Криса отбросило назад, однако дверь дома распахнулась, и дрожь земли прекратилась. Крис встал, снова подошел к дому и, подняв глаза вверх к серому и туманному небу (если, конечно, это было небом) и прошептал:
– Там ли Ты, или же это какие-то другие небеса, но я прошу у Тебя помощи.
Он переступил порог.
Хотя в прошлый раз Крис не был на первом этаже старого дома труса-Лео, он сейчас отметил, что все же дом выглядит иначе. В первый раз, увидев его изнутри, Крис был в нем незримым гостем, которому кто-то показал один из важных моментов, произошедших здесь. Сейчас же Крис вошел в дом, как гость вполне реальный, хотя и не в совсем реальном мире: помехи, просветы, блики и постоянное мерцание стен и предметов мебели в доме напоминали, что Крис находится на чужой территории. Однозначно дом пришел в запустение много лет назад: стены вздулись, старинная мебель повалилась на пол, все вокруг было покрыто пылью.
– Ты решил войти первым? – сказал громко Крис. Голос его не дрожал, в отличии от лодыжек. Это не ринг, это не спорт. Это нечестная игра против неравного противника.
На толстом слое пыли на полу Крис заметил такие же следы, какие были и на болоте: да, кто-то его опередил и первым вошел в дом. Следы вели, видимо, в одну из дальних комнат или в подвал, но после слов Криса, стали появляться новые, направляющиеся к нему. Крис не двигался. Не дойдя до него около пяти метров, следы остановились, а через мгновение снова продолжили свое движение, но теперь перед следами ног появлялись и следы ладоней.
– Ты решил двигаться, как животное? – снова закричал Крис. Следы прекратились. Вместо них на полу стал проявляться рисунок: невидимка, который шагал по болоту, а только что передвигался на четырех конечностях, стал своим невидимым пальцем пылью что-то рисовать на полу.
– У нас урок художества? – продолжал язвить Крис. Так он пытался успокоить самого себя и, надо сказать, ему это удавалось. По крайней мере он не выказывал беспокойства, что, судя по всему, заводило и раздражало того, кто «ходит на четырех костях» – так Крис назвал его в своих мыслях.
Через мгновение на полу появился рисунок, идентичный тому, какой был изображен на карте-календаре, древняя татуировка, выполненная на спине древнего вождя, почившего настолько давно, что даже его кости, наверное, уже давно превратились в прах.
Крис улыбнулся.
– Ты не демон, – сказал он, заметив, как расслабляются все его до боли напряженные мышцы, – о, нет, ты – это она, не так ли?
Невидимый палец прекратил рисовать, после чего следы и рук, и ног с большой скоростью устремились к Крису, все еще стоявшему у входной двери. Холодный воздух обдал его полностью так, если бы он открыл настежь окно во время метели, направленной как раз в это окно.
– Я прав, – довольная улыбка растянулась на лице Криса, – ты не Ваал.
– Не произноси его имени! – закричал женский голос, и в метрах трех от парня из пыли стали проявляться очертания все той же молодой девушки – жены вождя. – Как ты понял? – спросила она.
– Будь ты демоном, ты бы уже убила меня, – ответил Крис. – Но, по какой-то причине ты не можешь этого сделать. Возможно потому, что ты… призрак?
– Я не призрак! – вновь закричала раздраженная девушка. Ее, до этого с четкими очертаниями, тело вдруг на несколько секунд зарябило все теми же телевизионными помехами. «От злости», – подумал Крис. И был прав.
– Зачем ты меня запугивала?
– Ты не должен здесь быть, – спокойно сказала она.
– Тогда я задам вопрос иначе… Почему это делала ты, а не демон? Или никакого демона нет?
– Не говори так! Он – один из самых могущественных! Все, что ты видишь вокруг себя – это все создал он!
Крис, продолжая говорить, медленно подходил к лестнице, ведущей наверх.
– Мой друг Алекс, – сказал Крис, – объяснил бы все так: некий крутой парень, владеющий достаточными навыками, создал крутую огромную локацию, но сам в ней заинтересован не был, так как у него есть куча других дел, куда более прибыльных, чем это. Он отдал свое малоприбыльное детище одной молодой особе в пользование и одновременно в управление, но эта молодая особа в один не самый прекрасный для нее момент осознала, что может все потерять. Не так ли?
– Я тебя не понимаю, – ответила девушка, продолжая смягчать согласные буквы своим неизвестным Крису акцентом. Крис же уже ступил на первую ступеньку лестницы.
– Почему ты не хочешь, чтобы я уничтожил игру? – серьезным тоном спросил он. – Ты создала ее, на твоей совести лежит ответственность за сотни загубленных душ. Так почему же ты не хочешь искупить вину?