– Все это неправильно, – замотал головой Крис. – Может, я еще сплю?
– К сожалению, ты уже проснулся, – сказал Алекс. – Сходи домой, покажись маме, а вечером возвращайся. Я смог забрать игру из дома.
– Она у тебя? – Крис словно снова проснулся.
– Я же не мог допустить, чтобы и ты исчез вслед за Вуди… Вуди, конечно, был редким говнюком, но он не заслужил такого… Я сам видел обращение к нему от Джека Палмера. А теперь он и сам оказался где-то там… Ну, хотя бы, он исчез из своего дома…
– Я не верю, что ничего нельзя сделать, – сказал Крис.
– Николас Палмер тоже не верил, – ответил Алекс. – Крис, Вуди проиграл. Он больше не вернется. Он вне игры. Пойдем, я накормлю тебя завтраком. Ты не ел пять дней…
После завтрака Крис пошел к себе домой. Родителей не было дома. Он переоделся, позвонил тренеру по боксу, чтобы сказать, что пропустит еще пару тренировок, затем приготовил на ужин в духовке картошку с мясом и сделал овощной салат, чем немало удивил вечером маму, пришедшую с работы. Поужинав, он сказал, что еще какое-то время поживет у Алекса, но будет захаживать домой.
– Что же такое важное вы делаете? – спросила мама.
– Возможно, это дело всей моей жизни, – попытался улыбнуться в ответ ей Крис. Он знал, что, говоря такое, выглядит наивным ребенком, занимающийся ерундой, но, как ему кажется, самой важной ерундой в мире, однако его устраивало это. Пусть лучше мама верит в его увлеченность чем-то, что хоть отдаленно связывает его с детством, чем узнает, что он связался с одним из самых могущественных демонов всех миров, который, кстати, утащил к себе непутевого соседского мальчишку Вуди.
Вуди не хотел покидать голову Криса. Словно решая математическую задачу, Крис неосознанно каждую секунду размышлял о том, как спасти друга. Да, друга. Он полноценно считал теперь Вуди своим другом, который по глупости вляпался в такую неприятность. А еще есть Кристина… Крис не хотел думать о том, почему его притягивало к сестре Вуди, потому что боялся признать сам для себя тот факт, что она ему очень нравилась, пускай и была старше его на год. Сейчас, наверное, она плачет все эти два дня, зная уже наверняка, что брат ее не вернется. Крис забыл, что ему самому предстоит завтра проснуться уже не завтра. Когда? Пора идти к Алексу. Пора бросать кости. Жребий Криса. Жребий Вуди брошен. Кто следующий?
Алекс положил игру по середине своей комнаты. То ли на календаре, то ли на карте была всего одна отметка: на пятой черте. Отметка Вуди исчезла, как и исчез он сам. Этот факт очень пугал парней.
– Готов? – спросил Алекс.
– Какая разница, – ответил Крис и взял кубик в руки. Он бросил, и тот упал ровно возле его ноги, ни разу не перевернувшись.
– Пять, – тихо сказал Алекс. – Пять! – закричал он.
Они всмотрелись в татуированную кожу. На пятой отметине сошло темное пятно и тут же появилось на десятой, которая, как и тридцатая, отличались от остальных, но не прошло и пары секунд, как пятно оказалось на первой.
– Что это значит? – спросил Крис, неспособный, казалось, мыслить в тот момент.
– Вспомни! – закричал Алекс и метнулся к своему планшету.
Пару минут он тыкал пальцем по экрану, а потом, улыбаясь, прочитал:
«Десятая и тридцатая отметины на спине молодого вождя отличались от остальных: они были выполнены немного иначе. После того, как заболела десятая точка, боль появилась еще и на первой.
– Ты вернешься назад, – сказала девушка. – Ты сегодня заснешь, а проснешься на следующий день после того, как впервые бросил эту кость.»
– Я вернусь в первый день? – спросил Крис.
– Да! Ты понимаешь, что это значит?
– Вуди будет там.
– Именно! – на лице Алекса была изображена тонна счастья, равномерно распределенная по его сияющим глазам и широкой радостной улыбке.
– Я буду помнить сегодняшний день? – спросил снова Крис.
– Если верить той легенде, то ты будешь единственным, кто будет его помнить. Ты сможешь спасти Вуди! Ты сможешь предотвратить его исчезновение!
– Я знал, что есть выход…
– Кто-то там за нас, – Алекс указал пальцем в потолок. – Не говори, пожалуйста, потом Вуди, что я так радовался по поводу его возвращения…
– Не буду, – улыбнулся Крис. – Но, погоди, Алекс, я же вернусь не в тот день, когда мы с Вуди бросали кость. Я вернусь на следующий день. Мы сыграли 27 июля, Вуди выпало два очка, и он вернулся 29 июля. Верно? Но завтра я проснусь 28 июля, то есть Вуди не увижу.
– Ты проснешься в моей комнате, и я наверняка решу, что проклятие не сработало, ведь проснешься ты на следующий для меня день, после того, как вы сыграли… Я все понял.