- Завтра отправлю кого-нибудь в Дейвернот, - произнес Дармил.
- Куда? - вскинулась Эмми.
В ее голове вспышками замелькали образы из сна, который она благополучно забыла. Рыжеволосая девушка, стоящая на дороге и прощающаяся с замком. Тепло и спокойствие, вызванные сном, сменились напряжением.
- Вспомнила что-то, деточка? - сразу же поняла Филета.
- Я... Не знаю, но думаю, мне нужно туда попасть.
- Раз нужно, значит попадешь! - Дармил широко улыбнулся. - До столицы тут меньше, чем полдня пути. Завтра к вечеру уже будешь там, не сомневайся.
Эмми ответила на его улыбку и впервые почувствовала, что все идет так, как должно.
***
Приземистая лошадка неторопливо отстукивала копытцами дробь по земляной дороге. Телега подскакивала на неприметных кочках, но упорно катилась вперед.
За остаток дня Эмми узнала об этом мире довольно много, точнее столько, сколько смогла, не задавая почти никаких вопросов, а только слушая. Ей поведали о чудовищных зверствах, творимых приспешниками Ааронда. Болтливая Филета рассказала о короле Виране, мудром и справедливом правителе, и о его сыне, который мог бы тоже в будущем стать хорошим королем, вот только не станет. Почему, Эмми так и не удалось узнать. Едва девушка спросила об этом, как женщина тут же смутила и перевела разговор на другие темы.
- Ты ничего не вспомнила? - в который раз спросила Филета.
- Не могу точно понять, - уклонилась от прямого ответа Эмми. - Кажется, что-то появляется, но ухватиться не могу. Помню отца. И он говорил, - тут она решилась спросить сам. - Он говорил о женщине по имени Тинара. Вы знаете ее?
Женщина грустно вздохнула.
- Мы все знали Тинару. Она была прекрасным человеком. Красивая, добрая, великодушная. Настоящая королева.
- Была? - Эмми постаралась, чтобы голос не дрогнул.
- Да... Больше десяти лет прошло с тех пор, как она погибла. Страшное это было время. Ааронд уничтожал всех, кто вставал на его пути, и никто не мог ему противостоять. Черный властелин, пытающийся поработить мир. Город за городом, селение за селением, страна за страной... Все подчинялись ему. Одни шли на это добровольно, ища выгоды для себя, или сознавая бессмысленность борьбы... Другие... Другие были готовы бороться до последнего. Король Виран и королева Тинара... Они были оплотом надежды в то время. Может быть, единственные, кто открыто шел против Ааронда.
Молчание затягивалось, и Эмми становилось не по себе. Она хотела знать больше, чем рассказал ей Грег, но боялась. Странный, необъяснимый страх нашептывал ей, что не нужно задавать вопросов и слушать, что ей скажут в ответ. Всю свою жизнь она знала только то, что было необходимо знать, и теперь совершенно не требовалось расширять эти границы. Но слова Филеты про десять лет, прошедших со смерти ее настоящей матери, поразили девушку. Это означало, что Эмми было почти семь лет, когда ее переправили в другой мир. Тогда почему она ничего не помнила?
В лесу громко крикнула какая-то птица, скрипнуло колесо телеги, и Эмми решилась спросить вновь.
- А... почему? И что стало с королевой?
Филета стиснула поводья, словно собираясь остановить лошадь. Но почти в тоже мгновение расслабилась и даже попыталась улыбнуться.
- Людям, которые похожи на огонь нет смысла останавливаться. Мало кто сможет их остановить. Тинара была их таких. Смелая. Я знала короля, когда он был еще мальчишкой. Не удивляйся, - заметила она взгляд Эмми. - Я уже стара. Не как этот мир, но все же... Я знала короля, когда королем еще был его отец. Совершенно разные люди. Старый король давил на сына, может пытался сделать его достойным правителем... Но не преуспел. Юный Виран сбежал из дома. Он странствовал много лет и вернулся только тогда, когда отец уже взошел на предсмертное ложе. Но дух приключений жил в нем и после. Вот тогда-то он и увидел Тинару. В Дэйвернот приехали бродячие циркачи. Акробаты, уродцы... и маленькая рыжеволосая танцовщица. Мне всегда казалось, что этот цирк выживал только благодаря ее таланту.
