Он поколебался немного, потом решился, когда ещё раз на мою «племянницу» взглянул.
— Ладно, — говорит, — в профсоюзном доме посидим. Это вас устроит?
— Вполне, — говорю, — если только вам это удобно…
— Удобно, удобно! — заверяет он. — Нам там никто не помешает, а все приличия будут соблюдены.
На том мы и порешили. Букин укатил стол для нас готовить, заранее облизываясь, а мы к похоронному автобусу пошли, который должен был нас вместе с другими назад на квартиру отвезти.
— Вполне тебя понимаю, дед, — шепчет мне она, помогая идти к автобусу. — Честное слово, этому типу я сама с удовольствием шею сверну, за один его масляный взгляд. Ну и мерзость ты себе в партнеры выбрал!
— Ты этого типа не трожь! — отвечаю ей, тоже шепотом. — Он — мой, и я с ним сам разберусь.
Она поглядела на меня, вот так, снисходительно, что ли, и отвечает:
— А говоришь, я дура.
Я хоть и понял, что она имеет в виду, но спорить с ней не стал.
Так вот, посидели мы на поминках, сколько надо, и стали собираться.
— Чего так рано уходишь, Григорьич? — Настасья спрашивает.
— Ты уж прости, — говорю, — устал, да и дела кое-какие есть. Которые нам с племянницей ещё уладить надо. Или, как она говорит, «утрясти».
— Что ж, спасибо тебе, — говорит она. — Отдохни получше, ведь намаялся ты за эти дни. Я квартиру не узнала, как вошла — никаких следов погрома. А как услышала, что ты один все в порядок привел — так вообще ахнула!
— Ничего, — говорю, — не бери в голову, мне это особого труда не составило.
Выходим мы, и, пока по лестнице спускаемся, я спрашиваю:
— Может, мне пистолет отдашь? Неровен час, обнаружат у тебя…
Она ведь пистолет на ноге пристроила, на ногу пристегнула с внутренней стороны и повыше, ну, точно, как в прежние времена резинки для чулок там затягивали, а мой у меня за поясом спрятан, как всегда, и пиджаком со свитером прикрыт.
— Не беспокойся, — говорит. — Букин удавит любого охранника, который вздумает меня обыскивать, это ж понятно. А вот тебе два пистолета на себе тащить — это и ни к чему, и риск больше.
— Ну, ладно, — отвечаю. — В крайнем случае, у нас обоих оружие под рукой будет, чтобы сразу огонь открывать, если нас раскусят до срока.
И с тем мы выходим из подъезда, видим машину, которая нас поодаль ждет, и садимся в нее. У Букина, понятно, шофер другой — «качок» такой угрюмый, и я узнаю в нем одного из тех громил, что охраной возле «профсоюза» шастали. А Букин весь цветущий и мелким бесом перед нами стелющийся. Ну, понятно, что он не передо мной изгаляется свои павлиньи перья распустить.
— Вы уж, — говорит, — простите, что простенько, может, вас приму, но времени не было подготовиться, кто ж знал, что такая неожиданная встреча произойдет. Но, если пожелаете, то в следующий раз все иначе будет, совсем иначе!
Людмила слушает, губки поджимает, этакую фифу из себя строит — и бедную, и в правилах, но себе на уме. Букин от этих поджатых губок совсем в маразм впадает и полную чушь несет.
— Мы с вашим дядюшкой хорошо ладим, мы ведь партнеры, как я вам сказал, так что ради него и вас всегда пригреть готов… — ну, и так далее. Лишь порой ко мне обращается, чтобы я справедливость каких-то его слов подтвердил.
Я только киваю и поддакиваю. Приезжаем мы, Букин сам перед нами торопится, двери на распашку открывает. Какой там личный досмотр, только зря нервничали! Мы, наверно, могли бы пулемет пронести, и охрана даже не заикнулась бы насчет того, что это, мол, у вас из-за пазухи выпирает. Видно, Букин их предупредил, чтобы относились к нам с полным уважением.
И проходим мы в комнату, где Букин со мной договор подписывал. Там на низеньком столике роскошное угощение накрыто, с водкой, шампанским и прочими прелестями. И виноград нескольких сортов тебе, и груши, и бананы, а уж о мясных и рыбных нарезках разнообразных я молчу, все равно всего не перечислишь.
— Давайте, — говорит Букин, — выпьем за наш деловой союз, а также за знакомство с вами, очаровательная племянница моего партнера! Вы шампанское пьете?
— Пью, — отвечает она.
Букин пробкой в потолок стреляет, полный фужер ей наливает, а мне и себе водочки. И сидим, млеем, как бы. «Племянница» моя, гляжу, зарумянилась, на Букина с почтением поглядывает, и после каждого глотка шампанского все глупее хихикать начинает на его комплименты, а на третьем бокале совсем зарделась, и начинает пуговку на блузке постоянно теребить вроде, от смущения, вроде, от того, что жарко ей стало, а вроде, понимай, и от того, что головка от лести кружится и она перед таким солидным мужиком, как Букин, уже и устоять не способна. А Букин, скотина похотливая, уже и глаз от этой пуговки оторвать не может, словно ждет, расстегнется или не расстегнется.