— Посох, — попросил он едва слышно.
— Он у Стальфа, — последовал ответ. — Второй у Феликса. Здесь — ничего.
Вдох-выдох, и еще раз. Нет, не получается. Раин в отчаянии потянулся к сапогу, в котором был надежно спрятан его жезл. Сунул руку, попробовал вытащить — и чуть не заорал. Жезл словно приварился к его коже.
— Что с вами? — с беспокойством спросил Пирон.
— От… цепите его, — задыхаясь, попросил Раин и сунул ладони под себя. — Он горячий очень.
Пирон нагнулся и ткнул пальцем в тонкий золотой стебелек.
— Нет, нисколько не горячий, — сказал он, потом быстрым движением отлепил жезл от ноги Раина.
Тому показалось, что его разорвали пополам. От боли у Раина пресеклось дыхание, только благодаря этому он не заорал — скорее засипел и начал валиться набок, одновременно теряя сознание.
Сознание вернулось через пару минут. Раину показалось, что на нем сидит слон и, ритмично дергаясь, вбивает воздух ему в легкие. Он попробовал спихнуть слона, но тот был слишком тяжелым.
— Пустите, — наконец смог проскулить он. Слон медленно сполз с него и Раин с облегчением понял, что вспомнил, как дышать.
Когда он открыл глаза, перед ним стояли Пирон и Фоли, их освещали отсветы багрового пламени, все еще плясавшего на Мосту Слез.
Раин попробовал встать — его тут же охватила такая слабость, что он запрокинулся и упал. «Приехали», подумал он.
— Дыши, как умеешь, — сурово сказал ему Пирон. — Гонд, как там у вас?
— Почти готово, — послышалось откуда-то сбоку.
Раин тем временем попробовал включить дыхание. Ничего не получалось — вернулось ощущение дырявой камеры, просто дыра стала еще больше. Собственно, ничего не осталось — кроме этой самой дыры. Вдох уходил не туда, куда надо, выдох же просто неоткуда было взять.
— Вот, — послышался голос Гонда. — Тут загнулось все… сейчас нормально.
Раин открыл глаза. В руках Гонда был жезл — быстрые пальцы гнома согнули его в звезду, потом снова расправили.
— Готово.
С этими словами Гонд вручил тонкий золотой стебель Раину. Тот вцепился в него обеими руками. Дыра в камере стала зарастать — вдох снова стал вдохом. Еще через минуту Раин почувствовал, что к нему возвращается внутренний огонь.
— Помогите мне, — просипел он. Опершись на руку Пирона, он встал. Сначала пришлось опираться о стенку, но силы возвращались быстро. Вдох-выдох. Ощущение было восхитительным.
— Там две полосы завернулись, — объяснял тем временем старый гном. — ще немного — и распалось бы все на части. Вовремя успели.
— Хорошо, — сказал Раин. Силы почти вернулись, с ними вернулась злость. — Сейчас я…
— Побыстрее, — сказал Пирон. Голос его был все таким же спокойным. Рядом с ним стоял Савон с обнаженным мечом. Его клинок ярко светился.
— Ладно, — Раин подошел к выходу из коридора. Словно почуяв его, сполохи багрового пламени приблизились к выходу.
— Я вылечу и попробую его достать там, наверху, — сказал Раин. — Пока мы будем разбираться — пусть ребята перебегают сюда.
— А ты снова не попадешься? — спросил Калей. В его руках был взведенный арбалет.
— Нет, не попадусь, — максимально уверенным голосом ответил Раин. Он встал на самую кромку коридора и снова затолкал жезл в сапог. Потом выдохнул и взлетел — но не вперед, а прямо вверх, скребя спиной по гладкой стене.
В первый момент противник не понял маневр Раина — темно-багровый веер развернулся в диагональ, пытаясь не дать Раину взлететь так, как он это сделал в прошлый раз. Через несколько секунд, однако, поняв, что Раин сменил тактику, жезлоносец высунулся из проема наверху и направил ярко-зеленое навершие вдоль стены.
На Раина обрушился столб пламени — ему сразу же стало жарко, однако в этот момент с противоположного края Моста Слез вылетел файерболл — там показался Стальф, вращающий посох. Багровый веер развернулся в его сторону и Раин взмыл отвесно вверх, через секунду оказавшись напротив жезлоносца. Тот не смог быстро переместить свою оружие и Раин, которого от движения вверх слегка запрокинуло назад, изо всех сил ударил его обеими ногами в грудь. От этого движения он сам отлетел едва ли не к противоположной стороне ствола, а его противник упал на спину.
Жезла он не выпустил, однако Раин не дал ему шанса им воспользоваться — большой оранжевый файерболл взорвался прямо над разгорающимся ярко-зеленым навершием. Раздался сильный взрыв, полетели камни — но их смел второй файер, который рассвирипевший Раин выпустил сразу после первого. Третий завершил дело — проем коридора, из которого их атаковали, теперь представлял собой обугленное закопченное жерло. Пустое — там не осталось никого и ничего.