— Если не останется магов, будет в разы сложнее добывать пропитание, — настоял на своём Заир.
— Да, смертность охотников возрастёт, согласен. Однако если мы проиграем, то кого вообще будет заботить эта проблема! — грозно ударил кулаком по столу лидер племени Белой Ноги
— Если умрём, наши племена ждёт участь ужасней этой!
— Выживет намного больше, если среди нас будут больше магов!
— У тебя моз… — не успел сказать мужчина, поскольку был прерван стариком, что моментально встал и от души ударил по камню, чуть было не сломав его.
— Закрыли рты и выслушали меня! Только тут вашего кудахтанья не хватало! — сказал он, оглядев толпу, и убедившись, что оба в ступоре замолкли, остановил взгляд на Алве и продолжил. — Обе стороны правы и ни одна не собирается уступать. Нужен компромисс. Если каждое племя оставит себе по одному магу, думаю это не будет критично. Что скажете? — улыбнулся он.
Сделав вдумчивый вид и положив руку на подбородок, она ответила в привычном тоне.
— Хорошо. Это снизит шансы на успех, однако будущее имеет не меньшее значение.
Все вожди молча кивнули, после чего она продолжила.
— В рядах врага порядка трёх тысяч воинов. Вероятней всего, из них сто или двести людей являются магами и заклинателями. В худшем случае триста. Поэтому прямая атака бесполезна. Однако на нашей стороне неорганизованность врага. Скорее всего они предполагают об атаке, однако большинство будут изрядно пьяны. Поэтому лучшим вариантом будет атаковать на последний день торжества, ночью, — объясняла она, однако была прервана Заиром.
— Погоди. Если мне не изменяет память, у них праздник заканчивается через четыре дня! Повторю заданный Даратаром вопрос — как мы мобилизуем армию за такой короткий промежуток времени? Про передислокацию я вообще молчу! А изнеможение? — Говорил он, из-за чего недалеко стоящий Дерек немного удивился.
"Это где он таких слов понабрать то успел?" — Подумалось ему, но ответ Алвы не заставил себя ждать.
— Поэтому я и говорила, что нужны лучшие из лучших. Мобилизуем небольшое войско и ударим в двух точках, — сказала она и пальцем на карте указала сначала на северные, а затем и южные ворота, из-за чего здесь удивился не только Заир, но и все присутствующие вожди.
— При всём уважении, как ты таким маленьким войском собираешься завоевать город-крепость? Да ещё и атаковать с двух сторон, — не выдержал старик, поскольку ситуация до ужаса напоминала самоубийственным абсурдом.
— Как посмотрю, у вас терпения нет. — прокомментировал лидер племени Белой Ноги, после чего добавил. — Госпожа Алва?
В ответ девушка просто кивнула и продолжила.
— Первый этап плана состоит в том, чтобы открыть северные ворота и впустить нас во внутрь. Господин Дерек со своей спутницей проникнут внутрь и активируют оба рычага, после дадут нам сигнал. Времени будет немного, поскольку механизм придётся держать руками.
В этот момент Заир вновь встрял в разговор, положив руки на грудь.
— Какой сигнал хоть будет?
— Увидите в небе взрыв стрелы — значит пора, — ответил за него Дерек.
Конечно, такой метод мгновенно предупредил бы врага об атаке, однако выбирать не приходилось. Конечно, можно было бы использовать сигнальный камень, однако его использование делало пользователя беспомощным овощем. Что до того, почему киборг не желал использовать плазму в качестве сигнального огня, это размер сгустка. Даже несмотря на обостренные чувства, её могли попросту не заметить.
Алва взяла небольшую паузу после слов парня и затем продолжила.
— Каждый из вас поведет своё войско. Вашей главной задачей будет пробиться сквозь ряды противника к южным воротам и открыть их, после чего резко отступать назад. В это же время Дерек возьмёт на себя Зальдра и убьёт его. После смерти вождя племя уже ничего не спасёт, — проговорила она, посмотрев на лидера племени Белой Ноги.
— Я, так понимаю, играю отдельную роль? — догадался он.
— Верно. На тебе висит не меньшая опасность, — сказала она, вновь пальцем указав на южные ворота.
— Хочешь сказать, чтобы мы атаковали врага и зажали того в клешни? Не слишком рисковый шаг? — удивился он.
