"Неплохо для одного человека", - подумал Андрей. Учитывая, что квартиру она получала в советские времена, когда при обмене очень зорко следили за тем, чтобы не возникало слишком больших "излишков сверх социальных норм жилой площади".
Дверь ему открыла худая изможденная женщина с серым и невыразительным лицом.
- Здравствуйте, я ищу Лиану Некрасову, - сказал Андрей.
- Это я, - ответила женщина.
Андрей ждал чего угодно, но только не этого. Ведь Лиана была приблизительно его ровесницей. А выглядела на двадцать лет старше!
- Проходите, коли дело есть, - сказала она, повернулась и пошла на кухню. И проговорила, почти без паузы и не глядя на Андрея. - Если вы насчет комнаты, то у меня все сдано на полгода вперед.
- Вы сдаете комнаты? - спросил Андрей.
- Да. Две из трех. Торговцам с юга. Тем и живу, они неплохо платят. И по будням их почти нет, с утра до ночи на рынке. Правда, по выходным иногда гуляют чересчур шумно, ну, да мне-то что, это пусть соседи жалуются... Вы не из-за этого? - с внезапным подозрением спросила она.
- Нет, - ответил Андрей. Они уже прошли на кухню. На столе стояла бутылка сладкого вина, сильно початая - не первая за сегодня, как догадался Андрей, понявший теперь, откуда у Лианы такие законченно плавные движения и жесты и неторопливая, словно рассудительная, речь. Она просто-напросто немножко "плыла".
Скорей всего, она охотно присоединялась к шумным гулянкам своих жильцов.
- А, ну, тогда, нормально. Садитесь. Выпить не хотите?
Андрей достал из сумки коробку конфет и бутылку шампанского. Сейчас он жалел, что взял шампанское: "шипучка" на сладкое вино - ещё та ядовитая и взрывоопасная смесь, и могла подействовать на Лиану подобно бомбе, с самыми непредсказуемыми результатами. Но отступать было некуда.
- Я кое-что прихватил.
- Спасибо. Может, и не стоило беспокоиться, - но она уже доставала два больших фужера. Андрей открыл шампанское. С морозу, бутылка открылась очень удачно. - Ваше здоровье! Так по какому вы делу?
- Поглядите на меня внимательно. Я вам никого не напоминаю?
Лиана Всматривалась минут пять, потом всплеснула руками.
- Мать моя женщина! Неужто?..
Андрей кивнул.
- Я двоюродный брат Леньки Жилина, и все всегда говорили, что мы похожи. Кто-то говорил, что очень похожи, кто-то - что так, в нормальной степени. Но семейное сходство узнается, верно?
- Верно... - она ещё раз внимательно поглядела на него. - Так чего вам надо... простите, как вас?
- Андрей.
- Так чего тебе надо, Андрюша? - она почти ошеломляюще резко перешла на "ты". Но Андрея она ничем не смогла бы удивить, в ее-то состоянии.
- Мне надо до конца разобраться в той давней истории.
- Только сейчас понадобилось? Почему?
- Потому что вскрылись некие новые обстоятельства...
- Какие, например?
- Разные. Например, я узнал, что тебя навещала некая странная женщина, которая чуть тебя не убила.
Лицо Лианы перекосило от изумления и ужаса.
- Тебе-то откуда известно?!
- Выяснилось, кружным путем. Кое-кто видел эту женщину в городе... Это очень опасная женщина, учти.
- Я это поняла, - Лиана непроизвольно коснулась рукой своей шеи. - А я ведь не хотела ничего дурного. Как ты думаешь, может женщина желать зла собственному сыну?
- Иногда бывает... Это действительно твой сын? - в лоб спросил Андрей.
Лиана уставилась на него с огромным изумлением - с нее, кажется, даже хмель начал слетать.
- Спятил? А чей же еще?
- Скажи честно - ты не взялась прикрыть чужой грех, за хорошие отступные?
- С чего ты так решил?
- Во всей этой истории есть какая-то неувязка... Какая-то загадка остается...
Лиана покачала головой.
- Нет. Я сама его рожала, мне ли не знать...
- Где-нибудь в отдаленном сельском роддоме?
- Нет. В нашем районном. Там, наверно, история моей беременности и родов хранится, которую не подделаешь.
- Но ты исчезла на много лет, чтобы потом начать шантажировать...
- Я никогда их не шантажировала! - взорвалась Лиана. - Я действительно тосковала по сыну и хотела забрать его к себе, когда дела у меня пошли чуть получше. А что я один раз попросила денег... Это не было шантажом! Я действительно в тот момент нуждалась в деньгах, а в ответ готова была рассказать им то, что никогда никому не рассказывала.
- Что-то опасное?
- Да, - Лиана понемногу остывала. Перехватив её взгляд, Андрей подлил ей шампанского.
- Выходит, ты знала, что некая опасность существует до сих пор? С чего ж тогда ты удивилась моему приходу и моим расспросам?
