- Давай-ка водочку, родимую, - говорю. - Самое надежное дело.
- Тогда заказывай, - усмехается. - А мне закажи вот это итальянское вино. Надеюсь, оно здесь настоящее.
И я, значит, как барин, даю заказ официанту, тот все записывает, и начинают нас обслуживать по высшему уровню. Девка отменно держится, кивком головы благодарит, ложку и вилку держит так, как в высших кругах принято даже мне это заметно, и при этом, при своей-то вроде равнодушной рожице, наворачивает так, что треск за ушами стоит. Все в себя подбирает, до кусочка. Ну, а как до сладкого дошло, так и показное равнодушие почти пропало, в глазах что-то заблестело. А я приглядываюсь к ней. Так, ничего вроде, девка, только имеется в ней какая-то порча. По тому, как человек ест, это всегда заметно. Особенно как она эти торты наворачивает. Жадность в ней проглядывает нехорошая - жадность девчонки, привыкшей ножкой топать и все получать. Ну, оно понятно, у красоток всегда капризы и упрямство, привыкли, что вокруг них ухажеры вьются и в лепешку для них расшибиться готовы.
А я сижу, водочку потягиваю. Свиная отбивная хорошая была, нежная, но все равно для моего желудка тяжелая, особенно с непривычки. Ничего, думаю, водочка все промоет и отрегулирует.
А она на меня глазом косит и спрашивает:
- Что так смотришь? Давно не видел?
- Да так, - говорю. - изучаю.
Она усмехнулась и следующую ложку торта в рот отправила.
- Много наизучал? - говорит.
- Вроде, неплохая ты девка, - отвечаю. - Вот только порченая.
- Чем же это я, - спрашивает, - порченая?
- Норов в тебе есть, - объясняю. - Вышибить бы его из тебя - цены бы тебе не было.
- Я ж красавица! - смеется она. - А красавица без норова - все равно, что мясо без соли. Разве не так?
- Все так, - говорю. - Но как бы тебе на этом норове не погореть. Чем скромней к себе относишься - тем правильней себя в жизни ставишь.
- За лишним не надо рваться, хочешь сказать?
- Приблизительно так.
- Неужели тебе, дед, никогда красивой жизни не хотелось? Никогда твое скудное существование не надоедало?
- А с чего ему надоедать? Все, что надо, у меня есть, - отвечаю. Хотел бы большую деньгу за хвост уцепить - так мы бы с тобой ещё поглядели, кто лучше стреляет и кто умеет хитрее засады ставить. Но одно дело - за друзей расквитаться, другое дело - смертью торговать, чтобы потом свои телеса баловать. Те, кто баловать себя любит, они в самый неподходящий момент слабину пускают, потому что жалко им очень себя становится. А мне себя жалеть ни к чему. Не знаю, может, воспитан я так, но неловко мне бывает лишний кусок в свой рот тащить, когда вокруг сплошная беда и безобразие.
Она потемнела лицом, ложечку отложила, сигаретку свою раскурила, молчит, думает. Вижу, пальцы напряжены - значит, здорово я по её самолюбию саданул. Но оно, опять-таки, полезно. Чай, даже не в разведку идем, а на дело ещё пострашнее. И мозги у неё должны быть в полном порядке, чтобы она нас обоих под монастырь не подвела.
- А вот тут ты ошибаешься, дед, - говорит она после паузы. - Мне себя нисколько не жалко. И баловаться мне особо не приходится. Иногда через такое приходится проходить, что ты бы мне не позавидовал.
Хотел я ей возразить, что по большому-то счету ей все равно такая жизнь нравится, да ладно, думаю, она девка с заездами, не стоит всю правду, которую я про неё понял, разом ей на голову вываливать.
Только и спросил:
- Через слабое место мужиков достаешь?
- Самое верное, - говорит она. - Да ты не переживай за меня, дед. Все такие, только кто-то лучше прикидывается, кто-то хуже, - и кивает на динамики, откуда песня звучит, что-то про то, что "все бабы стервы". - А я к своей цели иду, и на остальное мне наплевать.
Ничего я ей не сказал, расплатился с официантом, и вышли мы из ресторана. Она меня домой проводила, и на пороге квартиры говорит:
- Жди меня, дед. Мне ещё кой-какие дела утрясти надо, так что вернусь попозже.
- Это когда ж попозже? - спрашиваю.
- Может, совсем поздно. Но обязательно появлюсь.
