Мы видим, что (за некоторыми исключениями), умножавшиеся потрясающие знамения и чудеса были связаны с возвещением новой вести и нового времени спасения.
Наблюдая за развитием истории апостольства, мы видим, что частота знамений и чудес идет на убыль, и в Посланиях, за исключением Первого Послания к Коринфянам, о них упомянуто лишь в прошлом времени (Рим.15:19; 2Кор.12:12; Евр.2:4), или как о знамениях и чудесах грядущих антихристов (2Феc.2:9; Отк.13:13-14). Также и в Евангелии от Матфея 24:24 Господь предостерегает от ложных пророков, которые "дадут великие знамения и чудеса" для сатанинского подтверждения своей антихристовой вести.
Знамения и чудеса действительно являются в некотором смысле "визитной карточкой" Царства Божия, которой представлялась новая весть. Правда, Иоанн Креститель, проповедник, предвестник Царствия Божия, сам не совершил ни одного знамения или чуда (Иоан.10:41). А само Царствие Божие началось со служения Иисуса и Его апостолов в народе, и вот в связи с этим новым началом мы и встречаем, как некую "визитную карточку" знамения и чудеса - наглядное доказательство для иудеев Божьего подтверждения личности и благовестия Господа и Его апостолов. Но нельзя не заметить и того, что после наступления Царствия Божия количество знамений и чудес уменьшается. После того, как апостолы написали свои Послания, и Новый Завет уже существовал, чудеса со знамениями перестают быть нормой жизни.
В Послании к Евреям 2:3-4 мы читаем, что возвещение Господа апостолами, которые слышали Евангелие от Него, утвердилось и, кроме этого, Бог "засвидетельствовал" (обратите внимание на форму времени) знамениями и чудесами, различными силами и раздаянием Духа Святого "по Его воле".
Во Втором Послании к Коринфянам 12:12 "чудеса и знамения" толкуются как "признаки апостола", которые связаны с апостолами и их временем и являлись их Божьим удостоверением - "визитной карточкой". Правда, коринфянам, которые, очевидно, восхищались некоторыми "сверхапостолами" того времени, Павел показывает и другую "визитную карточку". В отличие от этих лжеапостолов, уже тогда занимавшихся неким видом "пауэр-ивэнжелизма" и желавших своим поведением, исполненным безудержной страсти к господству и самоуверенности произвести сильное впечатление на верующих, Павел перечисляет некоторые признаки своего служения, которое не имеет ничего общего ни с "пауэр-ивэнжелизмом", ни с "Евангелием благосостояния": побои, узы, побитие камнями, кораблекрушения, голод, холод, нагота и т.д. (2Кор.11:23-33).
Следующие места, кроме прочего, доказывают то, что даже в Деяниях Апостолов возвещение Евангелия не всегда было связано со знамениями и чудесами:
Деян.2:37-41 - Первая проповедь Петра.
Деян.8:26-40 - Обращение эфиопского вельможи.
Деян.11:19-21 - Проповедь рассеявшихся учеников в Финикии, Кипре и Антиохии ("великое число уверовавших обратилось к Господу".)
Деян.13:14-52 - Павел и Варнава в Антиохии Писидийской.
Деян.17:1-9 - Павел и Варнава в Фессалониках.
Деян.17:10-15 - Павел и Сила в Верии ("многие из них уверовали").
Деян.18:1-18 - Павел в Коринфе.
Деян.24:1-27 - Павел перед Феликсом.
Деян.26:1-29 - Павел перед Агриппой и Фестом.
Деян.28:16-31 - Павел в Риме.
Если сравнить все эти сообщения, то станет понятным, что от возвещения Слова, сопровождавшегося знамениями и чудесами, ни в коем случае не пришло к живой вере людей больше, чем от проповедей, в сообщениях о которых знамения и чудеса не упоминаются.
2. В редких ли случаях происходит рост общин без влияния знамений и чудес?
Как мы только установили, в Деяниях Апостолов можно найти много случаев, когда проповеди приводили к образованию больших общин, но не сопровождались при этом знамениями и чудесами. Экскурс в церковную историю тоже бы подтвердил все несоответствия действительности подобных утверждений.