- Не совсем так. Я готова была рассказать то, что опасно знать. Опасно, но все-таки необходимо - потому что мало ли о какие случайности можно споткнуться в будущем.
- Ты хотела сообщить, кто и на каких условиях выбил для тебя эту квартиру - роскошную по меркам того времени?
- Да. И не только это.
- А что еще?
Лиана не отвечала - будто не слышала. Андрей терпеливо ждал.
Потом она вдруг поглядела прямо ему в глаза.
- Так ты его двоюродный брат из Москвы?
- Да, точно.
- Выходит, это ты в свое время отдал ему свой старый магнитофон?.. Я должна была сразу сообразить!
- Отдал, да... - Андрей развел руками. - Ленька сказал, что может его починить, если я не против, ну, я и уступил ему. Он ведь его действительно починил...
- Он что-то записал на этот магнитофон, вот и погиб.
- Что-то, опасное для Гузкина?
- Не только для него.
- Об этом ты и хотела их предупредить... за деньги?
- Да. Я знала, что этой опасной записи больше нет. Но подумала - а вдруг Ленька сохранил где-то копию, пусть поищут. И уничтожат.
- Ты хочешь сказать, эта запись опасна до сих пор?
- Вполне может быть. Я не знаю!
- Этой женщине... ты что-нибудь сказала о записи?
- Вот уж нет! Она считала меня сволочью... и чуть не убила меня!
- Но при этом отвалила тебе огромные деньги.
- Да. Но она ведь не интересовалась, что мне известно...
- Так что тебе известно, конкретно?
Лиана помолчала, собираясь с духом.
- Незадолго до смерти Ленька сказал, что сделал на магнитофоне какую-то странную запись, насчет которой не мешало бы посоветоваться...
- С кем?
- С... с... со старым другом его отца, который работал в той же области. Я не помню фамилию, то ли Потавлев, то ли Поташев, что-то такое...
- И посоветовался?
- Вроде, да. Во всяком, случае, сказал мне, через несколько дней, что все в порядке. Но ещё через несколько дней меня перехватил на улице Гузкин - он периодически меня перехватывал и пытался заговорить, запугать... - она сделала порядочный глоток шампанского и поглядела на стакан с красным вином, словно прикидывая, не запить ли из него, для пущего эффекта.
- И что он сказал тогда?
- Тогда?.. Он сказал мне: "Если хочешь знать, твой дружок влип. Он сделал какую-то запись, которая опасна для очень крутых людей!" Я не удержалась и спросила: "Откуда ты знаешь?" - "Откуда надо! - ответил он. Так что подумай, не оторваться ли тебе от него поскорее!"
- А потом Ленька погиб.
- Да. Я не сомневалась, чьих рук это дело. Но ещё до того, как Гузкина арестовали и меня вызвали на первый допрос как свидетельницу по делу, ко мне явились двое. "Что ты хочешь за то, чтобы дать нужные показания?" спросили они. Я не поняла, в каком смысле "нужные", и они объяснили: показания, которые не будут "топить" Гузкина и позволят ему отделаться самым мягким приговором. Я сказала, что мне ничего не надо. Тогда один из них и говорит, ласковым таким прикидываясь: "Слушай, девочка, мы ведь добром просим, а могли бы и не просить! Меньше людей - меньше длинных языков!" Я и выпалила, с испугу: "Уж не вы ли те самые, кого Ленька на магнитофон записал?" Они переглянулись и говорят: "Возможно, и мы. Но все равно эта запись уже уничтожена. Однако хорошо, что ты о ней упомянула. Теперь мы знаем, что ты о ней знаешь... А о самом факте, что эта запись существовала, никто не должен знать ещё лет двадцать! Так что вот у нас лишний повод договариваться о взаимных услугах!" Я заплакала и говорю: "Я беременная". "Тем больше ты должна заботиться о своем здоровье, девочка, говорят они. - Давай так. Из этой халупы ты уедешь в хорошую квартиру в новом районе, вместе с теткой..." Я с теткой жила, понимаешь, родители погибли в автокатастрофе, когда мне было пятнадцать... "Заодно, - говорят, - и лишнего позора избежишь, зачем тебе надо, чтобы все соседи на тебя пальцами показывали, на слишком молодую мамашу? Правда, от ребенка тебе придется отказаться..." - "Почему?!" Я чуть не завопила. "Потому что, объясняют, - он теперь для бабушки, для матери этого Жилина, будет светом в окошке, и она возьмется его навещать, помогать тебе... А чем больше контактов между вами - тем больше вероятности, что ты проговоришься ей про магнитофон. А она наверняка этого дела так не оставит, шум поднимет, чтобы провели доследование... И придется убирать и тебя, и её, а ребенка оставлять сиротой. Тебе это надо?" Я стала клясться, что никогда никому не проговорюсь, но они мне твердо заявили: я должна отказаться от ребенка. Не обязательно отдавать его в детский дом, пусть его заберет Ленькина мать, растит и воспитывает. Так у них будет гарантия, что никаких контактов между нами не имеется. И слово в слово заставили меня заучить, какие я должна давать показания...