"Друиды" поют в Лос-Анджелесе!
- А я сижу в зале и слушаю, - улыбнулась Элизабет.
Поговорив с Эмили, Лиз нашла Тодда и они поспешили в конец зала, где шло жаркое объяснение между Джессикой и Уинстоном.
- Пойми" Уин, я никуда с тобой сегодня вечером не пойду! - повысила голос девушка.
- Но, Джес, мы же с тобой договаривались.
- Да, мы сюда вместе пришли, но это не значит, что мы должны вместе уйти, Уин. Что с тобой? Ты ведь обожаешь свободу. Всегда делаешь, что захочется.
- Сейчас мне хочется быть с тобой.
- На всякое хотение нужно иметь терпение. - Глаза Джессики лукаво вспыхнули. - А знаешь что? Пригласи к Кену Робин Уилсон. Она будет счастлива. Вот я тебя и пристроила, раз ты сегодня такой рохля.
С этими словами Джессика похлопала Уинстона по плечу и прибавила:
- Пока, Уин, спасибо за то, что ты такой славный.
- Для тебя я всегда такой, - ответил Уинстон, но увидел только удаляющуюся спину Джессики.
Элизабет все это слышала. Оставив Тодда утешать Уинстона, она бросилась догонять сестру, чтобы поговорить с ней, пока она не увидела Брюса.
- Джессика, стой!
Элизабет редко употребляла этот командный тон. Дхессика знала - дело серьезное, лучше подчиниться. Она остановилась и повернулась к ней лицом:
- Что случилось, Лиз?
- Как ты могла так обойтись с Уинстоном? Ты его жестоко унизила.
- Не расстраивайся. С него все как с гуся вода, - рассмеялась она. - А потом, мы что, с ним помолвлены?
- Нет, но ты же пришла с ним.
- Ну и что? Кто это сказал, что из-за этого я должна весь вечер терпеть рядом шута горохового. Я мечтала о Брюсе с.., с того самого дня, как родилась! И если ты думаешь, что я упущу этот шанс, то ошибаешься.
- Но ты уверена, что Брюс - именно то, что тебе нужно? - настаивала Элизабет.
- На все сто процентов!
- Джес, послушай меня...
- Хватит, Лиззи. - В голосе Джессики послышалось злобное шипение. - Ты исполнила долг старшей сестры, а теперь оставь меня, пожалуйста, в покое.
- Но, Джес...
- Мне надоели нравоучения. Это не твое дело. Мне надо скорее найти Брюса.
Возле выхода столпилась группа ребят. Джессика поискала среди них высокую фигуру Брюса. Вдруг сердце у нее сильно забилось, наконец-то она увидела его!
- Брюс, подожди меня! - крикнула она чуть ли ни ангельским голосом и бросилась на шею одному из самых видных парней в школе.
Элизабет пожала плечами, ей ничего не оставалось, как надеяться, что к Брюсу она несправедлива.
Глава 2
Всю дорогу к Кену Элизабет грызла от волнения ногти. Ей очень не хотелось выпускать Джессику из вида, как бы та от счастья совсем не потеряла голову. Повернувшись к Тодду, она вдруг довольно резко спросила:
- Что, эта машина быстрее не ездит?
- Какая муха тебя укусила? Вечеринка еще не началась. - Он повернулся к ней и, заметив беспокойство у нее на лице, нахмурился:
- Понятно. Это ты из-за Джессики?
- Из-за Джессики, - кивнула Элизабет. - По-моему, она не понимает, чем ей это грозит. Тодд покачал головой:
- Она все равно будет делать, что хочет. Ты думаешь, Лиз, она будет слушаться тебя как родную мать?
- Не думаю, конечно. Но, может, если я с ней поговорю, она хоть будет знать, что Брюс способен на любую подлость.
- Кто-кто, а Джессика сумеет за себя постоять, - усмехнулся Тодд. - Не беспокойся, она отлично обойдется без твоей помощи. Я бы сказал, это Брюсу надо поостеречься. Хотя и он себя в обиду не даст. Один другого стоит.
