Поистине, ни брови, ни мускулы, ничего не выдавало в Зальдре волнения или беспокойства. Скорее наоборот, поскольку исходящий из пары глаз ужас бил до дрожи костей.
— Без сомнений, ты посланник богов. От тебя исходит тот же запах, та же аура, как у твоего предшественника. Однако боги милостивы и не прислали бы такого противника, которого я не смог бы победить, — ответил он, встав в боевую позу.
— Хватит нести бред. Нападай! — воскликнул он, приняв защитную стойку.
— Как скажешь, — ответил вождь, тут произошло нечто невероятное.
В одно мгновение вождь преодолел десяток метров, почти в упор оказался возле киборга. С замиранием сердца, он едва ли успел поставить блок летящему кулаку, однако силы в нём было столько, что металл слегка погнулся, а сам он собрал за собой горку кирпича.
Сердце трепетало, но ему пришлось выкинуть страх из головы, как он это делал множество раз. Перед ним стояла цель, которая вновь оказалась рядом с ним и уже заносила ногу для удара с разворота.
Не смея дышать, он моментально врубил ускорители, согнув ногу, врезал стальным коленом прямо по рёбрам своему врагу. Однако, вместо ожидаемого столкновения с плотью, раздался гулкий звук, а сам противник едва ли попятился назад.
— И это всё? Я ожидал большего, — разочарованно сказал вождь.
Слова Зальдра молнией ударили по Дереку. Он перестал видеть в нём человека. Только монстра. Однако даже так, парень не смел, поддаваться отчаянию. Вместо этого, укусив губу до крови, мужчина вспомнил ради чего, или верней сказать, ради кого сражается, после чего мгновенно во спрял духом.
— Ха. Не смеши. Всё только начинается, — ответил парень и рассмеялся так, словно бы надсмехался над самой смертью.
На лице вождя расцвела улыбка.
Не успел парень опомниться, как Зальдр в мгновение ока оказался по правую сторону от него и заносил кулак, целясь в голову. Несмотря на высокую скорость, сам парень также был не лыком шит. Он резко накренил тело вперед, а затем развернулся с места и резанул лезвием по горлу Зальдра, оставив небольшой порез и заставив соперника отпрыгнуть назад.
— Хмм… Интересный клинок. Игнорирует барьер, — продолжал улыбаться он, обхватив ладонью горло.
Вот только стоило ему её убрать, как от раны не осталось и следа.
Сказать, что парень был в тяжелом шоке, всё равно, что промолчать. И это шок был вызван даже не ошеломляющей регенерацией, а намерениями вождя. Он намеренно позволил ему ударить себя, чтобы тот раскрыл один из своих козырей.
— Какой ты болтливый вождь. Аж, нос воротит, — ответил Дерек, положив пальцы рук на маску.
— Тогда заставь меня замолчать, — рассмеялся вождь.
В этом момент парень ощутил, как по всему телу забегали мурашки. Тот самый ужас, что исходил из его глаз, теперь источало всё тело. Тело Зальдра казалось горой, а сам словно бы пытался сказать, что теперь он серьёзен как никогда. Впрочем, на решимость киборга это нисколько не повлияло.
Оба одновременно сорвались с места и практически одновременно обменялись ударами. Зальдр локтем пробил щиты и создал раскол на нагруднике киборга, в то время как сам парень схватил его за руку и пустил весь электрический заряд по телу, после чего резко отпустил, пнул ногой и занёс кинжал прямо между пятым и шестым ребром, нацелившись в сердце, однако практически мгновенно получил удар ногой вбок и отлетел на пару десятков метров.
Тяжело дыша и превозмогая боль сломанных костей, он поставил кулак на землю наполовину приподнявшись, посмотрел на своего врага. Почерневшая рука буквально на глазах зарастала плотью, ровно, как и всё остальное тело. Даже сейчас, эта треклятая улыбка не желала сходить с его лица.
— Неплохо, — только и сказал вождь после полученного удара.
— И ты хорош, — сказал парень, скребя зубами поднявшись на ноги.
— Ты ведь ещё не сдулся? — усмехнулся он.
— И не меч…
Вот только не успел парень даже договорить, как где-то на другом конце города прогремел взрыв с такой силой, что волна добралась даже сюда.
***
Немногим ранее.