Проповеди известных проповедников таких как: А.Г. Франке, Н.Л. Цинцендорфа, Джона Весли, Д. Вайтфилда, Ч. Сперджена, Д. Муди и других, которые привели к чрезвычайному росту численности общин, не были связаны с чудесами. Евангелизационные собрания Вайтфильда и Весли, например, поначалу сопровождались "тухлыми яйцами, дохлыми кошками и крысами", которыми люди пользовались, как метательными снарядами, для того чтобы помешать проповеди. Обзор современной ситуации в христианском мире тоже не смог бы подтвердить правильность этого тезиса Вимбера и Вагнера. В СССР, например, есть множество больших, постоянно растущих общин, которые отвергнули бы любую форму "пауэр-ивэнжелизма". Мне неизвестно ни одной большой общины в этой стране, которая достигла значительного увеличения количества своих членов благодаря знамениям и чудесам. В той же мере не подтвердил бы подобные утверждения и анализ ситуации в Германии, даже учитывая, что здесь есть отдельные общины, которые возросли количественно благодаря "пауэр-ивэнжелизму".
3. Побеждает ли "пауэр-ивэнжелизм" предубеждения неверующих?
Этот тезис лишен какого-то бы ни было библейского или церковно-исторического обоснования. Ведь и чудеса, сотворенные Иисусом Христом в Хоразине, Вифсаиде и Капернауме, не привели к покаянию (Мат.11:20-24). Насыщение пяти тысяч тоже ясно показывает, что это чудесное знамение не достигло совести людей. Господь промолвил тогда к следовавшим за Ним толпам народа: "Вы ищете Меня не потому, что видели чудеса, но потому, что ели хлеб и насытились". (Иоан.6:26).
Толпа людей в Листре, которая стала свидетелем исцеления хромого и которая до того восхищалась Павлом и Варнавой, что даже хотела принести жертвы им, несколько дней спустя подняла камни на них и побила ими Павла. (Деян.14:8-19). Ни знамения, ни чудеса по случаю выхода из Египта, ни во время путешествия по пустыне не изменили сердец израильтян, как не сделали этого и чудеса Илии и Елисея. Историей о богаче в аду Новый Завет особенно ясно говорит нам о том, что даже воскресение мертвых не преодолевает предубеждения неверующих: "Если Моисея и пророков не слушают, то, если бы кто и из мертвых воскрес, не поверят" (Лук.16:37). Разве воскрешение Лазаря и воскресение Господа Иисуса преодолело предубеждение книжников и фарисеев?
Истинное и продолжительное пробуждение происходит только и единственно только потому, что Божье Слово возвещается богобоязненными людьми во всей его ясности и полноте. Например, пробуждения, упомянутые в Ветхом Завете, происходившие во времена Иосафата, Иезекии, Иосии, Ездры и Неемии, служат убедительным доказательством этого. Так же и духовные пробуждения среди христиан за последние 500 лет являются ясным свидетельством того, что сердца изменяются возвещением несокращенного, полного Евангелия. Как и раньше, так и теперь, актуально основное Божье правило: "Итак, вера от слышания, а слышание от Слова Божия" (Рим.10:17).
Конечно, в истории миссионерства то тут, то там происходили случаи, когда обаяние какого-то идола уничтожалось посредством очевидного чуда и тем самым прокладывался путь Евангелию. В особых миссионерских ситуациях это случается и сегодня. Но фактом остается то, что благословенное служение большинства миссионеров-первопроходцев таких как Г. Тейлор, К. Стад, А. Джедсон и Дж. Пейтон не было связано с чудесами и знамениями для неверующих. Павел говорит ясно (1Кор.1:21-22), что Богу угодно было уличить людей в их грехах не значением впечатляющих знамений и чудес и особо возвышенными философскими мыслительными процессами, но "...благоугодно было Богу юродством проповеди спасти верующих. Ибо и Иудеи требуют чудес, и Еллины ищут мудрости; а мы проповедуем Христа распятого, для Иудеев соблазн, а для Еллинов безумие, для самих же призванных, Иудеев и Еллинов, Христа, Божию силу и Божию премудрость". (1Кор.1:21--24).
Знамения и чудеса не устраняют предубеждений. - "Столько чудес сотворил Он пред ними, и они не веровали в Него" (Иоан.12:37).
"Блаженны не видевшие и уверовавшие" - так говорит Господь (Иоан.20:29), а философии, на которой базируется "пауэр-ивэнжелизм", Он выносит уничтожающий приговор: "Род лукавый и прелюбодейный ищет знамения; и знамение не дастся ему, кроме знамения Ионы пророка" (Мат.12:39).
Библия ясно указывает на то, что знамения и чудеса могут вызвать у людей восхищение лишь на непродолжительное время. Однако, это восхищение превращается в ненависть, то есть страсть людей к чудесам больше не удовлетворяется, или если люди слышат слова, раскрывающие их собственный эгоизм и злые сердца.