— Хорошо. Но только если позволите, мне бы хотелось сначала задать пару вопросов, — сел тот напротив некроманта и сбоку от вампира.
— Спрашивайте, чего уж там. Восемьсот лет молчал, отчего же сейчас не поговорить, — расхохотался Авраам, если можно назвать щёлканье челюстью смехом.
— Это вы построили это место? Зачем? Для чего такая сложная архитектура? И почему вы залегли на дно?
— Хох. Ну и тема для разговора. А впрочем, другого и не ожидал. Да, меня можно назвать архитектором этого места. В конце концов поднятая мной нежить и построила убежище. И нет, это не те ничтожества, которые бродили у входа. Они просто сигнализировали о приходе гостей. Так что думаю можно закрыть первый вопрос, так не считаете? — пристально посмотрел он на него своим одним глазом, который чуть не вывалился из орбиты.
— Думаю можно.
— Прекрасно. Тогда ко второму, хотя, по сути, вы, наверное, уже догадались. Всё же далеко не просто жить мёртвой жизнью. Особенно когда у тебя во врагах все расы, в том числе и человечество. А ещё и инквизиция, которая уж больно приставучая, не находите? И ведь главное идут не по одному, а десятками, а когда дело касается меня, то сотнями и тысячами. И нет, я не хвастаюсь. Просто говорю факты. Можете даже после почитать историю, поискать мою биографию. Так сказать, наглядно убедиться в фактах.
— С этим. Но для чего такая схема с телепортами и прочим? И если можно, давайте на ты. А то я невольно чувствую себя каким-то вельможей.
В ответ некромант вновь весело за клацал челюстью, и поправив ту рукой, ответил.
— Отчего же нет? Не буду же я ставить собеседника в неловкое положение. И всё же, возвращаясь к заданному вопросу. Здесь всё просто. Эти самые телепорты есть ловушка. Каждая из платформ считывает количество душ, присутствующих в помещении. Так что волей не волей, мы разделяли количество гостей натрое. И пока одна часть воинов добиралась из другой, мой драгоценный ученик успел бы изничтожить другую часть. Кстати, как насчёт тебе самому рассказать об этом? Всё же это твоя идея.
Поймав взгляд Авраама, Дракула повернул голову в сторону Дерека и начал объяснять.
— Простая система. Одна часть переносит в начало и блокирует вход и выход. Даже заклинателям восьмого ранга пришлось бы повозиться с защитой. Правда, ради тебя я всё же позволил им выкарабкаться. Вторая, что посередине, переносит сразу ко мне. Там же я в теории и должен сражаться. Ну а пока подоспели бы следующие, я бы уже разобрался с первыми. Удобно и практично. И что самое важное, что умри даже я там, чёрт бы они нашли Авраама. Ключом к порталу является моё тело. В свою очередь, мой драгоценнейший учитель, — пересекся он с ним взглядом и увернулся от кости, — поднял бы меня вновь. И уверяю, даже испепеление тела не сможет помешать ритуалу поднятия нежити.
— Ну что, доволен ответами? — продолжил вместо Дракулы некромант.
— Да, — сухо ответил Дерек, понимая, что всё равно те утаили много деталей, выпытывать, которые равнозначно навлечь на себя беду.
— Ну, так давай, рассказывай. Зря я что ли маринуюсь здесь девятый век?
Смотря прямо в лицо некроманту, он ответил.
— План простой. Нужно завоевать доверие принцессы, чтобы после она отвела меня в покои короля, который болеет. За ответную услугу я попрошу у него одолжение и заключу контракт. Вряд ли он станет отказываться. Если план не сработает, стану сильней и пойду разбираться с императорами. Сделаю всё возможное, но вернусь домой.
Стоило Дереку закончить, как Авраам переменился в лице и взглянул на него с неприязнью… Или верней сказать так, словно бы был разочарован. Настолько, насколько это могло показать умертвленное лицо.
— Что-то ты немногословен. Вижу ведь, что правду говоришь, да недоговариваешь. Хотя уверен, что если попрошу, ты всё мне расскажешь. Но чего греха таить, не люблю допытываться. Так что, парень, не серчай на меня. Вынуждаешь, — сказал некромант и исчез.
