После первой игры наша команда была спокойна и собрана. Когда твоя команда побеждает из-за того, что голы забивают парни из четвёртого звена, типа меня, жизнь кажется абсолютным раем.
В плей-офф очень важно выиграть два домашних матча, прежде чем отправиться на выезд. Тогда даже если ты завалишь там оба матча, счёт в серии всё равно будет ничейным. К сожалению, мы проср**и эту возможность.
Второй матч получился равным. На льду были две классные команды. На протяжении всей серии всё сводилось к отдельным эпизодам, которые и решали судьбу встреч. Я вот свой шанс не сумел реализовать. В первом периоде мы получили право на розыгрыш большинства. Я выскочил на пятак, получил пас и увидел неприкрытое место над плечом Руа, но попал в штангу. Чуть позже Ларри Робинсон воспользовался тем, что Вёрни закрыли обзор, бросил и забил - "Кэнэдиенс" повели 1:0.
Крис Челиос вывел на бросок Майка Кина, Вёрни вышел из ворот и парировал его бросок, но шайба отскочила к Смиту, и тот не промахнулся по пустым воротам - 2:0. Мы понеслись в атаку, но Челиос каким-то чудом спас свои ворота, отбив шайбу коньком. Некоторое время спустя Ньюи всё-таки забил. Затем Отто поборолся на пятаке и сравнял счёт. Но "Монреаль" вернул себе преимущество в счёте благодаря пасу в исполнении Брайана Скрудланда и щелчку Челиоса. Они довели матч до победы, и счёт в серии стал равным.
На льду мы с Челиосом были соперниками, но после матчей в "регулярке" всегда спокойно пили пиво. Он заставлял играть лучше меня, а я - его. Если вы хотите стать спортсменом мирового уровня, то надо всегда играть против сильных соперников. И каждый раз утирать им нос. Матчи, где мне приходилось играть против крайне неуступчивых соперников, как, например, в этой серии с "Монреалем", и вывели меня на новый уровень как игрока. Если ты играешь против Васи Пупкина, то что это тебе даст? И так понятно, что ты его обыграешь.
Ночью после второго матча я опять не мог уснуть, раз за разом прокручивая в голове все неудачные моменты - бросок с "неудобки", когда я не смог поднять шайбу, броски мимо ворот и самый первый, который пришёлся в штангу. Всё это не давало мне покоя. Я тогда думал: "Блин, а ведь отлети шайба тогда в ворота, и всё бы пошло по-другому".
Третий матч проходил на "Форуме", который был забит до отказа 17 909 болельщиками. И ни одного "белого воротничка" на трибунах. "Монреаль" открыл счёт, после чего мы получили численный перевес в два игрока. Я выехал на пятак и классно бросил, но Руа всё прочитал и поймал шайбу. Я в жизни не видел, чтобы вратарь так играл. В итоге Малли всё-таки запихнул шайбу в сетку после паса МакКриммона, и счёт стал равным.
Вскоре "Монреаль" забил ещё раз, но в том эпизоде были сдвинуты ворота, и арбитр, Керри Фрейзер, не засчитал гол. Зрители готовы были его убить после этого. Мы получили право на очередной розыгрыш лишнего, я получил шайбу, сделал финт, выкатился на синюю линюю и отдал пас на МакКиннеса. Он отпасовал на Маллена, который стоял у ворот, и тот снова забил. "Калгари" - "Монреаль" 2:1. Однако практически тут же Бобби Смит сравнял счёт.
Гилмор вернул нам преимущество благодаря индивидуальным действиям. Он продрался к воротам через двух защитников и вколотил шайбу в сетку. Мы отбивались, как могли, но когда до финальной сирены оставалась 41 секунда, Матс Нэзлунд бросил издалека наудачу и попал.
Таким образом, встреча перешла в овертайм. На протяжении 35 минут на площадке шёл красивейший хоккей, а потом... Керри Фрейзер принял идиотское решение. Мне он никогда не нравился. Мне всегда казалось, что он мне завидует. Пусть даже он и был чуть повыше меня, но он всё равно был невысокого роста, а в НХЛ он лишь судил, а не играл. На матчи с его судейством мне можно было даже не выходить. Он удалял меня за всё подряд. Я ему как-то сказал, что такого барана, как он, ни один пастух ещё не видел.
