Когда вся компания подошла к вратам, киборг наконец, обратил внимание, что на верхушках стен никого нет. Задумавшись о том, как же они попадут внутрь, он практически в тот же миг услышал свист, после которого раздался скрежет механизмов и глухой толчок, открывающий масивные ворота.
Попав внутрь, он с удивлением обнаружил некое подобие деревни, где вместо привычных деревянных домишек стояли двухэтажные каменистые здания. Сопровождение, за исключением спутницы героя, разбрелось кто куда. Киборга это не слишком волновало, а потому он молча следовал за девушкой.
Лысая незнакомка стала водить Дерека по всем уголкам деревни, о чём-то оживленно разговаривая и указывая на самые разные "достопримечательности". Взгляд киборга же смогли приковать ровно три вещи.
Первое — полное отсутствие парней. Хотя со стороны довольно много женщин выглядели таковыми. В конце концов, лысая голова, грубая кожа и вонь далеко не украшали особ. Говоря о запахе, от большинства смрадом так вообще несло на версту.
Тот факт, что попавшаяся ему спутница лет четырнадцати при этом не мерзила запахом, было невероятным везением. Особенно это чувствовалось тогда, когда время от времени какая-нибудь не смазливая женщина приближалась к нему, чтобы рассмотреть *чудо деревни.*
Второе, на что упал его взгляд — шатры с едой. Здесь можно было встретить как привычные жареные кактусы и лепёшки, так и вовсе не понятные продукты питания, которые шли вразрез с понятием *еда.* Впрочем, местное население уплетало и то и другое за обе щеки.
Ну и третье — фиолетовые шатры в белую полоску, внутри которых велась продажа хлопка и готовой ткани. Говоря во втором, даже невооруженным глазом можно было увидеть так называемый *эталон качества.*
Когда как бы невзначай мимо героя прошла очередная женщина, терпение Дерека начало подходить к концу и весь свой гнев он стал изливать в голове.
"Да что им всем от меня надо? Как будто мужчину впервые в жизни видят. Лучше бы пошли, искупались. Смердят хуже свиней…"
*Вероятно, проблема обусловлена нехваткой воды в деревне и обильным потоотделением в связи палящего солнца и отсутствия тени.*
"Второе крайне очевидно, Айрис. А что насчёт первого?"
*Крайне сухой климат. В таком дождь может месяцами не идти.*
"Хмм… Это наводит на новые предположения".
*Желаете озвучить их?*
"Немного позже, Айрис".
*Как скажете, Господин Дерек.*
Побродив по округе, в конце концов, к парню вернулась та самая девушка с рогом. Она выглядела несколько обеспокоенно, и что-то пропев на своём, жестом указала обоим следовать за ней.
"Айрис, есть предположения, куда меня ведут на этот раз?"
*Их лидер желает встретиться с вами.*
Глава 2
"Лидер? Хотя чему тут удивляться? Я для них словно инопланетянин, попавший в племя туземцев".
*С чего вы так решили? Вдруг они просто немного ошеломлены появлением чужака на своей территории.*
"Тут дело в реакции. Ты, должно быть, обратила внимание, с каким интересом они рассматривают меня. Словно бы я являюсь экспонатом в музее".
*Но в таком случае неоднозначен тот факт, что они не испытывают перед вами страха. Не находите в этом ничего странного?*
"Скорее всего, дело в подаче информации. Также не будем забывать, что это совсем другая цивилизация. Вполне нормально, что они могут реагировать несколько иначе, чем мы привыкли".
*Приму к сведению, Господин Дерек.*
Тем временем парень, его спутница, а также воительница оказались в центре поселения, на котором расположилась площадь и небольшое поместье. Ничего особенного, за исключением каменного забора, обычных решетчатых ворот, растительности в виде редких деревьев, множества кустарников с ягодами, ну и двухэтажного здания, больше походившая на мэрию, нежели особняк небольших размеров.
Возле входа стояли два стража средних лет, что завидев троицу, поспешно открыли ворота, предварительно крикнув кому-то внутри. В то же время "гид" повернулась к незнакомке и что-то сказала, на что вторая молча закивала и, вручив копьё одной из женщин, продолжила путь.
Попав внутрь здания, парень ощутил себя как на приёме у шейха. Аккуратно заштукатуренные стены и потолок, мраморный пол цвета синевы, узорчатые колонны, роскошная мебель и широкие помещения — такое не увидишь у простолюдина. Но с другой стороны, его привлекало нечто другое — бившая внутри прохлада сбивала с толку.
"Всё интереснее и интереснее…"
В этот самый миг к троице подошла пожилая женщина и, одарив гостей поклоном, жестом попросила следовать за ней.
Поднявшись на второй этаж, слуга привела троицу к дверям и дала знак остановиться. Постучав и войдя внутрь, она также быстро вышла и пригласила Дерека с незнакомкой войти внутрь, в то время как сама начала провожать "капитана" к выходу.
Внутри, возле окна стояла девушка в небесном платье и озирала взглядом гостей. Смазливое личико, пухлые губки и щёчки, немного смуглая кожа и голубые глаза — такую язык бы не повернулся назвать уродиной, даже несмотря на лысину. Хотя, такая причёска добавляла шарма к её татуированным рукам и высокому, немного мускулистому статному телу.
Оценив взглядом обоих, она чётко поставленной речью стала задавать вопросы девочке, в то время как сам киборг молча стоял и гадал, о чём идёт разговор. Хотя что-то внутри подсказывало, что он в нём играет не последнюю роль.
Спустя несколько минут "лелеяния" девушка перевела взгляд на мужчину и что-то сказала ему.
— Повторюсь, я вас не понимаю. Не понимаю, — добавил он, качая головой и показывая руками крест.
Получив ответ, лидер племени просто повернулась к нему спиной и, подойдя к столу, стала копаться в лежащем на нём мешке.
"Надо отдать ей должное. Ни один мускул не дрогнул при виде меня. Вот это хладнокровие. Да и харизмой преобладает только так. Неплохо".
Закончив рыться в мешке, она достала оттуда небольших размеров синий кристалл и, подойдя к парню, протянула его прямо в руки.
"Как много синего и голубого на квадратный метр…"
Послушно взяв неизвестный объект, он поднёс его на свет и начал изучать его, словно бы являлся ювелиром и пытался одним лишь взором оценить драгоценность.
Глава племени, да и сама незнакомка несколько удивились подобному поведению и в один голос что-то начали твердить киборгу, однако второй их в упор не понимал.
"Айрис, ради всего святого, что они от меня хотят?"
*Похоже, чтобы вы использовали кристалл*
"И как мне его использовать?"
*Может, попробуете разбить в руке?*
И правда, стоило Айрис сказать об этом, как девушки начали открывать ладонь и сжимать кулак.
"Надеюсь, за это мне ничего не будет".
Разбив кристалл, мужчина почувствовал как сотня, а то и тысяча иголок стали медленно впиваться ему в мозги. Боль сводила с ума, но при этом он даже был неспособен пикнуть или потерять сознание, как бы сильно того не желал. И вот мгновение, длившееся, для мужчины целую вечность, наконец, закончилось. Боль отступила, а вместе с ним разум вернулся на своё законное место.
— И что это, чёрт возьми, было?
— Похоже, языковой кристалл подействовал, — сказала высокая девушка, удовлетворительно кивнув.
— Погоди. Я тебя понимаю? И ты меня понимаешь?! — озадаченно спросил он, чуть было, не грохнувшись на пол от неожиданности.
— Тебе и правда стоило присесть, — ответила она, качая головой.
"Ну, спасибо за очевидное. Могла бы, и предупредить, знаешь ли…"
— Да уж… Однако должен сказать, что у меня к вам накопилась гора вопросов. Думаю у вас ко мне также. — получив одобрительный кивок от двоих, он продолжил. — Как насчёт того, чтобы познакомиться друг с другом поближе? Меня вот зовут Дерек. А у вас есть имя, прозвище или что-то в этом духе?
Посмотрев на спутницу мужчины, девушка с голубыми глазами ответила.
— Меня зовут Алва, а ту, с кем ты бок о бок сражался, Ас по прозвищу *Молниеносное исцеляющее копьё.* Благодаря твоей помощи, её статус теперь находится в высших эшелонах даже среди "Заклинателей", — говорила она, задумчиво прислонившись спиной к подоконнику.