– Я согласна с тобой, – сказала Крису Марта, не обращая внимания ни на Алекса, ни на Кристину, – к тому же у нас будет время подготовиться к этому. Если Вуди начнет игру сначала, будем пытаться сделать это вместе с ним, если же нет – я полностью поддерживаю Криса. И я не знаю, как ответить на твой вопрос. Не уверена, что игра переместится с нами, но можно попробовать.
– Бросай кости, – сказал Алекс, – мне хочется, чтобы все это скорее закончилось.
Крис достал игру, разложил ее. Шестая отметина была словно выжжена – это был именно этот день.
– Лишь бы не выпало четыре, – сказал он и бросил кубик. Выпало три очка, девятая отметина выгорела.
– Пятое августа, – сказал Алекс, – ты будешь здесь вместе с Вуди!
– Отлично, вот мы все и обсудим, – сказал Крис. – А сейчас мне пора домой. Я очень соскучился по родителям.
Пока мама накрывала на стол, Крис достал из своей спортивной сумки бинты и замотал ими ладони. Он делал это профессионально, даже не задумываясь о том, что делает. Все его мысли были «там», куда он отправится сегодня ночью. Действительно ли он ничего не помнил, как и Вуди? Что-то внутри подсказывало, что нет.
В гараже отца висел боксерский мешок. Крис не просто бил по нему, он избивал его. Волосы вспотели, пот затекал в глаза, отчего те пекли, но Крис не останавливался. Мешок то и дело пытался улететь от него, но каждый раз возвращался, налетая на мощный бинтованный кулак. Перед глазами мелькала татуировка, словно она была выполнена на коже мешка. Злость? Ярость? Или безысходность? Крис не знал, какие именно эмоции управляли сейчас его руками. Он вспомнил о Кристине и ударил еще сильнее. Почему? Сохраняя внешнее спокойствие, все происходящее рвало его на части изнутри.
– Крис! – крикнул голос из-за спины. Реакции не последовало. – Крис!
Он обернулся, и мешок врезался ему в плечо.
– Да, пап, – ответил он.
– Что-то произошло?
– Нет, все в порядке, я просто тренируюсь.
– Я никогда не видел, чтобы ты так бил раньше, – сказал отец.
«Ты многое, чего обо мне не знаешь», – подумал Крис, но сказал:
– Просто накопилось много нерастраченной энергии.
– Идем ужинать, мама зовет тебя.
– Я в душ и к вам, – ответил Крис. – Дайте мне десять минут…
Вечер он провел с родителями. Все, казалось, было замечательно, но он знал, что на самом деле это не так. На самом деле все было просто паршиво. Он против Ваала? Кто этот Ваал? Подумаешь, всего лишь один из сильнейших демонов. Марта говорила, что в древние времена ему приносили в жертву маленьких детей. Что стоит ему заглотить такого сопляка, как Крис?
Он зашел в комнату и увидел не очень приятную картину: на подоконнике его открытого окна сидела большая жирная жаба. Раздувая свою коричневую мерзкую грудину, она смотрела на Криса. Через несколько мгновений жаба выпрыгнула в окно. На улице было темно, но Крис знал, что, даже если бы светило солнце, он не увидел бы ее под окном. Однако он все-таки выглянул: жабы действительно не было.
– Играешь? – произнес он вслух. – Хорошо, я тоже сыграю.
Он написал записку на случай, если утром мама заглянет в его комнату: «Мама, я решил утром пробежаться, потом пойду на спортплощадку. Переночую, наверное, у Алекса. У нас с ним остались кое-какие дела… Люблю, Крис».
Глава 6
Сон
Маленький мальчик стоит у детской кроватки и с интересом туда заглядывает: внутри лежит кто-то, кто меньше него самого. Это выглядит очень удивительно: он привык, что он – самый маленький, самый любимый, и все делается исключительно ради него. И вот этот кто-то пошевелился. Что же происходит? Рушится мир? Теперь мама – больше не мама? Как же быть?
За этой картиной наблюдал со стороны Крис – тринадцатилетний подросток с широкими не по годам плечами и развитой, благодаря занятиям спортом, спиной. Странно, но мысли малыша-двухлетки крутились и в голове Криса, потому что младенцем в кроватке была его сестренка Лора, а мальчиком, что стоял рядом, был он сам.
Младенец заплакал, да так громко, что маленький Крис скривился от звука. «За что ее можно любить?», – подумал он, и от этой мысли Крису взрослому стало очень стыдно. Младенец плакал, а мама все не приходила. Крис подошел к кроватке, потрепал за волосы маленького Криса и взял Лору на руки.
– Привет, – сказал он и улыбнулся. Младенец замолчал.
– Мне она не нравится, – сказал маленький мальчик.
– Почему? – спросил его Крис.
– Из-за нее мама стала меньше обращать на меня внимания, – ответил малыш. И только тогда Крис понял, что двухлетний ребенок еще не может так четко, так хорошо разговаривать, как, казалось, говорит этот мальчик: весь разговор происходил у него в голове.