— Давайте с привалом погодим, — предложил Раин. — Надо ручей найти, или родник. Воды с собой не взяли, а всухомятку жевать…
— Насчет воды ты прав, не подумали!
— Хо, — ответил Феликс. — Кто не подумал, а кто подумал.
Он продемонстрировал всем плоскую фляжку — никто не заметил, как он наполнял ее с утра.
— Это ты молодец, — признал Савон. — Но давай все же оставим ее на всякий случай. Родники и речки тут есть — найдем и там остановимся.
Феликс нехотя кивнул.
— Хорошо, пошли.
Идти пришлось долго — все успели устать и проголодаться. Феликс позволил всем пару раз глотнуть из своей фляжки, но это только разбудило жажду. Все заторопились, тем более, что и солнце потихоньку стало клониться к закату.
За это время с пейзажем произошли некоторые изменения — лес от тракта начал отступать, распадаться на рощицы, между которых раскинулись луга, поросшие разнотравьем и редкими пучками кустарников. Из земли начали вылезать холмы — не очень высокие, с плоскими вершинами и заросшими склонами. Ребята выглядывали камни на их вершинах — но пока ничего такого не было видно.
Место для привала обнаружилось само собой — о нем позаботились древние строители тракта. У подножия холма белел выложенный камнями неровный круг, у дальнего края которого журчал забранный в камень родник. Расселись вокруг, напились и Савон раздал всем по порции. Небольшой, прямо скажем, и разнокалиберной — кому досталась лепешка, кому — круглые дорожные галеты, популярные на Юге — их привозили с собой купцы. Сам Савон обошелся куском хлеба.
— Насчет воды, кстати, надо в дальнейшем иметь в виду, — сказал Калей, с трудом пережевав особенно черствый кусок. — Вышли, а с собой не взяли — один Феликс позаботился. Но нам, что примечательно, не сказал. Ты где взял фляжку?
— У Ирта, — ответил Феликс. — На прошлой неделе помогал ему грузить дрова, ну и увидел на столе. Там их несколько было. Он дал, хотя и ворчал, что я на нее не наработал.
— Надо всем раздобыть.
— Надо, кто ж спорит. Только нам много чего надо…
После еды всех разморило, но Савон отдыхать не дал.
— Надо до ночи добраться до Могильников. Там и лагерь разобьем, а пока — не спать. Пошли.
Возражать ему никто не стал, медленно поднялись, увязались и пошли дальше.
— А как далеко-то до них? — в очередной раз спросил Феликс.
— Ну откуда ж мне знать, я там не был никогда. По книге — примерно день пути, но, вообще-то, в другую сторону. Но это без всех этих оврагов, естественно.
— А как мы их узнаем?
— Должны узнать. Холмов станет больше, будет приметный вход — долина, по ней идет дорожка, ее со всех сторон окружают холмы. Курганы, то бишь. Отличишь курган от простого холма?
— Нет, — после недолгого раздумья ответил Феликс. — Во всяком случае, легко не отличу. На глаз, то есть. Надо будет вокруг походить, наверх забраться.
— Здрасьте! — воскликнул Калей. — Может вокруг нас они уже начались, курганы ваши?
Он повел рукой. Действительно, земля перестала быть ровной — вся пошла невысокими округлыми холмами. Лес отступил — виделась лишь в отдалениитемная полоса.
Феликс почесал в затылке.
— Нет, это все, пожалуй, не курганы. Я так думаю. Курганы — если их много — обычно расположены в определенном порядке. Один за другим, более менее ровными рядами. Вот эдак, где бог на душу положит, холмы только природа раскидывает.
— Ну ладно, — недоверчиво ответил Калей. — Будем надеяться, что сами могильники мы не пропустим.
Тракт шел не прямо, обходил холмы, нырял в ложбины, видимость с него была невелика. Уже начало смеркаться. Обнаружив очередную петлю, огибавшую высокий холм (его Феликс также признал естественным — слишком, мол, велик), Савон предложил забраться наверх и осмотреться.
Пошли все вместе, хотя Феликс и ворчал, что для разведки хватит двоих. Подъем оказался утомителен — размеры холма правильно оценить снизу было трудно и дорога к вершине заняла больше времени, чем рассчитывали.
На вершине было ветрено. Обнаружилось, что они находятся в низине, со всех сторон окруженной лесом — и не заметили, как спустились. Впереди холмы расступались — тракт шел относительно прямо до довольно близкой лесной прогалины. Холмы дальше по ходу движения теряли в высоте и почти сходили на нет — но у самой лесной кромки ясно различались два больших, ровных и очень похожих друг на друга возвышения. Даже отсюда были видны белые камни на их вершинах.