– Ты здесь свой человек, как я погляжу, – заявил Нил, заметив, как бармен кивнул Шурке.
– В таких местах у меня много знакомых, подтвердила Шурка. – Привет, Счастливчик! - крикнула она парню, сидевшему у стойки на высоком табурете.
Он отсалютовал ей стаканом пива:
– Кто это с тобой?
– Мои друзья, – ответила Шурка. – Еще вопросы будут?
– Пока нет, – хрипло рассмеялся блондин-счастливчик, отбросив за спину гриву длинных вьющихся волос.
Шурка, Нил и Вера заняли самый дальний от стойки бара столик. Вера оглядывалась вокруг, стараясь понять: нравится ей то, что она видит, или же нет? Помещение уютное, в правом углу отведено место для бильярдного стола, рядом с ним стойка с киями, музыкальный автомат. Бар из светлого полированного дерева, выпивка на полках, отражающаяся в стеклах, ухоженная стойка, за которой стоит бармен в бабочке. Столики, расставленные в шахматном порядке, – их немного, может быть штук двадцать. И над каждым висит рожковый светильник под старину.
– Да расслабься ты, Вер. Здесь никто не кусается, – сказала Шурка, досадливо поведя плечом.
Нил рассмеялся.
Шурка обернулась к нему:
– Может, возьмешь нам выпить, кавалер?
– Пива?
– Ну давай, – согласилась Шурка. – Только я пью темное.
– А тебе какое? – спросил Нил.
Он притронулся к Вериному плечу, чтобы привлечь ее внимание.
– Мне светлое и лучше безалкогольное, произнесла Вера автоматически.
Она разглядывала парня, появившегося возле бильярдного стола. Симпатичный, но далеко не Адонис. Хотя высок, строен, под простой футболкой – рельефные мышцы. Парень поймал ее изучающий взгляд и улыбнулся глазами.
Вера смущенно потупилась. Неудобно вот так, в упор рассматривать человека, но расспросить-то можно, ведь Шурка сама сказала, что многих здесь знает.
– Шур, а тебе знаком парень у бильярда? - Шурка чуть повернула голову.
– Да нет, брюнет в белой футболке, – сказала Вера, заметив, что Шурка смотрит не на того парня.
– Вот ты о ком, – сообразила Шурка, хмыкнув. – Его зовут Стас. Он бильярдист..
– Не поняла.
Шурка обернулась к ней:
– Чего тут непонятного? Он профессиональный игрок в бильярд. Есть же профессиональные стриптизершы и стриптизеры, которые за деньги раздеваются на глазах у публики. А Стас за их же деньги раздевает других.
– Занятная точка зрения, – подумала Вера вслух и, украдкой взглянув еще раз на Стаса, перевела взгляд на Счастливчика. – Слушай, Шур, а почему ты назвала того парня у стойки счастливчиком?
– Потому что он и есть Счастливчик, если с того света вернулся. – Шурка придвинулась к Вере и доверительным шепотом сообщила: - Наглотался «колес» и улетел на небеса. Стас его еле откачал.
– Так они знакомы?
– Они старые приятели.
– А ты давно их знаешь?
– Достаточно, – туманно ответила Шурка. Веру заинтересовали завсегдатаи этого бара, ей захотелось побольше разузнать о них, но тут за столик вернулся Нил и разговор перекинулся на общие темы. А спустя час, когда в зале стало тесно и шумно, Вера оказалась за столиком только с Нилом. Шурка ушла попудрить носик, как она выразилась. На обратном пути ее перехватил Счастливчик, и она задержалась с ним у стойки.
– Вер, я могу тебя спросить? – Нил поерзал на стуле.
– Спрашивай, конечно. – Вера делила свое внимание между игрой за бильярдным столом, где Стас ловко и неспешно загонял шары в лузу, и стойкой бара, где капитально обосновалась Шурка. В руке у подружки появился стакан, и это начало беспокоить Веру.
