— Мы его не пропустим, — проскрежетал он.
Уловив обращенные взгляды, он добавил.
— Уже скоро.
Все подобрались. Вправо от коридора отходил еще один, такой же ширины и высоты, место их встречи было оформлено как каменный сад. Там сделали короткий привал.
— А там что? — полюбопытствовал Савон, кивая на ответвление.
— Малый Оружейный и Кузнечный чертоги, — рассеяно ответил Калей. — Нам в другую сторону.
— Понятно, — проворчал Савон. Раин обратил внимание на то, что он снова повесил на бок свой меч, который ему достался после стычка около Пригорья. Обычно Савон таскал его в мешке.
— Готовишься?
— Ага, — вздохнул Савон. — Правда за все время я с ним и десяти раз не упражнялся. Эй, Павол! Покажи мне еще раз тот прием?
Павол молча подошел к ним.
— Так ты меч вытащи.
Савон взялся за рукоятку.
— Подожди, — досадливо поморщился Павол. — Я ж тебе говорил, помнишь? Прежде, чем меч обнажить — займи правильную позицию. Ноги у тебя как стоят?
Савон посмотрел на свои ступни, потопал. На взгляд Раина мало что изменилось, но Павол одобрительно кивнул.
— Теперь правильно. Корпус?
Савон чуть наклонился вперед и развернул плечи.
— Теперь вытаскивай.
Клинок легко покинул ножны, его края засветились, отражая голубоватый свет стальфовых фонариков. Савон вытянул руку вперед, кончик меча оказался в нескольких сантиметрах от груди Павола.
— Опять сокращаешь движение, — проворчал Павол. — Я же говорил тебе. Ну-ка повтори!
Савон опустил лезвие вниз, потом внова вытянул его перед собой. На этот раз оно словно стало длиннее — во всяком случае, Паволу пришлось отклониться назад.
— Хорошо. Теперь давай — влево-вперед, потом вправо-вперед. Помнишь?
— Смутно, — буркнул Савон. Он сделал только два движения — и тем не менее запыхался. Раин сначала хихикнул, а потом вспомнил свои трудности с овладением правильным движением.
К ним подошел Пирон — он внимательно следил за движениями меча Савона. Потом вдруг негромко сказал:
— Господин Стальф, погасите огни.
На перекресток упала тьма, разгоняема лишь свечением лезвия савонова меча.
— Меч… светится, — не веря своим глазам сказал Калей. Судя по движению светящегося силуэта, Савон едва не уронил свой клинок.
— Орки, — полувопросительно, полуутвердительно сказал Павол.
— Да. Я слышал о таких мечах, — сказал Пирон. — Привал окончен. Идем вперед!
Все вскочили. Стальф зажег один свой фонарик, Савон с обнаженным мечом убежал вперед, в темноту. За ним ушла едва не половина отряда.
— Вроде бы сильнее не горит, — минут через десять быстрого движения сказал обладатель гондолинского клинка.
— Да, точно, — подтвердил Павол. — То есть орки не там, куда мы идем.
— А где?
— Откуда мне знать. Может, догоняют, а может вообще этажом ниже.
Догнавший их Пирон парой крепких слов напомнил о необходимости соблюдения дисциплины и требовании держать дистанцию. Савон затолкал меч в ножны, но едва ли не поминутно на ладонь его вытаскивал и рассматривал свечение.
— Слабеет, — сказал он минут через двадцать. Ему никто не ответил.
К Мосту Слез он вышли на исходе второго часа. Коридор закончился в круглом стволе — поменьше Зиракхара, тоже с сочащимся сверху серым светом. Отличие состояло в том, что не было никакого карниза по окружности ствола — к резной арке на противоположной стороне вел узкий каменный мостик. Естественно, без перил — зачем они гномам.
Второе отличие было в том, что стоило Раину вступить в проем, как сверху ударил вихрь темно-багрового пламени. По счастливой случайности никто не пострадал — Раин в этот момент летел и его удар забросил обратно в коридор, а остальные выйти на опасное место не успели.
— Все нормально, — сказал Раин и встал. Он действительно практически не пострадал. Стукнулся при падении, но к этим неприятностям он давно привык.
— Кто там? — спросил его Феликс.
— Судя по всему, тот, которого не досчитались недавно, — Раин старался привести в порядок дыхание. — Который с Жезлом Темного Пламени.
— Блин, — проворчал Калей. — Не было печали…
Пирон и Стальф подошли к выходу в ствол.
— Судя по всему, в Большую Анфиладу пускать нам не собираются, — сказал Феликс угрюмо. — Надеюсь, что они не обрушат мост?
— Не должны, — сказал Савон вполголоса. — Темное пламя на материальные предметы не действует вроде бы.
— Только на живую силу? — передразнил его Калей, потом повернулся к Раину. — На тебя вся надежда, ты знаешь?