Ветераны старались не обращать на него внимания, а я не мог держать себя в руках и постоянно заводился. Мне это всегда шло только во вред, но я ничего не мог поделать. Вот вы подумайте, кто такой судья. Это же власть имущуй человек, верно? А у меня в жизни с такими людьми были одни проблемы.
Поэтому на Фрейзера я смотрел, как на своего отца, на Грэхема Джеймса и на директора школы, которых я всегда недолюбливал. Каждый раз, когда он удалял меня в очередной раз ни за что, я подкатывался к нему и бросал ему что-нибудь вроде: "Ты в следующий раз меня хотя бы поцелуй, прежде чем в жопу драть". После этого он закидывал голову назад, почёсывал подбородок и говорил: "И ещё 10 минут дисциплинарного штрафа". Так что количество штрафных минут у меня было таким огромным вовсе не из-за того, что я часто нарушал правила.
Как бы то ни было, мне кажется, Фрейзеру хотелось как-то реабилитироваться за тот незасчитанный гол "Монреаля", поэтому он удалил Марка Хантера за подножку. Тогда никто и представить себе не мог, что в овертайме могут кого-то удалить, тем более за весьма сомнительную подножку. Да ещё и на 35-й минуте. То же самое Фрейзер проделал с "Калгари" и в 2004-м году в четвёртой встрече финальной серии с "Тампой", подарив "Лайтнинг" большинство 5-на-3. Тем самым, он фактически вручил Кубок Стэнли им в руки.
Говорят, что это удаление серьёзно ударило по его репутации, из-за чего его и не допустили к шестому матчу. Но я не думаю, что Фрейзера вызвали на ковёр в 1989-м. Президентом НХЛ тогда был Джон Циглер, который, по-моему, ничего не делал и только получал зарплату. Другой значимый человек в этой структуре был Алан Иглсон, но он-то куда соваться будет? Он что, скажет Фрейзеру, что тот допустил ошибку? Тем более, ему и некогда было - он в это время воровал тысячи долларов из пенсионного фонда игроков. "Монреаль" воспользовался подвернувшейся удачей и выиграл 4:3.
Следующий матч нам нужно было выигрывать во что бы то ни стало. И Криспи придумал совершенно неожиданный план, который помог нам придушить "Кэнэдиенс". У нас была лучшая бригада большинства в лиге, а потому он дал мне задание заработать на себе как можно больше удалений. "Ты маленький и юркий. Так что шевели ножками. Пусть они зае**тся тебя ловить".
Сначала Петр Свобода дал мне клюшкой по лицу, и мы реализовали большинство. Чуть позже Свобода в интервью "Калгари Херальд" сказал: "Я ненавижу играть против маленьких соперников. Если игрок небольшого роста, крепко стоит на ногах и с хорошей скоростью, его очень трудно поймать. Стоит мне только докоснуться [Флёри], как он тут же падает, это бред какой-то. Судьям следует к нему присмотреться. Понимаю, что такими вещами лучше не забивать голову, но по-другому не получается - мы зарабатываем слишком много удалений и убиваем много сил, играя в меньшинстве". Слушай, я же на лёд не просто так покататься выходил, правильно? Если ты меня цепляешь, и это тянет на удаление, я рухну без раздумий.
Затем Ларри Робинсон ударил мне в спину. Я упал, а чуть позже Робинсон был вне себя от ярости, потому что Джон Маллен забросил ещё одну шайбу. "Херальду" он сказал следующее: "Нет, я понимаю, если бы я подъехал к нему сзади и двинул бы по спине, но ведь такого не было. Я подкатился к нему сзади и едва его дотронулся. Тут разговор идёт далеко не о единичном "нырке". Нам, видимо, их вообще теперь трогать нельзя. Я не понимаю, что происходит".
Я уже откровенно действовал на нервы "Кэнэдиенс". Следующим был Ги Карбонно - его удалили за задержку. Матч вообще изобиловал захватами и задержками. Будто сквозь джунгли пробираешься. НХЛ потом внесла несколько изменений в правила, и хоккей стал почище, но и без того игроки "Монреаля" постоянно оказывались на скамейке штрафников, стоило мне только на скорости полезть на их ворота. И им это очень не нравилось.