«Это же я», – подумал он и присел на корточки.
– Крис, послушай, – произнес он вслух, держа младенца и глядя в глаза самому себе, – Лора – твоя родная сестренка, и ты должен любить ее и защищать. Ты – старший брат, ты взрослее, ты – мужчина, – он замолчал, опустил глаза в пол.
– Мама с ней бывает чаще, чем со мной, – ответил мальчик, не шевеля губами. Крис посмотрел снова на него и сказал:
– Позволь маме проводить с ней как можно больше времени, ведь совсем скоро она не сможет больше быть с Лорой…
– Почему? – спросил малыш.
– Потому что… – Крис задумался. – Потому что не сможет. Так иногда случается. Но запомни, Крис, ты никогда не должен причинять своей сестренке ничего плохого, а когда придет время, ты будешь пытаться спасти ее.
– Спасти? От чего?
Крис заплакал. Это было ему совсем не свойственно, но слезы сами потекли по широким скулам. Он улыбнулся малышу.
– Просто спасти, – сказал он и аккуратно положил малышку в кроватку.
– Ты же не проиграешь, верно? – задал маленький Крис неожиданный вопрос.
– Мы не проиграем, – ответил Крис и выставил вперед кулак. Младший Крис не растерялся и стукнул своим кулачком по посиневшим местами костяшкам кулака себя взрослого.
Крис открыл глаза. Это его комната? Возможно. Но она выглядит иначе, словно резкость не была наведена. Резкость на чем? Через что он смотрит?
Крис подошел к окну. Никакого движения. Совсем. Казалось, даже воздух стал более недвижим, чем обычно. Крис взглянул на браслет на своей руке: ничего нет, темный экран, тот был отключен. Разрядился? Возможно. Крис хотел взять свой телефон, но вспомнил, что накануне нарочно оставил его у Алекса, чтобы тот писал сообщения маме Криса якобы от самого Криса.
– Вуди, – сказал Крис сам себе, – мы должны были вернуться с ним в один день.
Он выбежал из комнаты, даже не заскочив в туалет. А зачем? Ведь ему не хотелось, а то, что зубы не чищены – он и не думал вспоминать. Пробегая мимо кухни, он на секунду остановился: ему совсем не хотелось завтракать, хотя никогда прежде он не страдал плохим аппетитом.
– Мам? – крикнул Крис. Ответа не последовало. – Папа? – тишина.
Он взглянул на часы, висящие на стене и удивился, от увиденного: две стрелки на циферблате крутились с одинаково высокой скоростью да к тому же в разные стороны. Крис подошел к микроволновой печи, на экране которой всегда показывали время электронные часы, но экран был темным: электричества не было.
Резкость все еще никто не навел.
Крис понял, что что-то здесь не так. Он открыл входную дверь.
Нет, это не был туман, это было нечто другое. Молекулы воздуха были практически просматриваемыми, улица вокруг теряла четкие очертания, движения не было, и одновременно двигалось все.
– Все, как рассказывал Вуди, – произнес вслух Крис.
Кто-то перебежал улицу, чем привлек внимание бокового зрения парня. Затем, с другой стороны. Детский смех раздался где-то за спиной.
– Кто ты? – крикнул Крис, понимая, что он не находится в пятом августе 2018 года, он находится где-то и когда-то не там, где должен.
Какой-то мальчик снова хихикнул и побежал в сторону дома Алекса: теперь Крис отчетливо рассмотрел его спину.
– Подожди меня, – крикнул снова ему Крис и побежал следом. Мальчик свернул влево, в кусты, Крис последовал за ним, но увидел, что рядом стоит еще один мальчик. – Кто вы? – спросил, остановившись, Крис.
Один мальчишка смотрел прямо на Криса, а второй хихикал из кустов. «Странно одеты», – подумал Крис.
– Давно вы здесь?
– Я тебя не знаю, – ответил мальчик в старых коричневых штанах с натянутыми на выцветшую рубашку подтяжками.
– Меня зовут Крис.
Он задумался, посмотрел на мальчишку, что прятался в кустах и сказал:
– Вы друзья Лео?
Хихикающий мальчик встал, переменился в лице.
– Ты знаешь Лео? – спросил он.
– Я лично с ним не знаком, – ответил Крис, – но мой друг виделся с ним. Вы знаете, где мы находимся?
– В заднице, – сказал мальчишка, стоявший ближе к Крису, – знаем! Мы находимся в заднице!
Крис сделал вид, что не заметил, как тот выругался.
– Как давно вы здесь? – повторил он.
– Зависит от того, какое сейчас время, – сказал мальчик, вышедший из кустов. На нем была надета клетчатая красная рубашка и старые протертые джинсы. – Откуда ты здесь?
– Я, как и вы, играл в ту игру, поэтому я здесь, – сказал Крис. – Только я еще не проиграл.
– Проиграешь, – улыбнулся мальчик в подтяжках, – все проигрывают.
– А я не проиграю.
– Что же ты тогда здесь делаешь? – спросил второй.
– Сейчас проходят те дни, когда меня нет в моем мире, – сказал Крис. – Я должен проснуться через несколько дней, а пока я здесь, с вами. Постойте. А как вам удалось оказаться вместе? Насколько я помню, каждый проигравший находится в своей отдельной плоскости, к тому же вы находитесь не там, где заснули последний раз, ведь так?