- То есть, Букин добился своего, - подытоживает она. - Четверо воришек перепугались за свои крохи с барского стола и решили пугнуть твоего друга чтобы отбить у него охоту в охранники на завод идти.
- Вот именно, - киваю. - Выпили перед этим для храбрости и пошли на свое черное дело. И если б Шипов паспорт Васильича в своих бандитских делах не заиграл, то вообще бы все шито-крыто осталось. Но тут директору пришлось придумывать, как ему от паспорта отмазаться. И хоть он мне его со всей хитростью вернул, а все равно засветился. Все окончательно ясно стало.
- И что ты теперь делать будешь? - спрашивает она.
- Имена знаю, - говорю. - Так что сегодня или завтра в Имжи съезжу.
- Я бы помогла тебе, - говорит она. - Но мне при больном быть надобно...
- А мне и не требуется помощи, - отвечаю. - Это мое дело, и я сам должен его порешить. Ты уж будь при больном, только, смотри, без фокусов, если он очнется.
- Без каких таких фокусов? - осведомляется, невинно так глазками хлопая.
- А вот без этих самых, - говорю. - Ты ведь и в постель к нему шмыгнуть можешь, у тебя бесстыдства хватит! Я ж вижу, какими глазами ты на него смотришь, да ещё эту песенку дурацкую все время под нос мурлычешь... Пороли тебя в детстве мало, но вот ужо я за тебя возьмусь, если безобразничать начнешь! Тебе ещё долго мозги вправлять, чтобы ты человеком стала, а не кошкой, которая только и смотрит, где что плохо лежит...
- Ладно, дед, - смеется, - не подведу я твоего доверия, так что ремень можешь поберечь.
Ну, оно уже лучше, по крайней мере, уже не напрягается, кулаки не стискивает и губы не кусает, как будто её так обидели, что хоть сейчас в драку лезь.
И на следующий день я в Имжи направился. Встал у проходной, отслеживаю. Соображаю, как бы мне понезаметней этих Клугина, Ипатова, Воротилова и Левчука вызнать и не отстать от них, пока где-нибудь в глухом проулке их не тормозну. Ну, тут мне повезло еще. Выходят трое, и один, через плечо оглянувшись, кричит:
- Левчук, не отставай!
Я за ними. А они сперва в винный магазин, потом в недостроенный дом полезли, взятую бутылку распивать.
Я потихоньку за ними забрался. Встал в дверном проеме, на них гляжу. Они оборачиваются.
- Тебе чего, дед? Тоже выпить захотелось, или просто поссать залез?
- Нет, - говорю. - Я к вам вроде как судья пожаловал, чтобы к смерти приговорить.
- Да ты соображай!.. - начинает один из них, но осекается, потому что я уже пистолет достал и на него навел.
- На колени! - говорю. - Хоть вы и погромщики и насильники, но время на молитву и на то, чтобы прощения попросить, я вам даю.
Один к окну метнулся, чтобы выпрыгнуть, так я его тут же и уложил. И тут, делать нечего, пришлось и всех других сразу пристрелить, без торжественного оглашения приговора, потому что очень гулко выстрел разнесся, и надо было спешить, пока народ не сбежался.
Вот так оно все и вышло. Собаке собачья смерть.
Я бреду потихоньку к автовокзалу, и около самого автовокзала меня кто-то окликает. Оглядываюсь - майор Наумкин.
- Здравствуйте, Михаил Григорьевич! Разрешите с вами поговорить?
- Всегда пожалуйста, - соглашаюсь.
Он меня под ручку берет, ведет аккуратненько.
- Все хотел спросить вас, Михаил Григорьич, почему вы мне неточные показания дали?
- Как это? - спрашиваю.
- Да вот, во время смерти первого из Сизовых видели на вокзальной площади какого-то хромого старика, который за ларьки отходил, маленькую нужду справить. Из-за этих ларьков, кстати, идеальное место получается, чтобы застрелить Сизова там, где он стоял. А вы в своих показаниях заявили, что вообще из дому не выходили. Так и запротоколировано. Может, изменить показания желаете, чтобы потом несуразностей не было?
Вот так так! - думаю. Не так-то он прост, этот майор.
- Нет, - отвечаю, - ничего менять не желаю.