— Ты слегка ошибся, Инг. Тебе придётся отправиться в "Драконий Зубы" и побыть приманкой.
От услышанного у вождя чуть глаза не вылетели с орбит.
— Да эти рептилии ничуть не хуже наших птиц бегают!
Место, о котором говорила Алва, являлось пристанищем трёхметровых двуногих рептилий, даже по одиночке представлявших немалую угрозу для магов и заклинателей. Их когти рвали металл как бумагу, удар хвоста мог отправить в полёт даже коня, а про мощь челюстей вообще можно промолчать. И всё это вкупе с высокой скоростью и прыткостью.
Единственная причина, по которой племя Адского Солнца не сожгла их гнездо до тла, это их вождь, любивший изредка поохотиться на них. Во-первых они жили недалеко, а во-вторых являлись единственными жителями пустыни, которые вызывали в нём чувство угрозы для жизни.
Именно поэтому Даратар так резко среагировал на просьбу побыть приманкой. Быть съеденным заживо далеко не самая приятная участь. Однако сама девушка не смогла бы сыскать во всей пустоши более подходящую кандидатуру, чем вождя Инга и его воинов.
— Ты лучший среди наездников. Разве не желаешь подтвердить это своими действиями? — менее холодно ответила она.
— И быть съеденным заживо? Ты должно быть знаешь, что эти твари нароком сразу не убивают, чтобы их жертва как можно дольше помучилась в агонии. Куда мне лезть в самое пекло?
В ответ девушка замолчала и стала леденящим душу взглядом смотреть ему в глаза. В ответ Инг стоял с каменным лицом Так продолжалось несколько минут, пока даже сидящим на трибунах стало совсем неловко. Единственным, кто вызвался исправить сложившееся положение, стал сам киборг…
— Слушай, друг, — обратился он к нему.
— Да? — повернул он голову в сторону парня.
— Хорошо бегаешь?
— Хорошо. К чему ты клонишь?
— Рожденный бегать съеденным не будет. Оно тебе надо лезть в город на своих зверушках? Даже маневрировать негде. Убьют и будут поминать. А тут как пастух, загнал стадо в загон и знай своё дело. Быстро перегруппируетесь и поможете добить остатки. Другие воины запомнят вас как героев, своих спасителей. Если же тебе страшно от такой простой задачки, то лучше возложить её на кого-то другого, — пожал он плечами, наблюдая за реакцией вождя.
С одной стороны ему очень не хотелось идти на столь рисковую операцию. Без жертв приманить чудовищ точно бы не вышло. С другой, на кону стояла не только его честь, но всего племени.
Подложив кулак ко рту и подумав немного, он резко поднял голову и заявил.
— В чём-то ты прав. Другой может всё испортить. Если благодаря этому мы сможем победить… если будущее поколение увидит свет, я выполню свой долг, — заявил он, ударив себя кулаком по груди.
"Ну он конечно загнул с драматизмом. Лучше бы я услышал это от старика, ей богу".
— Вот и хорошо. Есть несогласные с планом или может кто-то желает что-то добавить? — Спросила Алва, на что получила только один вопрос от Заира.
— Как мы собираемся угадать со временем? Нам придётся стоять в нескольких сотнях метров от ворот, чтобы остаться незамеченными. Чтобы попасть в город и перегруппироваться также понадобится время. Приправим сверху тем фактом, что пробиваться через весь город будет крайне проблематично. Можем просто не успеть открыть ворота. Откроем же слишком рано, будет сложно удержать точку. Что в таком случае нам делать? — Получил он одобрительные кивки от остальных.
— Придётся полагаться на удачу. Без неё никак, — пожав плечами ответил парень вместо девушки.
— Ты сейчас это серьёзно? — чуть не взорвался от гнева Заир, наблюдая за тем, с камим безлазличием незнакомец отнесся к ситуации в целом.
— Я беру открывание ворот и убийство вождя на себя, подвергая себя родного наибольшей опасности. Всё что от вас требуется, это добраться с одной точки в другую. Если вы и с этим не можете справиться, то что взять с таких воинов? Не будет ли это несмываемым позором? Ты же больше всех рвался в бой. И куда пропал твой запал? — подстрекал его киборг.