– Как ты ко мне относишься?
Вера посмотрела на Нила и почувствовала напряжение в его взгляде.
– Хорошо, как к другу отношусь, – торопливо ответила она.
– Я так и думал. – Нил расплылся в улыбке. - Ты мне тоже нравишься.
Вера не ожидала, что разговор примет такой оборот. Она не говорила, что Нил ей нравится, но ведь нравиться можно по-разному. Может же Вере нравиться платье с большим вырезом на спине? Может. Но она никогда его не наденет. Может нравиться торт со взбитыми сливками, но Шурка никогда не съест даже малюсенького кусочка, потому что бережет свою фигуру. А вот водку пьет на пару со Счастливчиком, не думая о здоровье нации.
Вера взглянула в сторону подруги в тот момент, когда возле нее оказался Стас. Он что-то сказал Счастливчику, тот кивнул и куда-то заторопился. А Стас занял освободившийся вращающийся табурет. Шурка приветливо улыбнулась Стасу, но, когда он начал говорить, ее лицо вспыхнуло огнем. Наверное, ей не понравилось, что он отставил ее стакан в сторону, а может, не понравилось то, что он сказал. Стас не придал этому всплеску гнева никакого значения. Наклонившись к Шурке, он что-то торопливо ей объяснял. Она молча слушала, только кивала, закусив губу. Но тут Стас встал, придвинул к Шурке ее стакан и вернулся к бильярдному столу, мимоходом бросив взгляд на Веру.
«Наверное, решил, что я из тех, кто любит подглядыватв в замочную скважину», – досадно поморщилась она, и в этот момент Нил накрыл ее ладонь своей рукой.
– О чем это ты так задумалась, соседка?
Вера очнулась. Она совершенно забыла о Ниле, увлекшись наблюдением за парой у бара.
– О том, что если мы не хотим неприятностей, то нам лучше увести Шурку отсюда, пока она не напилась, – сказала она, осторожно освобождая свою руку.
– А она может? – усомнился Нил, который плохо знал Шурку.
– К несчастью, может… – вздохнула Вера. Они поднялись и направились в Шурке как единая команда, перед которой поставлена четкая цель – задержать и обезвредить.
К удивлению Веры, подружка не стала артачиться.
– Куда же ты, радость моя? – спросил их Счастливчик, появившийся на лестнице у выхода.
– Ухожу, – коротко сказала Шурка. – Спасибо за угощение, Львов.
Вера рассмеялась.
– Львов!
– Фамилия, – небрежно пояснила Шурка. – Зовут – Андрей.
На что Нил сказал:
– А что, похож. Отпустил гриву, как у льва.
– «Похож»! – зло передразнила Шурка. – Все вы парни – зайцы, чуть что – сразу в кусты.
Вера зыркнула в сторону Нила, чтобы он не вздумал оспаривать это утверждение. Нил ведь ничего не знал. А Вера понимала, почему у подруги такое настроение. Только трус мог сказать: «Меня это не касается», когда речь шла о его будущем ребенке. Только бессердечный человек мог сказать: «Избавься от него». Хорошо, что никакого ребенка не было, что Шурка ошиблась, но этот безымянный парень был, и именно из-за него Шурка оказалась на том злосчастном балконе. Теперь, по прошествии времени, Вера разобралась, что подруга была с ней не совсем откровенна. Это не она оставила парня, а он ее бросил, но думать иначе было легче. Вот Шурка так и думала.
Когда они оказались на свежем воздухе, Шурка мгновенно протрезвела.
– Я домой поеду, – сообщила она, тоскливо глядя вдаль.
– Мы тебя проводим, – предложила Вера.
– Не нужно, сама доберусь. Завтра увидимся.
Пока всем, – сказала Шурка и пошла по направлению к метро.
– Странная она какая-то, – заметил Нил.
– И несчастная, – добавила Вера. – У нее матери нет. А отец вечно занят, как и мой.