— Но без доказательств нашей нужности на юге, — заметил Калей. — То бишь, если что — никуда нас не отпустят, предложат устраиваться здесь.
— Что мы и делаем, — подытожил Феликс. — Калей вон к вдове Тилли подкатывает…
— Закройся, — откликнулся тот. — Язык подбери.
— Хватит ругаться. Феликс, ты и впрямь своими подколками достал уже всех.
Феликс пожал плечами.
— Я, между прочим, не подкалываю. Наоборот, такая стратегия для нас сейчас — самая разумная. Устроиться-то надо. У вдовы шикарный дом… молчу, молчу!
Калей изобразил руками нечто неприличное и относящееся явно к Феликсу. Тот хрюкнул от удовольствия.
— А ты кто по профессии? Ну, там, в реале? — спросил Савон Радика.
— Я учусь и работаю немного. Программист.
Все остальные невольно заухмылялись.
— Не самая востребованная тут профессия, — заявил Феликс. — Хоть бы один нормальный столяр или каменщик пришел. Сплошной планктон.
— А может Раин эту игру программировал, — сказал серьезно Калей. — И знает, что с нами произошло.
— Нет, — немного растерянно ответил Раин. — Я по базам данных. Одинэска там…
— Еще один бухгалтер. Иди к Калею тогда…
— Нет, не выйдет. Я и так у них за штатом, только за харчи.
— Умеешь что-нибудь руками делать? — прямо спросил у Радика Савон.
— Нет, — совсем стушевался тот.
— Эх-ма, — вздохнул повал. — Тогда вон, к Феликсу в подручные.
Феликс радостно хрюкнул.
— Вот у нас и бригада! Столько дел впереди…
— Подождите, подождите, — встрепенулся Раин. — Ему было горько и обидно, в горле вдруг снова защипало. — Но как это… вы что — собираетесь тут оставаться? Жить?
Все уставились на него как на вдруг заговорившее чучело.
— А что ты предлагаешь? — спросил через минуту Савон.
— Ну… надо же искать способ выбраться! Это же не наш мир, тут…
— Тут, тут, — передразнил его Феликс. — Назови хоть один признак…
— Ладно, не приставай к человеку, — остановил его Савон. Потом повернулся к Радику и спокойно сказал:
— В самом деле, что ты можешь предложить? Все порталы погорели, голос не работает. Что делать?
— Ну… есть же порталы в Мории. Они каменные!
— И как нам добраться до Летописного чертога?
Радик посмотрел на него, потом обвел глазами остальных. Слезы ушли, уступив место злости.
— И что, вы за миску этой… баланды готовы тут оставаться?
Феликс радостно хрюкнул.
— За миску такой баланды тебе придется долго и упорно трудится, милый мой. Иногда — до темноты в глазах, ломоты в костях и всего такого прочего. Ты в другом мире паря, и пусть пришел в него как завоеватель — сейчас, увы, ты в самом низу здешней пищевой пирамиды. Замашки Наполеона бросай, привыкай к роли Герасима.
— Но как же вы… как? Так нельзя! Надо бороться!
— Я спать, — не глядя ни на кого, объявил Павол. — Завтра вставать рано.
— Я тоже! — заявил Феликс.
Савон махнул рукой, потом посмотрел на ощетинившегося Раина.
— Вы идите спать, я кое-что объясню новичку.
— Только тихо, — сказал Павол. Калей зевнул и вытащил из-под лавки нечто, напоминающее подушку.
— Идите в комнату, — сказал им Савон. — Поместитесь, надеюсь. А ты, болтуша наша, оставайся. Поможешь новичка в курс дела ввести.
Феликс возвел очи горе, но промолчал.
Павол и Калей пошли устраиваться на ночь. Савон сел напротив Радика, Феликс садиться не стал — навалился на стол животом и лишь переводил взгляд от одного к другому.
— Десять месяцев назад, — начал Савон, — я оказался тут. Это факт. Второй факт — мне на следующий день надо было на работу, со мной в квартире жили мать и сестра, у сестры хахаль работает в прокуратуре. Понимаешь, если бы я умер, или впал в кому в этом чертовом шлеме, или еще что — об этом бы узнали в тот же день. И надо знать мою маму — ей рот не заткнешь, об этом бы узнали все. Понимаешь? И какой из этого вывод?
— Какой? — переспросил Радик тупо.
— А такой — я, тогда, девятнадцатого октября, доиграл, снял шлем, встал из-за компа и пошел ужинать. Ничего со мной не случилось.
— Как это?
— А так. Меня каким-то образом сюда скопировало. И не только меня. Но и Феликса, Калея, Павола, Эдика, и вот теперь тебя.
— Эдика?
— Потом про Эдика. Это ты понял?
— Нет, такого не может быть, — упрямо ответил Радик. — Такого не может быть.
— Предложи свое объяснение. Что сейчас происходит с тобой, так сказать, наяву? Ты все так же сидишь и играешь? Уже месяц? Не кушая, не посещая туалет…