- Хорошо, - киваю. - Только на рожон не лезь.
Она опять улыбнулась - и ушла, только каблуки её сапожек отстучали. И как-то мне разом грустно стало. Вроде, всего несколько часов знаем друг друга, но от того, что она в ресторане моей племянницей прикидывалась, острее я свое одиночество почувствовал, что никого родных.
Я на всякий случай постель ей приготовил, на кровати, а себе на кушетке в кухне постелил. Телевизор посмотрел, да и задремал. Разбудила она меня в третьем часу ночи.
- Где это ты шлялась, шалава? - спрашиваю у нее, пропуская её в дверь.
- Все нормально, дед, - говорит. - Сейчас мне вздремнуть бы хоть немного. Я ведь вторые сутки без сна. А завтра нам ведь рано вставать, так?
- Так, - говорю. - Похороны на двенадцать назначены, значит, нам желательно часов в восемь из дому выйти, чтобы все без нервотрепки успеть.
- Тогда в полседьмого меня разбуди. А сейчас отбой.
Ну, и я улегся, только покурил перед сном, да ещё раз поприкидывал, как нам завтра лучше всего Букина в оборот взять. Проснулся я рано, и, грешным делом, не стал девчонку будить. Пусть, думаю, подрыхнет ещё немного, ведь прямо-таки без задних ног приплелась. Встал, чайничек поставил, ну, и пшенную кашу вариться. Чтоб, значит, посытнее нам поесть перед большим походом. А она, гляжу, тут как тут, и уже в купленное вчера шмотье переоделась. И в этом шмотье вполне нормальный вид имеет - девушки, которая не слишком жирует, но внешность свою блюдет.
- Ты чего, дед? - спрашивает. - Решил поберечь меня?
- Беречь не беречь, а лишние полчасика сна тебе не помешали бы, говорю.
- Все нормально, - заверяет. - Ты что там стряпаешь?
- Пшенную кашу. Или ты к ресторанным деликатесам привыкла, и от каши будешь нос воротить?
- Не буду, - отвечает. - Я не из приверед, чтобы ты знал.
- И то хлеб, - говорю. И радио включаю. Раз уж она проснулась, то пусть приемничек работает, её не разбудит, а мне расскажет, что в мире делается.
Тут чайник закипает, а она свою сумочку приносит, достает эти пакетики кофе, со сливками и сахаром, чашки с полки снимает.
- Тебе сколько, дед, на большую чашку? Один пакетик или два?
- Один, - говорю. - Они ж дорогие, нельзя на одну чашку по два расходовать.
- Ну, если дело только в этом, - усмехается, - то я тебе два высыплю.
Высыпает, и чайник с плиты снимает, а по радио в это время местные новости передают.
И вот я слышу:
"Сегодня ночью, - сообщают, - был убит известный адвокат Задавако. Наибольшую известность ему принесли несколько дел по защите криминальных "авторитетов", в которых он выступил очень удачно, в нескольких случаях добившись минимальных или условных сроков, а в двух даже оправдательного приговора. Задавако был зарезан в своей квартире, при этом он был привязан к стулу, что наводит на мысль, что перед смертью его пытали, добиваясь от него каких-то сведений. Незадолго до смерти его видели с красивой блондинкой, похожей по описанию на его постоянную любовницу Монахову. Как стало известно нашим корреспондентам, в момент смерти Задавако в его квартире определенно находилась какая-то женщина. Монахова, исчезнувшая со вчерашнего вечера и нигде не объявлявшаяся, объявлена в розыск."
Мамочки! - думаю. Тот самый Задавако, про которого я должен был Сизову передать, что он этим Сизовым заниматься будет! Гляжу на мою племянницу, а та спокойненько кипяток в чашки наливает, вода ровной струйкой течет, рука у неё даже не дрогнет, все внимание на чашках с кофе. И по её спокойствию, по тому, что новость её не взбаламутила, хотя я ей про Задавако рассказывал, и она знала, кто он такой, я понимаю, что не Монаховой эта блондинка была...
- Эй! - говорю. - Так вот что за "дельце" тебе утрясти требовалось?
- Порядок, дед, - говорит она. - Если хочешь знать, этот Задавако уже всех сдал, и больше никакой пользы полковнику принести не мог. За одно это от него избавиться стоило. Ну, и вытрясла я из него достаточно. Теперь я знаю, кто за всем этим стоит... А не убрать его никак нельзя было.