В то время как три атакующие группы добирались до пирамиды, Заир с Даратаром без последствий добрались на варанах до южных ворот. По дороге им почти никто не попадался, а если и замечали, то практически мгновенно лишались жизни. Таким образом, дорога до цели оказалась довольно проста.
Однако от увиденного у обоих появилось недоумение.
— Слушай, я конечно не гений тактики, но с какого перепугу здесь вообще нет сопротивления? Ты хоть кого-то видишь? — недоумевал Заир, как вдруг его варан начал кричать и пятится назад, не поддаваясь смирению.
— А Зальдр не такой дубина, каким я его считал, раз оставил тебя. Видать эта сама судьба, — сказал старик, спустившись с варана и кинув взгляд на приближавшуюся персону с длинными, заплетенными в конский хвост седыми волосами, в широких штанах, пропитанных кровью, ровно как и его меч в руках.
— И почему я ожидал встретить тебя именно здесь, Даратарчик, — улыбнулся он, после чего лунное сияние позволило разглядеть головы двух вождей, висевших на его поясе.
— Я что-то в ум не возьму. Это что за фрукт с горы? — спросил мужчина.
— А ты видимо вождь Урату. Интересно то как. Тогда позволь представиться перед тем, как ты умрёшь во имя Господина, — Айдж, его правая рука, — ответил седовласый старик, слегка приклонившись.
— Он мечник, маг тьмы, крови и мастер рукопашного боя. И сил у него, как ты понимаешь, вполне хватает, раз он уже с двумя нами разобрался.
— Маг крови… вам походу стоило бы племенами поменяться. А то как-то глупо с названиями получается.
— Язык у тебя длинный. Как насчёт, укоротить? — ответил Айдж и мгновенно скрылся из виду.
— Какого… — не успел договорить мужчина, поскольку с замиранием сердца наблюдал, как мечник появился перед ним и делал выпад, на что мужчина резко отпрыгнул назад и создал несколько ледяных стрел, бросив их в сторону Айджа, однако того уже и след простыл.
— Да твою… — вновь не успел он выразить мысль, поскольку вокруг него появились несколько теней. От них исходила чистая тьма, а клинки каждого были устремлены в самые разные части тела мужчины.
Секундный шок чуть не стоил вождю жизни, однако Даратар вовремя успел создать заклинание, и столбы огня из под земли заставили силуэты вновь раствориться в тени.
— Ну что ты за человек, Даратар. Я ведь почти убил его во имя Господина, — насмешливо сказал Айдж, чем вызвал неимоверный гнев в сердце Заира.
— Старик, клянусь, я ведь тебя на ледяной кол насажу, — взыграла в нём ярость.
— Остынь и лучше разберись с его маленькой армией, — перебил его Даратар.
— С кем? — только спросил мужчина, как вдруг позади Даратара восстало полсотни теневых воинов.
— Ну, сам видишь, с кем, — без капли волнения ответил тот.
— На второй план решил меня поставить? — ещё больше разозлился вождь.
— Ну, так разберись с ними поскорей и помоги мне, — тихо рассмеялся старик.
— Девочки, вы там не наговорились? Или мне помочь? — также усмехнулся Айдж.
— Ей богу, сначала его, потом тебя на кол посажу, — выругался он, после чего издал яростный вопль и, создав в руках ледяной топор, побежал на теней, а те на него.
Ближайшие окрестности сразу же обуял холод и варварские крики, и лишь два пожилых человека молча смотрели друг на друга, словно бы то сражение их вовсе и не затрагивало. Хотя оно и понятно, ведь у обоих имелись друг на друга свои счёты.
— Как же долго я ждал этого дня. Воистину, бог на моей стороне, раз подарил мне тебя, — расплылся улыбкой мечник.
— Будь моя воля, я бы тобой даже свой трухлявый зад побрезгал вытирать. Прошлый раз мы так толком и не сразились. Давай, покажи, на что способен!
— С радостью! — воскликнул мечник и сорвался с места.
Не прошло и мгновения, как в старика с трёх сторон полетели кровавые лезвия в форме полумесяца, которые в тот же миг были сбиты взрывными шарами. Клубы песка, пыли и дыма мгновенно поднялись в воздух, а Айдж словно бы этого и ждал и, зайдя за спину, чуть было не отсек голову. Однако Даратар моментально парировал клинок ладонью вниз, а второй ударил вперед, вот только нога мечника оказалось быстрее и под гулкий звук барьера старика отбросило в сторону.