— А по высоте?
— Я думаю, что до самого верха осталось примерно столько же, сколько мы прошли.
— Тогда такой вопрос — нам нужно на самый верх?
— Нет, — последовал уверенный ответ. — Самый верх — это водяные резервуары и выходы на склоны… нам туда не нужно.
— Почему же, — поднял брови Пирон. — Если мы выйдем на перевал, то, возможно, совсем уйдем от погони. Противник будет уверен, что мы погибли в Западной Мории, а встретить нас у него не будет шанса.
Судя по всему, Калей такую возможность не обдумывал.
— В принципе верно, — собравшись с мыслями, сказал он. — Но тогда нам надо искать путь наверх, и не просто путь наверх, а на поверхность. Это может занять время, к тому же мы окажемся, вероятно, в гуще противника. Раз у них назначено рандеву здесь, в Зиракхаре…
— Кстати, — включился в разговор Феликс. — Почему они назначили встречу именно здесь, в самом сердце Мории? Почему не в Восточной и не в Западной?
— Может, хотят решить — куда пойдут теперь? — предположил Феликс.
— Вряд ли. Тут…
— Стоп, — Пирон обрезал разговоры как бритвой. — Поговорить о планах противника мы еще успеем. У меня тоже есть соображения на этот счет, но сейчас у нас на это нет времени. Нам надо решить — прямо сейчас — куда идти. Гер сказал, что неподалеку есть лестницы вверх, а если пройти дальше, то там коридоры и тоннели, которые ведут едва ли не во всех направлениях.
— Надо выяснить, по каким из них недавно ходили люди…
— Принято. Еще?
Что-то словно толкнуло Раина.
— Надо посмотреть, по каким коридорам текла вода.
Встретив острый взгляд Пирона, он стушевался, но тот жестом предложил ему продолжать.
— Мы видели ночью, что вода продолжает литься, то есть она несет с собой опасность. Нужно уйти с ее пути — это первое.
— Есть и второе?
— Да. Наш противник ходил и ходит здесь гораздо больше, чем мы. То есть они — дирмонцы и те, кто ими командует, короткие — или безопасные — ходы уже нашли. И там мы их, скорее всего, и встретим.
Раин сел, уши его пылали. Пирон хмыкнул.
— Только нам совсем не хочется их встречать, так ведь? И я не совсем понял, в чем суть вашего предложения. Вы хотите идти по путям, где нет опасности уйти под воду, но при этом избежать встречи с противником, который, скорее всего, ходит по тем же самым путям?
Раин изобразил головой сложное движение, которое можно было бы интерпретировать и как согласие, и как несогласие. Ему на помощь вдруг пришел Феликс.
— Вода покажет нам самый короткий путь наверх, — сказал он. — А так как наша цель — в ситуации, когда мы не знаем, где враг и сколько их на нашем пути — как можно скорее попасть в места, где мы можем надежно ориентироваться, то водяные пути нам в этом помогут — при учете того, что враги их, скорее всего, избегают. Я так понял господина Раина.
Раин судорожно кивнул. Пирон слегка улыбнулся.
— Так-то оно так, но ведь те дирмонцы, которых встретил господин Раин прошли как раз по пути воды. То есть тот факт, что они здесь давно играет, скорее, на то, что они не боятся этих путей, так как, в отличие от нас, ориентируются хорошо.
На это уже никто не возразил. Раин сидел, уткнувшись в пол взглядом. После очень длинной паузы слово взял Стальф.
— Выбор, на самом деле, прост, — сказал он негромко. — Либо мы идем на свой страх и риск в том направлении, в каком нам нужно. На Восток. Либо сначала пытаемся определить, где противник и выбрать свой маршрут применительно к этому.
Преимущество первого — мы можем сэкономить время и при удачном стечении обстоятельств выйдем на Восток незамеченными. Опасность — внезапное столкновение с противником, который может иметь перед нами преимущество, как минимум численное. Преимущество второго — мы будем осведомлены о местонахождении противника, а он о нас знать не будет. Опасность — промедление, чреватое тем, что противник получит подкрепления и станет для нас еще опаснее.
— Припасы, — вставил Савон.
— Да, к тому же у нас они ограничены. На сколько их осталось?
Савон поднял глаза к потолку, подсчитывая.
— На два дня хватает. Если совсем ужаться — на четыре. Но там уже впроголодь совсем.
— Вот так, — кивнул Стальф. — Припасы лимитируют наши планы. Имей мы их в достатке, можно было бы и затаиться, дождаться, когда противник уйдет по своим делам, а потом спокойно уйти самим.
— Ну да, знать бы козыри заранее, — кивнул Пирон. — Хорошо. Делаем так — сейчас разведываем оба пути, и вверх и на Восток. Ищем следы противника и пытаемся определить, где он находится. А пока уходим к подножию лестницы, которую нашел Гер.