- Таланту?
- Да... У каждого есть талант. Кто-то поет, кто-то рисует, а кто-то способен на большее...
- Как вы видеть, когда говорят неправду? - заметила Эмми.
- Именно так, - улыбнулась Филета. - Я иногда могу отличать искренность от лукавства. А вот Тинара могла заворожить. Танцем. После этого любой скряга готов был отдать последнюю монету. Но на Вирана это не действовало. Да и сейчас его не проймешь никакой магией. Вот только та магия, была совсем иного рода. Та, противостоять которой никто ни в силах. Любовь. С большой ли буквы, с маленькой ли, вот только это была она. И в Дэйверноте появилась хозяйка, по силе внутреннего огня не уступавшая хозяину. А пять лет спустя войско Ааронда впервые дошло до замка. В ночь, когда родились принц и принцесса, началась страшная битва, погибло много хороших людей.
- Принц? Тот самый, что не станет королем? - припомнила девушка.
- Да, он.
- Вы не скажете, почему? - упорствовала Эмми, уверенная, что знает ответ.
- Почему? - женщина пристально посмотрела на нее. - А почему тебе так важен ответ? Ты не лгала мне, я это знаю. Но и искренней до конца не была...
- Просто... я хочу знать. И это важно. Просто важно.
Эмми показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Филета согласно кивнула и продолжила.
- Ты сказала правду, а то, почему это так важно, может остаться при тебе... Принц Гиацинт - второй наследник, и королем он сможет стать только после смерти своей сестры... А по нашим законам, смерть признается только если есть тело, в любом другом случае, пусть даже пройдет сотня лет, его сестра будет живой. Слишком много обманов было, и такой закон, хорош он или нет, дает немного справедливости. И в тоже время, отнимает ее.
- Но... Вы так говорите... никто не знает, где она?
- И да, и нет...
- Как так может быть?
Женщина снова замолчала.
- Королева Тинара погибла, защищая свою дочь, - наконец произнесла она. - Почему Ааронд выбрал своей жертвой именно Миндаль...
- Миндаль? - это имя вызвало в Эмми смутно знакомые чувства.
- Я не говорила? - удивилась женщина. - Так зовут принцессу... Принцесса Миндаль, наследница трона. Злодей выбрал ее своей жертвой, а королева была готова на все, чтобы ее спасти. Она смогла спрятать принцессу, но где - это никому не известно. Говорят, что она вернется в день своего совершеннолетия, чтобы принять трон.
Ветер шевелил кроны деревьев, и они, шурша, пели знакомую с детства песню. Игравшие с листьями блики солнца согревали сидевших в повозке. Эмми хотелось любоваться красотой окружавшей природы, но она не могла. Пытаясь осмыслить то, что ей рассказала Филета, девушка погрузилась в такую задумчивость, что не сразу заметила сменившиеся вокруг виды.
Эмми думала о том, какой на самом деле могла бы стать ее жизнь, если бы она осталась здесь. Наверное, быть принцессой было бы сложнее. Пришлось бы жить под постоянным давлением многотонного груза ответственности за жизни многих людей. Решать проблемы, о которых сейчас она понятия не имела. И решать так, чтобы это приносило пользу.
"А ведь это то, о чем постоянно говорил отец!" - внезапно поняла она.
Для Грегори Рэйна слова честь и долг никогда не были пустым местом. Он учил свою дочь многим вещам, которые казались ей странными и ненужными. А как оказалось, просто готовил к будущему.
- Почти приехали, - оторвал ее от задумчивости голос Филеты.
Оглядевшись, Эмми ощутила, как ее прообраз озноб. Они находились на пригорке, с которого открывался вид на большой замок и окружавшее его поселение. Это были те же стены, те же башни, что она видела в своем сне. Замок изменился, но это было неудивительно. Во сне он был еще не достроен, теперь же предстал во всем своем великолепии - обжитый, разросшийся. Живой.