Там, на поле, где когда-то была ярмарка, его подобрали санитары Ануминасской бригады. Он сказался торговцем с Юга, ткнул пальцем в какую-то полностью разрушенную палатку и был препровожден в лазарет и измазан остро пахнущим бальзамом. Оттуда он удрал в Ануминас, в гостиницу «Кречет», обнаружил, что ее больше нет, потом прибился к санитарному обозу и отправился с ним в Форност. Боже, как же тяжело идти в обозе с раненными — ведь нужно говорить! Каждый рассказывает свою историю и выслушивает истории других, и очередь неизменно доходит до тебя, а что ты можешь сказать? Каждый описывает родной дом, своих близких, давние и недавние события, байки, сказки, анекдоты, каждому есть что сказать — кроме тебя. Ведь тут народ отовсюду, и с севера, и с юга, придумаешь деревеньку — непременно спросят, что по соседству, далеко ли до того или иного известного места, и непременно найдутся земляки и пойдет такой допрос, что лучше молчать, ссылаясь на рану на голове. Которая, как на грех, быстро заросла.
В Форносте сбежал из отряда — чтобы понять, что и тут стационарного портала нет и отправился в Пригорье, лелея последнюю уже надежду. И вот…
Стоять перед развалинами стало уже совсем неприлично, на него не косились, а смотрели уже в открытую. Сейчас начнут пальцами у лба крутить, а потом сдадут в управу — и тогда начнется.
Перед тем, как отойти в полную неизвестность, Радик снова кинул взгляд на пирамиду из битых кирпичей. Что-то в ней не то. Что-то странное. Онпригляделся — да, темные, закопченные и относительно чистые и светлые положены в определенном порядке. Не веря своим глазам он, увязая ногами в бурьяне, подошел поближе.
Темные кирпичи складывались в буквы. IBM. Никакого сомнения — именно эта аббревиатура.
И между первыми двумя буквами белеет кусок бересты. Радик едва смог ухватить торчащий уголок — настолько сильно тряслись его пальцы. Да, записка. «2 д. от пл-ди на зпд».
Второй дом от площади на запад. Радик понесся во весь дух.
Площадь в Пригорье была одна — около невысокой пузатой ратуши. С севера на юг шли большие мощеные улицы — фактически, продолжение тракта. Радик выскочил на площадь, увернулся от какого-то воза и завертел головой, отыскивая переулки.
— Что уважаемый господин здесь ищет?
Вопрос был задан вежливо, но жестко — в ответ не промолчишь. Спрашивающий был не особо высок — на полголовы выше Радика, но явно крепче. Сбитый набок берет с линялым пером, под плащом угадывается кольчуга, на поясе — меч, сапоги с железными вставками. Стражник, и не из простых.
— Вы из лагеря? — продолжил допрос стражник.
— Я… нет, я недавно что прибыл, с обозом господина Лордана, утром.
— Обоз стоит за городским частоколом. Вы что-то здесь ищете?
Радик выдохнул.
— Я был на ярмарке, в Трайлоке, когда… ну, вы знаете, — пробормотал он свою легенду. — Торгую вместе с братом, у него маленькая контора в Белфаласе, он должен был подъехать на ярмарку, я его ждал, но все эти дела… и никто его не видел. Мы с ним обмениваемся письмами через господина Наркисса, поэтому я поехал сюда, в надежде, что… и вот.
Радик специально оставлял в рассказе как можно больше прорех, в надежде, что спрашивающий заполнит их сам.
— Гостиница сгорела еще в прошлом году, осенью, — цепко посмотрел на него стражник. — Давненько вы не встречались с братом!
— Да… давненько. Он должен был идти с юга, а я был на Востоке, поднялся по Андуину и пришел оттуда перевалами. В Пригорье я не был больше года.
Пока получалось складно.
— Как зовут вашего брата? Если он проходил на север со своим обозом, то должен был регистрироваться в конторе.
— Он обычно арендовал один воз или два, — запинаясь, соврал Радик. — Примыкал к большому каравану. Сушеную рыбу вез, — почему-то добавил он.
Стражник еще раз окинул взглядом его рваную одежду и разбитые вконец сапоги — все то, что Радику насобирали в караване Лордана за то, что помогал то тому, то другому. Взгляд его смягчился.
— На юг вам нельзя, там заставы, вас никуда не пустят. — Сказал он. — Вам необходимо зарегистрироваться в лагере за западными воротами, там вы можете поесть и получить помощь. Там же можете составить запрос на поиск вашего брата. Чем можем — поможем.
— Спасибо! — прижимая руки к сердцу сказал Радик.
Стражник кивнул, уже довольно дружелюбно и пошел по своим делам. Радик, едва переведя дух, отправился искать второй д. на зпд.
Нашелся тот, как ни странно, быстро. В нужном направлении от площади — прямо напротив ратуши — отходил кривой проулок, тесно заставленный деревянными домами. На калитке самого неказистого была намалевана ставшая вмиг родной аббревиатура Голубого гиганта.