Стоявшие внизу два стража тоже не без страха приготовились к бою. У обоих в руках было по гладиусу и деревянному, обшитому кожей щиту. Конечно, в случае прямого столкновения от такого снаряжения толку будет мало, однако с ним солдаты чувствовали себя более уверенней.
Что до идущих, действия воинов не остались без внимания, поскольку в тот же миг раздался щипащий голос старика.
— Сучьи потроха. Вы там совсем оборзели, на представителя торговой гильдии оружие направлять. Да я вам такое устрою, все слетите со своих пригретых мест. Под трибунал пущу, — орал он, яро показывая кулак. Правда, от кулака цели отделяло порядка восьмидесяти метров.
Двое стражей внизу переглянулись между собой так, не соображая, кто именно это говорил. Зато стоявший на стене офицер среагировал по уставу.
— Стойте, где стоите! Назовитесь и немедленно ответьте, на кой чёрт демоническую тварь с собой привели?
Вместо старика в роли переговорщика выступил сам Агазон, поскольку понимал, что словесная перебранка может окончиться арбалетным огнём.
— Спокойней, товарищи. Мы простые авантюристы, которые возвращаются с задания, порученного торговой гильдией по охране груза и её представителя, который стоит позади меня. Нас было четверо, двое погибли в ходе его выполнения. Возвращаемся с плохими вестями для их близких и результатами для самой гильдии. Поэтому прошу вас убрать оружие, поскольку мы не представляем для королевства угрозы. А волчица принадлежит ему, — сказал мужчина, указывая на киборга.
— А он кто? — строго спросил офицер.
— Просто странник, что помог нам. Волк полностью подчиняется ему. Если есть ещё какие-то проблемы, позовите командира гарнизона. Я с радостью буду готов с ним побеседовать. Вот только не думаю, что Галактион слишком обрадуется, узнав, что вы задерживаете его старого приятеля из-за какого-то пустяка. А это ещё при всём при том, что наездные животные разрешены в городе, — положив руки на грудь, ответил рыцарь.
По лицу лейтенанта заструился холодный пот. Псевдоним командира знали многие, однако настоящее имя ведал лишь старший офицерский состав и ещё парочка единиц, то, скорее всего великан и правда, знал командира в лицо. И тут вставал тяжелый выбор — впустить людей под собственную ответственность или позвать командира, что грозило ему не только прощание с повышением, но и потеря офицерского чина. Поэтому взвесив всё за и против, он дал команду страже:
— Впустите их и не вздумайте задерживать, — дал он чёткое распоряжение, после чего тихо пробурчал себе под нос. — Только таких проблем на мою голову не хватало.
Одному из стоявших стражей внизу явно не понравилась ситуация, и он чуть было не поспорил с офицером.
— Но командир, они… — не сказал он, поскольку оказался перебит.
— Я сказал. Ещё раз ослушаешься, пойдёшь под трибунал. Зверь под их ответственности. У нас чисты руки. Так что взял себя в руки, солдат, — рявкнул лейтенант, после чего тот замолк.
Сверху солдаты в несколько рук принялись крутить лебедку, после чего непослушная решетка стала подниматься, а за ней внизу стражники в четыре руки принялись открывать ворота.
На этом приключения не закончились. Не прошло и минуты, как в ворота вошла лучница, откидывая волосы назад. За ней её брат, чей хмурый взгляд явно говорил о дурном настроении. За великаном старик с тростью, что показал обоим кулак и обругал по самое ни хочу. Ну и, конечно же он, звезда местного разлива, сидя на волке, остановился прямо возле входа, между двумя солдатами, положив руку себе на лицо.
— Эм… — промычал первый.
— Вижу! Вижу! Ты! — указал киборг на мычавшего. — Береги голову. А ты! — показал он пальцем на второго. — Чувствую я предательство от близкого твоего. Так знайте же оба, что я никогда не ошибаюсь, — заявил парень, после чего побежал догонять спутников, оставив двоих наедине с собой.
— Бред какой… — не досказал он, поскольку почти мгновенно на его голову приземлился птичий снаряд.
