Глава 47. Когда путь ведет вверх
Первым вернулся Мирт.
— Коридор вниз идет, — объявил он.
— В смысле вниз? Лестница?
— Нет. Просто вниз. Я споткнулся, так чуть вниз не покатился. Пол неровный.
Все навострили уши. До сих пор все коридоры в Мории были строго горизонтальными, полы — гладкими, а для смены высоты использовались лестницы.
Фоли, почувствовав на себе взгляды, насупился.
— Наверное, мы уже в Восточной Мории, — сказал он. — Это самая старая ее часть. Когда ее строили — в основном шли по естественным пещерам, поэтому…
— Это не естественная пещера, — заметил Стальф.
— Не знаю, — мрачно сказал гном и глянул на Гонда. Тот хранил молчание.
Гер вернулся через полчаса. Ему повезло меньше — его коридор шел сначала вверх, потом, по его словам, вбок, а потом просто заканчивался.
— Тупик? — с надеждой спросил его Калей.
— Завал, — коротко ответил разведчик.
— Ответвления от коридора есть?
— Нет. Не видел.
— Остается путь вниз, — мрачно сказал Пирон. — Хотя… господин Раин, может, сходите в верхний коридор? Вдруг Гер что-то упустил.
Разведчик насупился, но промолчал. Раин согласился без особой охоты.
— Там неровно начинается, в получасе ходьбы, — предупредил его Гер перед выходом. — Не зацепитесь.
Поблагодарив его, Раин осторожно полетел в коридор. Летел медленно, внимательно осматривая стены в оранжевом свете маячившего перед ним шара.
Коридор почти сразу забирал круто вверх. В этом месте он еще был привычным, с ровным полом и стенами, но через небольшое время произошло то, о чем его предупреждал Гер. Коридор изменился, причем Раин даже смог увидеть границу, на которой обработанная стена сменилась на грубую вырубку. Потолок стал ниже и ощерился выступами, на полу появились трещины, правда небольшие. Раин полетел еще медленнее.
Пещера продолжала подниматься, потом выровнялась, хотя Раин не смог бы с уверенностью сказать, насколько горизонтально она шла. На стенах кое где поблескивали вкрапления слюды. Поначалу он тщательно следил, не появятся ли на стене выпуклые значки, которые ему показывал Феликс, но потом сообразил, что они имеют смысл лишь на ровных стенах.
Завал, о котором предупреждал его Гер, возник перед ним неожиданно. Пол и потолок схлопнулись, как пасть крокодила, под ногами захрустела щебенка, а камни покрупнее накрепко замуровали проход. Вывалились они явно сверху — на потолке зияла огромная выемка. Раин поднялся в нее — ничего хорошего, камни до сих пор шатаются.
Невзирая на опасность, Раин попытался подойти к завалу вплотную и выяснить, насколько он велик и есть ли возможность проникнуть за него. Увы, камни громоздились до самого верха, как он не всматривался — никакой щели не обнаруживалось. Он затаил дыхание — не доносится ли с другой стороны ток воздуха? Нет, ничего.
Возвращаться не хотелось. Раину пришло вдруг в голову, что тут может помочь его магия. Недолго думая, он выдул один совсем мелкий, но зато ярко светящийся шарик. Он вылетел из его груди и завис прямо перед ним. Раин осторожно послал его в небольшую выемку в завале — она была на самом верху и выглядела наиболее многообещающе, так как дотянутся до нее рукой он так и не смог.
Шарик вполз в нее, Раин, опасаясь последствий, отошел подальше по коридору. Он обнаружил, что может чувствовать шарик и то, что его окружает. Правда ничего хорошего не выяснилось — выемка была неглубокой и заканчивалась сантиметрах в двадцати от начала. Раин попробовал протолкнуть шарик дальше, но камень на его пути стоял неколебимо. Тогда он попробовал его обойти — слева это ему не удалось, а вот справа удалось протолкнуться сквозь узенькую щель. Та несколько раз меняла направление, но не резко — Раин подсчитал, что количество поворотов налево более менее соответствовало количеству поворотов направо, то есть двигался шарик туда, куда надо. Однако вскоре двигаться стало некуда — крупный камень перекрыл все возможности.
Потыкавшись вправо и влево, Раин решил попробовать раздвинуть щель, но перестарался — шарик просто взорвался. Правда осыпь поглотила и звук, и удар — завал даже не дрогнул. Некоторое время Раин размышлял, пустить ли нового разведчика по следу предыдущего, но том решил, что время дороже.
Если Пирон и был недоволен задержкой, то никак этого не показал. Доклад Раина он выслушал с каменным лицом.
— Я думаю, мы нашли этот тайных проход, по которому шли рабочие, — сказал он. — Жаль, что там завал. Уходить отсюда вниз очень не хочется.