— Так сколько? — повторил вопрос Феликс.
— Минут двадцать…
Возглавляли колонну Стальф и Пирон, немного перед ними шел Гер. Павол и Феликс побежали догонять их, Раин и Савон чуть отстали.
— Вроде бы ничего не слышно, — сказал Савон.
— Вроде бы, — согласился Раин. — Но если с ними волки — догонят в два счета.
— Это если ты коридор не обрушишь.
Вздохнув, Раин посмотрел на товарища.
— Не слишком ли вы на меня полагаетесь, а?
— Не, ну ты сам посуди! Если они всю свою силу пустили за нами, и выяснится, что мы более менее в правильном направлении идем, тогда…
— Тогда что?
— Тогда если их сюда заманить, и дорогу им отрезать, тогда им же возвращаться придется, черт знает сколько. А у нас — чистая дорога. Все путем тогда складывается…
Выглядело привлекательно.
— Это ты придумал?
— Нет. Ну, вернее, мы с Феликсом. Тут главное понять, верно ли мы идем.
Раздался топот — к ним бежал Павол.
— Давайте-ка вперед, — сказал он быстро. Там впереди натуральный лабиринт, нельзя расходиться.
Павол был прав — коридор закончился в небольшом круглом зале, из которого было шесть выходов — причем три вели примерно в одном направлении — как раз том, которое было им нужно.
Калей уже сидел, уткнувшись в свои свитки, над ним висело два стальфовых шарика. Сам Стальф стоял рядом. Пирон распоряжался в центре зала — послал разведчиков во все выходы, с требованием далеко не уходит, держать глаза — и уши, и даже носы — нараспашку, ничего не пропустить. В тот ход, из которого они пришли пошел Корисс — слушать. Немного поколебавшись, вслед нему отправился Раин — только глянул на Пирона. Тот едва заметно кивнул.
Коридор был вырублен в монолитной скале. Раин пытался прикинуть, чего будет стоить его обрушить. Выходило, что придется потрудиться.
Корисса не шевелясь стоял посередине коридора, прислушивался. Раин подошел к нему, потом запалил один свой шарик. В его свете выяснилось, что Корисс стоит, закрыв глаза.
— Не шевелитесь, господин Раин, — сказал он. — И свет можно погасить.
Раин подчинился, их снова окружила бархатная тьма. Вслушиваясь в тишину, Раин добился только того, что у него зашумело в ушах.
— Идут, — вдруг сказал Корисс. — На сей раз тихо идут.
— Как ты…
— Молчите, — цыкнул на него разведчик. Через минуту сказал, растягивая слова:
— Близко.
Раин всматривался в тьму коридора, опасаясь увидеть красноватое свечение.
— Надо посветить, — услышал он голос справа. Вдохнул, выдохнул и выпустил большой шар, ярко осветивший коридор. На границе света, шагах в двадцати замерли два орка — огромные, они едва не упирались головой в потолок, так как сидели верхом на волках.
— А говорили, что волки в пещеры не идут… — прошептал Корисс.
— Иди к нашим, предупреди, — сказал ему Раин тихо. — Я тут разберусь сам.
Разведчик, чуть помедлив, исчез. Волки стояли спокойно, всадники застыли. Потом между ними протолкалась фигура в белом эмалевом доспехе.
— Начнем, что ли, — голос колдуна был высоким и прерывающимся. Раин едва успел выдохнуть, как перед ним возникли сверкающие файеры — его противник запустил их сразу десяток.
Раи выставил защиту и оранжевые шары растеклись по ней, сделав видимой. Однако, колдун не унимался — он повысил плотность своего огня. Раин вдруг понял, что сделать ответный шаг не так-то просто — защита словно проросла в нем, не давая сотворить ничего атакующего. Это было похоже на отсутствие возможности сделать глубокий вдох. Понимание этого обернулось паникой — дыхание пресеклось, пламя в груди заметалось, как будто под порывами ветра. В этот момент атаки эмалевого сосредоточились на правой части его защиты — Раин увидел, что она прогибается внутрь.
С огромным трудом погасив приступ паники, Раин первым делом попробовал успокоить дыхание. Это удалось с трудом и ценой того, что защита словно придвинулась к нему — теперь на расстоянии вытянутой руки перед ним плясало целое море огня. В его прорехах Раин видел, колдун в эмалевом доспехе был от него буквально в пяти шагах. Орки спешились и шли вплотную к нему, в их руках покачивались длинные копья с широкими наконечниками.
Вдох-выдох, вдох-выдох. Очистив, насколько можно, мозги, Раин почувствовал, что снова начал контролировать вихрь внутри себя. Понимая, что подпускать эмалевого близко нельзя, он не стал дожидаться полного восстановления сил и выпустил из себя атакующий шар. Он привычно подлетел к защитной сфере и туннелировался на другую сторону. Его тут же облепили атакующие шары — облепили, слились с ним, разбухнув и раскрутившись. Через секунду это новообразование взорвалось с яростным грохотом. Раин, ничего не видя, но понимая, что нельзя терять времени выпустил один за другим еще два атакующих шара — они выходили один меньше другого, но дело делали — на другой стороне защиты собирали вокруг себя атакующие файеры эмалевого и, раскрутившись, взрывались. После третьего взрыва Раин резко расширил свою защитную сферу — она проползла вперед на метр и во что-то уперлась.