Второй смотрел то на солдата, то на удаляющегося незнакомца и, в конце концов, молвил:
— Ей богу, совпадений таких не бывает. Передай лейтенанту, чтоб подменил меня кем-то. Я домой. Ей богу, точно с соседом изменяет! — крепко сжал он кулак и пулей побежал куда-то вперед.
— Да ёпт твою… — тихо выругался первый стражник.
Ну а тем временем компания дружно шествовала к центру города. Что до его архитектуры, стиль показался Дереку довольно схожим с его миром. В бедных кварталах царствовали деревянные халупы и бездорожье, ну а в местах ближе к центру во всей красе царствовала готика, брусчатка и мраморная плитка.
В его голове даже пронеслась мимолётная мысль, что здесь, что там, богатые властвуют над бедными. Ему даже хотелось заострить на этом внимание, пофилософствовать в голове, однако речь Агазона резко прервала его.
— Вот и площадь. Очередная. В общем, думаю, здесь нам стоит расстаться. На время конечно. Мы ещё не отпраздновали победу. И да, ради всего святого, упрячь куда-нибудь свою волчицу. Ей богу, уже тридцать первый раз ловлю на себе взгляд стражи. Размен же дал кстати?
— Давал, — кратко ответил киборг.
— Ну, за два золотых ты зверя попробуй в лавке для диких зверей упрятать. Красная цена — два золотых. Начнут требовать больше, ответь, чтоб не обдирали. А то знаю я наших.
— О как. Спасибо, что спас от излишних трат, — улыбнулся парень.
— Да будет тебе. Встретимся в таверне Гейзер, когда уладим свои дела.
От такого названия киборга чуть не пробрала дрожь, однако он успешно это скрыл.
— Надеюсь у них хорошая выпивка. Искренне надеюсь.
— Лучшая во всём городе! — рассмеялся мужчина, после чего обе группы разделились по своим делам. Первая пошла, сдавать задание, вторая же, состоящая из Моськи и Дерека, искать место для временного приюта.
Такое место долго искать не пришлось. Всего за один золотой и угрозой, связанной с осквернением самого заветного, торговец с "превеликой радостью" согласился оставить у себя зверя на некоторое время, а также накормить самыми лучшими лакомствами. Сама волчица хоть и не очень желала расставаться с хозяином, однако была умным зверем и прекрасно понимала ситуацию.
Далее киборг проделал путь к библиотеке, параллельно спрашивая путь у прохожих. Там же он нашёл толковый словарь в десять тысяч страниц со всеми картинками и разъяснениями, прямо между книгами "Как распознать в друге чай" и "О чём говорят муравьи". Кто написал эти книги, парень не стал интересоваться, а просто пролистал книгу и дал Айрис команду начать шифровку.
Шифровка должна была занять какое-то время, а потому избавившись ото всех проблем, он прямым ходом двинул в таверну "Гейзер", в место, где как говорили сами жители, лучше места не найти.
Ну и правда, что может быть лучше? Деревянный пол, крепкие каменные стены, отличная выпивка, закуска, горячая еда. Более того, добавьте сюда веселую атмосферу, нескончаемые песни барда и молодых пышногрудых официанток вместе с хозяйкой, которая, по секрету, может согреть постель уставшему спутнику, если хорошо попросить.
Именно здесь проводил время Дерек, одной рукой держа жбан и наполняя рот холодным элем, а другой куриную ножку, коей заедал всё это дело. И как бы странно это не звучало, своё пиршество он никак не считал празднованием. В конце концов, желудок пуст, глотка пересохла, а товарищей как не видать.
Впрочем, сейчас он чувствовал себя счастливейшим человеком на земле и наслаждался изысками, желая лишь, чтобы его никто не потревожил. Однако череда невзрачных событий порою играет злую шутку.
Какого же было его изумление, когда он с набитым ртом увидел вошедшего стражника. Тому в свою очередь, стоило лишь заприметить киборга, как он тут же подбежал к парню и стал пожимать ему руку, полностью игнорируя тот факт, что в ладони парень держал обглоданную кость.
— Спасибо вам, господин провидец. Спасибо большое, что сказали о предательстве. Клянусь честью, я расквитался с подонком, изменявшему с моей женой. Считайте меня, Рузвельта Вульверса вашим лучшим другом. Даю слово, что отплачу вам как следует!