– Я бы очень этого хотела. Мама уже смирилась с тем, что его нет. Или делает вид, что смирилась. Она реже плачет, просто ходит по дому с каменным лицом. Ты ничего не помнишь, как и мой брат?
– Я не знаю, – ответил Крис. – Я не уверен. Знаешь то чувство, когда просыпаешься утром, осознавая, что тебе что-то снилось? Ты находишься в том настроении, которое задал тебе сон, но ты не помнишь, что же именно тебе приснилось. Вот и я ощущаю примерно то же. Я хочу вспомнить, что видел, пока спал, или не спал, но у меня ничего не выходит.
– Алекс говорил мне, что Марта нашла способ обыграть этого демона.
– Было бы неплохо. Но я не хочу сильно надеяться на это. Ставка слишком высокая…
– Я очень хочу, чтобы все это скорее закончилось, – сказала Кристина, – чтобы и ты, и Вуди скорее вернулись домой. Я хотела попросить брата написать письмо для мамы. Я бы соврала, что нашла его у порога дома. Он мог бы там рассказать ей, что с ним все в порядке, и он скоро вернется домой. Но тогда что бы он говорил ей, когда действительно вернется? В таком случае он уже не сможет ей наврать, что ничего не помнит о том, где провел весь этот месяц. Все это тяжело и неправильно…
– Мы справимся, – улыбнулся Крис. – Я обещаю тебе, что вместе мы справимся. Марта нам поможет, Алекс обеспечит нас всех нужными алиби и информационной поддержкой.
– А еще он избавит нас от крыс в этом доме, – со слезами на глазах, но улыбаясь, сказала Кристина и обняла Криса. Он не знал, что делать и обнял ее в ответ, и, конечно же, в этот момент в комнату тихо вошел Алекс.
– Извините, что помешал, – сказал он, – Марта приехала.
Окна в комнате Палмеров-старших выходили на задний двор, поэтому ни Крис, ни Кристина не услышали звук подъехавшей машины. Марта зашла в дом и уверенно зашагала на второй этаж.
– Всем привет, – улыбнулась она. Ребята ответили ей тем же. – Полагаю, со стороны наши встречи выглядят очень странными: взрослая тетка встречается с несколькими подростками в заброшенном доме за чертой города…
– Но мы сами вас попросили об этом, – сказал в ответ Алекс.
– Да знаю я, – снова улыбнулась Марта, – я шучу. Но с вашими родителями мне бы встречаться не хотелось…
– Когда все закончится, я хочу, чтобы мы продолжали общаться, – сказал Крис. – Это будет правильным.
– Насчет этого «когда»… Крис. Я перечитала много литературы, оказывается, существуют целые энциклопедии по демонологии. Естественно, ни в одной из них не встречается именно наша проблема, кроме некоторых сомнительных источников, которые, как ни странно, и распространяют ту самую легенду о создании этой игры. Но нигде в них не указано, как же именно бороться с демоном, который забирает проигравших. Мы с Вуди слышали, как Ваал приходит к Николасу Палмеру, мы чувствовали его, а сам Палмер, судя по всему, не раз встречался с ним. Жена вождя, которая заключила сделку с демоном, проиграла ему. Я думаю, что разорвать проклятие может только тот, кто уже в нем участвует, то есть, Крис, это ты или Вуди. И вы не сможете сделать этого здесь, это получится, только оказавшись в одной из плоскостей, созданных демоном.
– Что именно я должен буду сделать? – спокойным, уверенным голосом спросил Крис.
– Уничтожить этот календарь, находясь «там», – ответила Марта. – Сам ты туда попасть не сможешь, вернее, ты не попадешь туда в сознании. Я могу быть проводником, который сможет переправить тебя и, возможно, игру на ту сторону, но большего я сделать не смогу. Бросив кости, ты заключил сделку с демоном, теперь ты сможешь бросить ему вызов.
– Какие шансы? – спросила Кристина. На ее лице не читалось того спокойствия, которое исходило от Криса. Видно было, что она очень волнуется.
– Я не могу судить о шансах, потому что это предположение основано на теории, но другого выбора, если мы хотим уничтожить игру, у нас нет, – ответила Аддамс.
– А если он проиграет… там? Тогда он уж точно не проснется?..
– Крис, у нас нет выбора, – спокойно сказал девушке Крис. – Если у нас не выйдет пронести туда игру, как я смогу найти ее на той стороне?
– Ты? – удивился Алекс. – Может, будет лучше, если вы с Вуди сделаете это вместе?
– У Вуди есть шанс выйти из игры естественным путем, причем достаточно скоро, – сказал Крис, – к тому же наши с ним графики исчезновений и возвращений не совпадают. А что, если я смогу уничтожить игру, но Вуди после этого застрянет там? Нет, я лучше немного подожду. Дождемся 13 августа, а дальше будет видно.
– Ты хочешь сделать это сам? – спросила Кристина.
– Позволь напомнить, что твой брат – Вуди, а не Крис, – сказал Алекс. – За кого ты больше волнуешься?