Крис никак не отреагировал на его слова. Он взял старый выцветший кубик формы, что была далека от идеальной формы куба, и бросил его на внутреннюю сторону желтой коробки. Снова пять очков. Третий раз подряд. Отметина переместилась на шестую черту.
– Главное, чтобы второго августа тебе не выпало «четыре», – сказал Алекс.
Крис осторожно собрал все назад: завтра Вуди тоже предстоит бросить кости.
– Ему осталось меньше двух недель, – озвучил Крис свои размышления.
– Поедем отсюда, – попросил Алекс. – Мне не по себе здесь находиться в такую погоду. Еще и этот кот…
– Да ладно тебе, – ответил Крис. – Вуди завтра предстоит здесь проторчать весь день одному. К тому же вообще неизвестно, где он сейчас.
– Я не верю, что в те дни, когда вы исчезаете, вас просто нет, – сказал Алекс. – Я все-таки склоняюсь к тому, что вы проживаете один и тот же день все это время…
– Если это и так, то я не могу об этом вспомнить, когда возвращаюсь. А вообще, это лучший из всех возможных вариантов. Я рад, что мне удалось вернуться назад… Мы сможем спасти Вуди, а я увижусь сегодня с родителями. Все не так уж и плохо!
– Ты вряд ли успеешь пройти все до конца к началу учебного года, – с печалью в голосе сказал Алекс. – Если произойдет чудо, и ты выйдешь ровно на тридцать третью отметку, то ты, возможно, и успеешь. Но шансы невелики, сам понимаешь…
– Я думаю, что тогда учеба будет моей самой маленькой проблемой, – ответил Крис. Он взял в руки кассету с записью AC/DC и нацарапанным на ней посланием с какого-то другого света. – Им раньше даже не у кого было попросить о помощи, – сказал он. – Поехали домой.
Проснувшись второго августа в комнате Алекса, Крис увидел спину друга, который сидел за компьютером.
– Доброе утро, – пробормотал он. – Какое сегодня число?
– Привет, – обернулся с улыбкой Алекс. – Как и положено, второе. Твоя мама звонила рано утром, я не ответил, потом она прислала смс, просит тебя сегодня остаться ночевать дома.
Крис сел на кровать.
– Как Вуди? – спросил он.
– Вуди на месте. Точнее, он где-то, но на месте, но его никто не обнаружил благодаря тебе.
– Это хорошо. Когда он должен вернуться?
– 5 августа, – сказал Алекс. – Ему повезло: выпало шесть очков.
– 25?
Алекс кивнул в ответ.
– Вуди будет просто счастливчиком, если ему выпадет проснуться 13 августа, – сказал он.
– Кристина была у него?
– С тех пор нет. Я рассказал Марте о том коте, что мы с тобой видели… Она не уверена, но думает, что ты можешь быть прав. А еще, кажется, она нашла способ «обезвредить» эту игру.
В глазах Криса, казалось, загорелась искра надежды.
– И как же?
– Она сегодня приедет в тот дом, чтобы увидеться там с тобой и все рассказать.
– Тогда чего же мы ждем?
Крис зашел к себе домой. Он был здесь, как ему казалось, только вчера, но на самом деле прошло уже пять дней. Еда в холодильнике была другая. На дверце висели записки, написанные рукой Криса и адресованные его маме, которые каждый день оставлял Алекс, пробираясь в дом лучшего друга, как шпион. Крис достал телефон и набрал номер мамы. Сработал автоответчик. Крис сказал, что вечером обязательно придет домой, поблагодарил маму за запеканку, оставленную в холодильнике и сказал, что сам загрузил в стиральную машину свои грязные вещи. Помолчав мгновение, он добавил:
– Я люблю тебя, мама.
В доме Палмеров все было по-прежнему. Крис и Алекс привезли питьевой воды для Вуди и немного еды, но, как оказалось, его старые запасы еще не закончились. Алекс зарядил планшет, обновил на нем список фильмов и оставил его под подушкой, на которой еще сохранился вдавленный след от головы парня.
– Где же Марта? – спросил Крис.
– Не забывай, что ей добираться сюда дольше, чем нам, – ответил Алекс. – Я проверю крысоловки.
– Я не буду в этом участвовать, – сказал Крис.
На кухне в шкафах Алекс оставлял две крысоловки, в каждой лежала дохлая крыса.
– Ну и мерзость, – сказал он и, надев заранее принесенные перчатки, вытрусил трупы животных в полиэтиленовый пакет, плотно завязал его.
Входная дверь открылась.
– Кристина? – удивился Алекс.
– Почему вы не позвали меня? – возмутилась девушка. – Где Крис?
– Он наверху.
– Фу, Алекс, что ты делаешь? Убери эту гадость, – сказала она, заметив, чем занят Алекс.
– Я как раз это и делаю, – ответил он.
Крис, конечно же, слышал, как пришла Кристина. Он сидел на матрасе Вуди, всматриваясь в каждый квадратный сантиметр срезанной кожи.
– Привет, – сказала Кристина.
– Как думаешь, Вуди удастся пройти игру с первого раза? – задал вместо приветствия вопрос Крис.