- Ну, как знаете, - говорит. - Я-то думал... - и такой упор в слова вкладывает. - Я-то думал, вы, когда нужду справляли, могли убийцу увидеть, и он вас так запугал, что вы теперь и сознаться боитесь.
- А что бы вы с убийцей сделали, если б поймали? - спрашиваю.
Он хитренько так на меня щурится.
- Право, не знаю, - говорит. - С одной стороны, арестовывать его надо. С другой - хоть "спасибо" ему говори, ведь он наш город от такой заразы избавил, что дышать легче стало. Можно сказать, нам на благо постарался... Честное слово, кажется мне, что убийца этот - человек пристойный, и лучше его не искать.
- Как решите, - говорю. - Тут я вам не советчик.
- И больше ничего вы мне сказать не желаете?
- Как же, желаю! У меня, знаете, как в последнее время укромный уголок по нужде ни залезу, так неприятности случаются. Вот и сейчас на четыре трупа наткнулся, до сих пор дрожу...
- И где же с вами эта неприятность случилась? - живо интересуется.
- А в недостроенном доме возле завода.
- И чьи же это трупы?
- Толком не знаю. Но, показалось мне, те, про кого народ шептался, будто это они, а никакие не Сизовы, налет на квартиру Васильича учинили. И твердо верю, что народ не ошибается...
- Наверняка не ошибается, - с серьезным таким видом кивает майор. - и вот будет любопытно, если они из того же пистолета убиты!
- Да, любопытно будет, - соглашаюсь.
- Здорово кто-то неизвестный наш город от швали почистил, - говорит майор. - Наверно, и "профсоюз" он же разгромил, как вы думаете?
- Да думать, вроде, - говорю, - не моя обязанность.
- Это верно, это верно, - ещё серьезней кивает он, а в глазах бесенята пляшут. - Ну, всего доброго, Михаил Григорьевич. Не забывайте нас, если что.
И заботливо так подсаживает меня в подошедший автобус.
Еду я в автобусе, свою думу думаю. Вот, значит, как получается! Раскусил меня майор - а выдавать не стал. Что ж это в мире творится?
Возвращаюсь, захожу к Татьяне Андреевне, Людмила у меня спрашивает:
- Ну, как, дед, "порешил" свои дела?
- Все, - говорю, - порешил, до единого. Они и не пикнули.
Ну, мы много о чем говорили с ней в эти дни. О чем именно - это наши, так сказать, секреты. Ну, навроде разговоров деда с внучкой получалось, когда между ними откровенность есть, и другим об их беседах знать не надобно. Злила она меня, конечно, много, да и я, по-моему, иногда ей в печенках сидел, но понимать друг друга - понимали. Понимание - оно дело такое, как с первого момента сложится, так и пойдет. Либо да, либо нет. А у нас с первого момента как-то заладилось, с той секунды, как я дверь открыл и её увидел. Хотя иногда, мне казалось, не я был бы ей нужен, а психиатр хороший.
Поэтому я сразу её раскусил, как она сказала, что сама мальчишку на теннис повезет.
- Ты ж, - говорю, - не вернешься. Исчезнешь.
Она смеется.
- Может, и не вернусь. Но не исчезну. Вот, погляди, какой я тренеру подарок купила.
И роскошный бритвенный набор мне показывает, со всякими особыми кремами и прочим.
- Здорово! - киваю. - Должен оценить.
- Хочу отблагодарить за все, - объясняет. - Я ж у него одна из лучших учениц была, а теперь он за Леньку взялся.
Что она мальчишку подарками завалила, я об этом и не говорю. Я пытался ей внушить, что для него это вредно, такое баловство, но она только отмахивается.
- Да ладно, дед! Пусть за все годы разом получит! И пережил он много...
Вот такая она - порой её ничем не проймешь.
Ну, а как она исчезла, вы, товарищ полковник, ко мне приезжаете и говорите.
- Будем, дед, весь твой рассказ о славных подвигах на магнитофон писать.
- Это зачем? - спрашиваю.
- Страховку тебе создадим. Если вдруг кто на тебя наседать станет, ты так сразу и говори: "Весь мой рассказ на магнитофон записан". Понял?
Как не понять? Понял ещё получше, чем ты воображал. Да и знал я, что вы, товарищ полковник, плохого не посоветуете.