- Но Джессика действительно в него влюблена. Дорого бы я дала, чтобы и Брюс что-то к ней чувствовал.
- А почему бы ему не чувствовать? Ты ведь не так хорошо знаешь Брюса Пэтмена.
- Конечно, все может быть, - сдалась Элизабет.
- Так чего же ты волнуешься?
- Джессика давно им бредит. И сегодня весь день сама не своя. Это как рок. Только услышит имя Брюса, вся ее бравада куда-то девается. Готова к его ногам упасть. Поэтому я и боюсь за нее. Боюсь того, чем все может кончиться. Я уверена, ничего хорошего из этого не выйдет. Мне Брюс не нравится. И я не хочу, чтобы он причинил ей боль. Ей кажется, что сбылась ее мечта. А ведь это не так.
Тодд свернул на длинную извилистую дорогу к дому Кена, стоявшему на берегу озера, и припарковался позади других машин. Опрятная лужайка Мэтьюзов превратилась в настоящую автостоянку.
- Как же на нее подействовать?
- Не представляю себе, - удрученно ответила Лиз, выходя из машины, но тут же улыбнулась и прибавила, взяв его за руку:
- Идем, Тодд, я больше не буду портить тебе и себе настроение.
И они двинулись к большому каменному дому, во дворе которого собрались уже все приглашенные. Элизабет почти сразу заметила Джессику и опять впала в уныние, увидев, что сестра стоит, обняв Брюса за талию. Влюбленная парочка весело болтала с Кеном и его подружкой, Лилой Фаулер, Полом Шервудом и другими приятелями Брюса по теннисной команде. С точки зрения Элизабет, вся эта группа состояла из самых отъявленных снобов.
Джессика восхищенно глядела в ярко-синие глаза Брюса. Элизабет знала, что сестра, всегда владевшая собой, сгорела бы со стыда, если бы могла сейчас взглянуть на себя со стороны, но она понимала, делать замечание в эту минуту нельзя. Сестры никогда не ссорились на глазах у всех, да и вообще ссоры между ними бывали редко.
Подавив тяжелый вздох, Элизабет пошла вместе с Тоддом к озеру, где уже собрались другие гости.
Прижавшись к Брюсу, Джессика никак не могла поверить, что это не сон, что Брюс действительно с ней. Ничего не видя и не слыша, она то и дело мысленно повторяла слова, которые он прошептал во время танца: "Я давно обратил на тебя внимание, Джес. Нам будет так хорошо вместе".
А Брюс, как всегда, был в центре внимания; красуясь, он рассказывал в лицах, что с ним на днях случилось.
- Еду я сто миль в час и вижу: настигают меня красные огни полицейской машины. Я мог бы врубить пятую передачу и в один миг оторваться от нее на своем черном красавце, но я был в хорошем настроении и остановился у обочины. "Разрешите узнать в чем дело, офицер?" - спросил я, стараясь быть повежливей не хотелось его злить. Но куда там! - "Ваши права и документы на машину!" рявкнул он мне прямо в лицо. Полицейский был парень из тех, что пополам тебя скрутит, не моргнув глазом. Ну, даю я ему права, он смотрит и говорит: "М-м, ваша фамилия Пэтмен?" Не такой дурак оказался. Фамилия-то известная. Ну я отвечаю: "Да, Пэтмен, из семьи Пэтменов, проживающих в Ласковой Долине. Что дальше?" - "Видите ли, мистер Пэтмен", - представляете, он назвал меня "мистер". - "Вы ехали со скоростью восемьдесят две мили в час, а на этом участке скорость не должна превышать тридцати пяти". Я согласился, что нарушил правила и сказал, что этого больше не повторится. Потом достаю двадцатку и сую ему под нос: "Может, забудем об этом неприятном эпизоде?" И вы знаете, он ее взял! Так что можешь прибегнуть к этому трюку, милый Кен, если тебя остановят на дороге.