Тело некроманта в буквальном смысле исчезло. Ни звука, ни видения, ничего. Взгляд тут же упал на Дракулу, но тот не подавал виду, что что-то произошло. А в следующую секунду кто-то появился позади Дерека и кости его пальцев коснулись затылка, буквально парализовав тело парня. Правда тот быстро прошел, и мужчина вновь узрел Авраама, сидящего на стуле.
— Интересные же у тебя воспоминания. Жаль только, что память о твоём мире заблокирована. Хотя, вряд ли бы мне она что-то дала, — провёл он рукой по своим почти отсутствующим щекам. — Зато смотрю за месяц уже себе и репутацию у племен создал отличную, и даже с кардиналом успел связаться. Неплохо, неплохо. А ещё та странная штука у тебя в голове. И правда похожа на мою систему, пусть ею и не является.
Всё ещё ошеломленный, Дерек ответил.
— Погоди… Хочешь сказать, что ты прочитал мои воспоминания?
— Можно итак сказать. Для того, кто повелевает душами, это несложно. И опять же, хочу повториться. Не надо злиться на меня. Это всё для того, чтобы понять, с чем мне… — посмотрел он на Графа. — Прошу прощения, нам придётся иметь дело. Даже нехотя, ты можешь многое утаить. А потом всплывшие детали, как обычно, испортят всё в самый неподходящий момент. Одним словом, не хочу наступать нате же грабли.
— А зачем тогда спрашивал? И разговаривал со мной? — спокойно отнесся он к ситуации, не показав ни капли гнева или недовольства.
— Ну, надо же всё же было понять, какой у тебя характер. Воспоминания воспоминаниями, а убедиться, лично не помешает. И что могу сказать. В твоём плане есть ровно один недочёт. Крайняя нехватка силы. С этим думаю, мой ученик тебе поможет. Ну и ещё одна маленькая проблема — ты ничего не знаешь о магии душ. Наверное, тебе стоит объяснить, как это работает, чтобы меня не терзала совесть, что не предостерег.
— Совесть? У тебя? Не смеши! — воскликнул Дракула и тут же получил в лицо человеческий череп.
— Цыц. Не тебе меня учить. А что до тебя, готов выслушать старика? — спросил Авраам.
В ответ парень молча кивнул.
— Хорошо. Постараюсь объяснить кратко и без сложных схем. Ну и немного истории расскажу, — закряхтел тот и продолжил. — Душа, это дух, который находится внутри сосуда, то есть нашего тела. Он есть у любого живого существа, в том числе и разумной нежити. Из моих же исследований я выяснил, что от этого духа и зависит, насколько хорошо то или иное существо может пользоваться магией, в том числе неосознанно. Обычно неосознанно мана накапливается в теле и усиливает мышцы и стойкость тела, но я клоню к другому. Видишь ли, существование души и вообще любых духов необъяснимо простой наукой. Даже та же мана. Для тебя это прозвучит странно, но и она исходит не из этого мира. Однако мне удалось проложить дорогу, если так можно выразиться, и я нашёл его источник.
— Это мир духов. Тот мир, откуда призываются души. Но его существовать, не должно быть от слова совсем. Это не поддаётся простым законам мироздания. И чего уж греха таить, я множество экспериментов провёл на эту тему. Даже пытался уничтожить духа, но быстро понял, что это тоже невозможно. И сейчас это прозвучит ещё глупее, но призываемые духи постоянно находятся на пересечении миров, или точнее сказать, одновременно и там и здесь. Это нелогично, как ни посмотри. Но в то время меня осенила мысль, что отгадка может крыться в нас, попаданцах.
— Прежде всего, наши души отличаются силой. Помнится, пришлось мне душу убитого попаданца всунуть в доспехи. Эффект превзошёл все ожидания — эта туша стала сильнее благодаря своей ауре, а ещё куда сообразительней. Не разговаривала, зато дралась как мастер. Но ничего более я не узнал, а потому пришлось изменить направление эксперимента. Я пытался заговорить с такими как я. Вот только была проблема — к тому моменту я стал некромантом. Вынужденная мера, чтобы лучше научиться разбираться с магией душ. И как ты понимаешь, никто не хотел со мной разговаривать, а считывать воспоминания на тот момент я ещё не научился.