Понимая, что колдун не будет сейчас бить по арке, чтобы не зацепить своих, Раин решил, что пора разобраться с ним раз и навсегда. Вдох, выдох, вдох — и он взмыл вверх, выходя из под обстрела и готовясь атаковать сам.
Не тут-то было — колдун, похоже, тщательно подготовился к встрече. Стоило Раину набрать высоту, как сверху что-то вспыхнуло, раздался грохот и волна горячего воздуха едва не вбила Раина в пол. Он снова смог вывернуться, и даже приземлился более менее прямо — но следующую атаку отбил с огромным трудом.
Попытка запустить голубой диск успеха не имела — защита колдуна отбила его с издевательской легкостью. Отбиваясь от густо сыплющихся огненных шаров, Раин рискнул оглядеться.
Вовремя — пять дирмонцев как раз заходили ему за спину. Расправиться с ними было делом двух секунд — голубой диск смел их, как метелка мусор, однако последовавший за этим удар со стороны колдуна оказался слишком мощен и Раин кубарем покатился по полу. Ему удалось перекатиться чуть дальше чем рассчитывал его противник — он успел поставить защиту в тот момент, когда мощный файер расщепил каменную плиту пола в двух шагах от него. Каменная крошка резанула по лицу.
Отряд полностью отступил в Круглый зал — что там происходило, Раину не было видно. В любом случае, следовало сначала разобраться с противником. Он попробовал подобраться ближе, но атаки колдуна только усилились, удары, даже остановленные защитой были настолько сильны, что опрокидывали на пол. Раин попробовал снова взлететь — к счастью, он был настороже и очередная горячая вспышка под потолком не сбила его, а всего лишь заставила приземлиться. А на полу ему пришлось отражать новую волну атак.
Отчаявшись, он попробовал прорваться к арке — но, похоже, колдун и этого не хотел допускать. Удар, еще удар — огненные шары, которые он выпускал, имели красноватый свет и взрывались с впечатляющей силой. Теряющий силы Раин понял, что колдун, похоже, пользуется жезлом. Подручными средствами противник явно не был обделен.
Следовало отступить. Раин дернулся влево, вправо, потом, повинуясь наитию, взлетел. Снова последовала вспышка, но он был к ней готов — изогнувшись так, что хрустнул позвоночник, он воспользовался толчком взрыва для того, чтобы вылететь в Круглый зал. В какой-то момент ему казалось, что это ему не удастся и он непременно врежется в резной переплет огромной арки, но все обошлось.
Ярость колдуна выразилась в серии крупных красноватых файерболлов, влетевших в зал следом за Раином, но увернуться от них было уже парой пустяков. Старательно следя за тем, чтобы не оказаться в проеме арки, Раин осмотрелся. Отряд сомкнул строй у стены и отбивался от атак дирмонцев. Те, видимо, заметили появление противника в своем тылу — последовала короткая команда и они устремились обратно. Ушли не все — Раин был очень зол.
Пересекать открытой пространство проема было чревато — колдун был настороже, так что Раину пришлось перелетать. Стальф оказывал помощь Кориссу, у того пропитались кровью правый рукав и плащ, но он был в сознании. Остальные приводили себя в порядок — ранены почти все, по счастью легко.
— Это благодаря Паволу и Калею, — пробормотал Савон. — Первый рубился, как вертолет, второй стрелял как из пулемета. Если б не они — нас бы взяли теплыми, пока мы глазами хлопали.
— Это он хитро придумал, — проворчал Павол. — Счастье, что я моргнул как раз. А с тобой что? Я видел, как ты в пол врезался.
— Повезло, — буркнул Раин.
Пирон был ранен в плечо — рана ему, похоже, досаждала, двигался он скованно. Но голос был все такой же спокойный.
— Вы были правы, — признал он, обращаясь к Раину. — Нужно было зажечь свет.
Не зная, что ответить, Раин пожал плечами.
— Что сейчас-то делать?
— Как я понимаю, пройти в арку он нам не дает.
Гер, слегка припадая на правую ногу — в нее угодила стрела, правда он говорил, что рана плевая — выглянул из-за арки в Трапезный чертог. Смотрел недолго, отпрянул быстро — в том месте, где он только что был расцвел огненный цветок. Полетела щебенка.
— Сторожит, — сказал Гер, отходя от арки. — Такое впечатление, что он сюда идет.
— Хреново, — буркнул Раин. — Дайте-ка, я посмотрю.
Он вышел в проем, старательно наведя защиту. По ней тут же стукнуло — и не один раз. Колдун и впрямь приблизился — сейчас он стоял прямо напротив арки едва ли не точно в середине Трапезного чертога. В его руках светился красным тонкий жезл. Оставшиеся дирмонцы собрались в два отряда, слева и справа от арки. Готовые немедленно атаковать по приказу.