не было. Подростков, выросших на чистом звуке электронных носителей, то, что издавал старый магнитофон Джека Палмера, могло бы довести до безумства.
– Сколько же его батарея держала заряд? – спросила Кристина.
– У него нет батареи, – спокойно сказал Вуди. – Он может работать только от сети.
С этими словами Вуди продемонстрировал всем болтающийся у него в руке провод с электровилкой.
– В доме нет электричества, – улыбнувшись, сказал он. – Уже лет тридцать, – довольная улыбка не сходила с его лица. – Теперь, если я все-таки проиграю, я уверен, что у меня будет неплохая компания «на той стороне».
Музыка замолчала, как будто ее и не было. Было слышно, как где-то на первом этаже скребётся крыса. Вуди нажал кнопку на магнитофоне, и у того медленно открылся кассетоприемник. Вуди достал кассету, на которой было нацарапано маленькими буквами: «Помоги».
Глава 5
К началу
Он старался прожить этот день, как будто ничего не произошло. Снаружи – стойкий, уверенный в себе парень, внутри же у него словно происходила революция. Ощущение у Криса было такое, будто завтра он куда-то надолго уезжает, и ему предстоит сделать перед отъездом много неотложных дел. Вернувшись после тренировки по боксу домой, Крис написал несколько записок для родителей, которые Алекс должен будет периодически заносить в его дом в ближайшие пять дней, когда родители будут на работе. Да, выглядеть это будет странно, ведь он никогда не оставлял дома бумажных записок. Но этот вариант куда менее подозрительнее, чем просто исчезнуть на несколько суток, полагаясь лишь на смс-сообщения, которые родителям Криса тоже будет присылать Алекс. Знает ли мама его почерк? Давно ли она заглядывала в его школьные тетради?