Неужели, думаю, я все это так оставлю?
И от этой мысли мне сразу полегчало. Будто сам Васильич мне на ухо шепнул: «Молодец, Григорьич, верно мыслишь!»
И тут звонок в дверь раздался. Я сперва пистолет хотел в сумку сунуть, а потом думаю: вдруг это дневные гости опять пожаловали? Сунул пистолет за пояс, свитер одернул, пиджак — под пиджаком и свитером незаметно, что у меня за пояс что-то заткнуто, а выхватить, я прикинул, успею быстрее, чем они меня избивать начнут. И пошел к двери.
— Кто там? — спрашиваю.
— Свои, — отвечает солидный голос. — Не бойтесь.
Я открываю дверь, вижу увесистого такого мужика средних лет, хорошо одетого. Он на меня глядит с изумлением и говорит:
— Эй, вы кто?
— Я-то, — отвечаю, — давний друг, Соловьев Михаил Григорьевич. А вот вы кто, позвольте полюбопытствовать?
— Я, — представляется, — Букин Владимир Егорович, директор местного завода резиновых изделий.
— Это каких резиновых изделий? — спрашиваю. — Тех, которые для безопасного секса нужны?
Мне эта реклама презервативов, которую по телевидению крутят, уже совсем омерзела, кстати должен сказать. Может, оно и правильно, но когда на тебя все эти парни и девки глядят, глазками хлопают и говорят, что я, мол, выбираю безопасный секс, потому что это уважение к партнеру, то вид у них такой, будто они ни о чем не думают, кроме как чтобы побезопасней перепихнуться да разбежаться, дальше таких же безопасных искать. И что это за слово такое, «партнер»? Это в картах может быть партнер, а тут любовь вроде как к подкидному дурачку приравнивают. Нет, в наше время такого не было. Я вам так скажу, мне бы всех этих бычков и телок, которые аж телом лопаются, под начало, когда я в силе был, я бы их живо в порядок привел. Двух дней на плацу да нескольких нарядов вне очереди хватило бы, чтобы они за ум взялись. Но разве сейчас кто станет порядок наводить?
А этот Букин смеется, значит.
— Ну, и эти изделия мы тоже выпускаем. Но больше всякого другого, всего не перечислишь. И шланги, и прокладки для сантехники, и эспандеры словом, все, что людям надо. Я с Феликсом Васильевичем переговоры вел, чтобы через его палатку торговать, по заводским ценам. Он ещё подумывал, что палатки с продукцией нашего завода можно будет и в других городах открыть… Прослышал я о его беде, и о том, что, вроде, вся семья в больницу попала. А тут еду с работы — гляжу, свет в окнах горит. Значит, думаю, кто-то есть. Дай, думаю, загляну к людям, показать им, что не наедине они со своим несчастьем, что мы все готовы их поддержать. Взял бутылку водки — и поднялся.
— Ну, раз поднялись, заходите, — говорю. — Поглядите, что эти сволочи натворили. Я тут, — говорю, — по поручению Васильича квартиру стерегу и прибираюсь маленько.
Он зашел, огляделся — изменился в лице, аж присвистнул.
— Да-а!.. — говорит. — Серьезно поработали. И ведь как не испугались, среди бела дня? Ведь и соседи крики слышать могли, и наверняка их видели, как приходили и уходили… Это, — говорит, — «отморозки» какие-то!..
— Ничего, — говорю. — За такое дело призовут их к ответу, не волнуйтесь.
— Может, и призовут, — отвечает, — а может, и нет… Раз они так распоясались, значит уверены, что милиция их не достанет. Что за времена! В собственном доме находиться страшно. Вы-то не боитесь сейчас?
— А чего мне бояться? — пожимаю плечами. — Мы с Васильичем и не в таких переделках бывали.
Он внимательно на меня поглядел, хромоту мою отметил про себя, спрашивает:
— Значит, вы тоже бывший офицер? И ветеран, и инвалид, и все, как полагается?
— Офицер бывшим не бывает, — отвечаю ему. — Офицер бывает в отставке. Призовут — опять погоны надену. Хотя вряд ли я кому-то понадоблюсь. А что до остального — так все правильно.
— Ну!.. — этот Букин малость оживился. — Так, может, и вы сгодитесь?
— На что сгожусь? — спрашиваю.
— Сейчас объясню. Вот только, может, мы бутылочку вскроем? А то глупо её уносить, раз уж прихватил.
Вскрыли мы бутылочку, сели в комнате перед телевизором. Я баночку соленых огурчиков на кухне нашел, краюху хлеба — закусь, словом, есть. Разлили мы по рюмочке, он и говорит: