— Что хочешь? Здоров как бык, радуйся жизни! Погуляешь по городу, девушку, какую приметишь, может даже остепенишься. Там поместье появится, а в нём бегающие детишки и любящая жена. И тогда ты, сидя на стуле-качалке и куря трубку, скажешь "Спасибо тебе Дерек. Что бы я без тебя делал".
Лучница вместе со стариком посмотрели на сначала задумавшееся, а затем раскрасневшееся лицо великана и мгновенно подавились смехом.
— Боже, Агазон. Ну, взрослый мальчик же. Ну, куда так багроветь? Бычара, блин — сквозь слёзы смеялся старик.
— Да ну вас двоих. Я вообще о прекрасной жизни думал. Может это и правда знак, что пора бы мне семью завести? А то с такой работой однажды копыта протяну, — ответил рыцарь, в недоумении смотря, как все трое валялись на земле и били кулаками песок.
Вот так, в веселом здравии минул день. Ближе к закату все четверо стояли у ворот, рядом с тремя нагруженными варанами и волчицей, ну а позади них стояла добрая половина выживших воинов. Все подходили и лично пожимали руку каждому, желая доброго пути и оставляя в память что-то о себе. К Дереку же испытывали особое уважение и подолгу не желали расставаться. Особенно Ас, с которой парень разговаривал на прощание около двадцати минут, давая всякие рода наставления. Под конец, в очередной раз, вытерев ей слёзы и потрепав за голову, он вместе с троицей сели на животных и стали покидать город, под море криков и машущих рук.
Так и началось недельное путешествие Дерека в королевство Фенрис.
***
Стоило солнцу только зайти, как в воздухе стали образовываться расколы, а затем, словно сквозь портал, оттуда появилась тёмная сущность, представлявшая из себя чёрный туман да пару красных глаз. Сам же взгляд падал прямо на человека, сидевшего на демоническом волке.
Увидев это, сущность только тихо рассмеялась и буркнула себе под нос:
— Выжил, значит. Повезло. Давай же, поскорей найди меня. Я весь в нетерпении. Мы с тобою свернем горы, — громко рассмеялось существо, после чего отступила в подобие портала.
Раскол исчез, и уже ничто не свидетельствовало о том, что сущность присутствовала здесь.
Глава 17
Створки двери со страшным скрипом отворились и в помещение вошли несколько людей в шелковистых красных рясах, по которым проходили строгие золотистые узоры.
Эхо шагов мгновенно раздалось по каменному полу, доходя до серых стен и висевших там пыточных инструментов и фонарей, чей свет освещал давно потрескавшийся потолок и прутья камеры, внутри которой виднелся загадочный силуэт.
Непосвященные вряд ли бы догадались, что всё добро находилось прямо в катакомбах, под собором церкви, собрались старшие инквизиторы, сюда лишь из-за одного человека. Простого человека за решеткой, закованного в магические кандалы и улыбавшегося вопреки сложившейся ситуации.
Один из них шагнул вперед и раскрыв свиток, посмотрел сначала на сам пергамент, а затем и на самого пленника.
— Так значит вы Господин Дерек? — не без нотки презрения спросил он.
— Верно. Пятьдесят баллов сжигателям ведьм, — рассмеялся киборг.
Церковник проигнорировал действия мужчины и вновь перечитав свиток, брызжа вокруг слюной задал следующий вопрос.
— Вы хоть понимаете, в чём обвиняетесь? Шпионаж, еретизм и нанесение увечий беспомощным людям. Сюда можно приплести ещё множество замечаний, но, пожалуй, мы не станем этого делать, — под конец чуть более спокойно ответил он.
— Ну, проявил, и что? — надменно сказал парень, положив руку на приподнятое колено.
Говоривший потёр пальцами глаза, после чего устало прошипел.
— Послушайте. Нам бы очень хотелось избежать насильственных мер. Почему бы вам не сдаться по собственной воле и не рассказать, кому служите или на кого работаете? Это же так просто, — замолчал он, после чего добавил. — Взамен церковь не станет вас мучить, и вы будете спокойно сожжены на костре.
Мужчина немного помолчал, после чего заявил.
— Заманчиво, однако, у меня есть встречное предложение. Вы идете в пень, а я спокойно ухожу по своим делам, и после мы с вами не видимся. Что скажете? — во весь рот заулыбался парень, и не выдержав, начал на всю камеру ржать как конь.
— Всё с вами ясно. Очередной безумец. Влазис, на тебе караул. Пока что будем ждать действий от его преосвященства, верховного инквизитора. Наверняка ему самому захочется заняться им.
***
Незадолго до этих событий.
Более недели четверка добиралась до королевства Фенрис. Где-то на восьмой ход дня бескрайняя пустыня начала сменяться зеленой травой, а затем и лесом. Здесь же группе пришлось расстаться с варанами, поскольку те в никакую не хотели идти вперед. Ну а поскольку с природой не поспоришь, с них сняли все пространственные мешки и отправили домой, после чего отряд пешим ходом двинул по лесу, в том числе и киборг.
Конечно, парень мог преспокойно залезть на волчицу и кататься в своё удовольствие, однако это выглядело бы крайне неуважительно по отношению к другим. Ему даже вздумалось посадить старика на Моську, однако за неимением седла передумал — тот скорее переломает себе все кости, чем доберется до города таким образом. Да и к тому же тому вроде как неплохо сиделось на плечах рыцаря, что даже без магической силы оказался на редкость сильным.
На девятый день они вышли из леса и выбрались на поляну, предварительно отобедав и поужинав застреленным из лука и зажаренным на костре кабанчиком, чьё мясо оказалось настолько нежным, вкусным и тающим во рту, что у Дерека на глазах заструились слёзы. Сложно представить, как сильно парень соскучился по нормальной еде.
Бродя по бесчисленным лугам, на десятый день пути, наконец, показались стены, и уже к середине дня стали виднеться сами ворота, с людьми на стенах, и чуть позже, двумя стражников внизу. На них были надеты Т-образные железные шлемы, однако броню можно было назвать вполне свободной. Например: нагрудник представлял собой кожаное изделие, поверх которого надели кольчугу. Ну, или взять те же ноги — матерчатый материал чёрных тонов, сапоги и стальные наколенники. Одним словом лёгкая броня с уклоном защиты головы.
Эти двое стражей как обычно стояли на посту и жарились на солнце, размышляя о вечном и мечтая, когда же закончится смена и они смогут весело провести время в любимой харчевне. Вот только, увы, у судьбы имелись свои планы на этот счёт.
На горизонте мелькнули тени, и вскоре все стражники смогли увидеть очертания лучницы. Люди на стене, ровно как и оба мужчины внизу принялись бурно обсуждать её формы и красоту. Однако не прошло много времени, как за ней показался великан. Тут уже разговоры про прекрасное поутихли и стали строиться догадки, кем приходился ей этот парень: братом, напарником или мужем, и есть ли шансы, что нет нет да перепадёт?
Еле волочившего ноги позади Агазона старика они не замечали.
Ну а дальше настала тишина, настолько, насколько это вообще было возможно. Всех до одного поразила, мягко говоря, странная картина.
Вдалеке коротковолосый мужчина в пальто подманил огромную чёрную тушу, чем-то имевшую схожесть с волком, сочным куском мяса и зачем-то бил рукой по собственному колену. Само лохматое чудовище прыгало из стороны в сторону, словно бы чего-то ожидала, и не успел никто из стражей подумать, что именно, как парень бросил плоть вверх. Тень среагировала мгновенно: из её рта изрыгнулось пламя, подпрыгнув, во рту оказался слегка подгорелое мяско.
Незнакомец стал аплодировать твари за выполненный трюк, однако та в свою очередь, заглотив добычу, радостно махая хвостом, погналось за мужчиной в пальто и, несмотря на все попытки спастись бегством, оказался повален спиной на землю и зализан шершавым языком.
Недолго немало, стояли они в оцепенение до тех пор, пока тамошний лейтенант не оценил ситуацию и не дал команду приготовить оружие.
И здесь люди на стене заработали как единый механизм. Лебедки тут же были натянуты, а прицелы арбалетов направлены на группу людей, ну и большая часть на зверя.