— И тогда я стал набирать силы и наткнулся на Дракулу. Это был мой первый контакт с человеком, которого призвали также, как меня — через свиток. И что интересно, сколько бы я этих пергаменты не искал, так и не смог найти. И даже так, вряд ли бы смог воссоздать. Слишком сложная схема для призыва. Впрочем, это маловажно. Куда важнее, что я узнал о системе. Что она не только у меня. Крайне полезная информация. Но вот только она отличалась от моей. Я бы даже сказал крайне сильно. И при этом она была совершенней. Тогда же я узнал, что граф и я жили в совершенно разных отрезках времени, примерно в тысячу лет. И чтобы ты понимал, тогда на тот момент в этом мире я провёл от силы двести пятьдесят лет, а граф около восьмидесяти.
— Поэтому мой "дух" исследователя заставил задуматься о том, что время течет слишком странно. Поэтому я, можно сказать, начал искать других попаданцев. Таких же, как и мы с тобой. И за многие века мне попалось только несколько таковых. И тут меня ввел ещё больший ступор тот факт, что некоторые жили в этом мире меньше меня. Но при этом находились в куда более далеком отрезке времени родного нам мира. Всё это начало наводить меня на одну единственную мысль — это либо чья-то шутка, либо игра, за которой наблюдают высшие существа. Или даже существо. Уж точно сказать не могу. Зато могу предположить, что ты умер, перед тем как попасть в этот мир. Как и все мы. И вот я хочу тебе сказать.
— Ты же понимаешь, что если ты даже найдёшь путь в наш мир, то и вовсе можешь оказаться неведомо где и неведомо когда? Может, когда и земли нашей не было. Или вообще на заре цивилизации. А то и вовсе тебя перенесет за мгновение до своей смерти. И что тогда? Всё будет понапрасну? Надо оно тебе? — закончил, наконец, некромант, раскинувшись на троне.
Дерек устало вздохнул и начал устало протирать веки. Затем, собравшись, всё же ответил.
— Надо, Авраам. Как я говорил Графу, скажу и тебе — я найду способ выбраться домой. И если ты говоришь, что есть на свете высшие существа или существо, я найду путь к ним. Если надо, потолкую. Если понадобится, то продам душу дьяволу. А знаешь почему? Потому что единственное, что имеет для меня настоящую ценность, находится там. И что же делать мне? Корить себя за бездействие? Быть может, начать жизнь с чистого лица это хороший путь. Но он не для меня. Сам наверное должен понимать. Меня не переубедишь.
— Знаю. И всё равно хотел услышать своими ушами. Эх, да и с чего тебя взять. Ладно, считай, поможем тебе. А ты окажешь нам маленькую услугу. Точнее твоё дело малое — это подыграть и рассказать, якобы убежище уничтожено и злой враг побежден. Всё же пока рано мне покидать склеп. Не полностью восстановил силы от долгого сна.
— Тогда всего два вопроса, многоуважаемые. Где подписывать и как вы поможете мне набрать силу?
От сказанного граф улыбнулся до ушей.
— Я же говорил, что у него отличное чувство юмора, — сказал он и тут же получил в лицо бревно.
— Во-первых не говорил. А во-вторых не перебивай. Я тоже умею импровизировать. У меня в пространственном кармане ещё полно вещей, — ответил тот и перевёл взгляд в сторону парня. — Контракт составим, не бойся. Не то чтобы не доверял тебе, но ничего не поделаешь. Ну а насчёт силы не переживай — знаю, что и без маны вкачать можешь характеристики. Правда, пока что немного рано.
— Почему рано?
— Тренировать тебя надо. А это тебе не часовое занятие. Когда подпишешь контракт, я вычерчу в твоём мозгу карту, куда придёшь. Вернешься к нам после разговора с принцессой. Кардиналу скажешь, что желаешь потренироваться на монстрах. Так у нас будет если не месяц, то по крайне мере три недели, чтобы сделать из тебя воина. Надеюсь, ты хоть получишь свой шестой ранг. Ну и опять же добавлю, что об нас ни слова. И да, я поставлю на тебя метку, чтобы в случае чего найти.
— Зачем? — искренне недоумевал парень.
— Надо. Будешь моими глазами и ушами. И уверяю, никто не сможет её распознать. По крайне мере уж точно не эти слабаки. Так что сиди тихо, сейчас заполним документ.
Сразу же после этих слов он взял одну из бумаг со стола и, смокнув перо в руке в чернила, принялся что-то писать.
— И всё равно не понимаю, зачем тебе и ему мне помогать, — в воздух сказал Дерек.
— Скучно. Каждый день одно и то же. А тут авантюра такая, — бодро ответил ему Дракула.
— В кои да веки изрёк мой ученик что-то стоящее. Ладно, готово. Подпиши снизу своё имя. Ну, или напиши что-нибудь, это не очень важно, — протянул он перо и документ.
Изучив написанное и подписавшись, чернила сразу же загорелись голубым огнём, а на груди на мгновение загорелся красный узорчатый круг и исчез. Ну и ещё небольшая покалывание в голове от полученных знаний.
— Готово. Как говорится, добро пожаловать в семью, — протянул он костлявую руку.
— Меня всё ещё не покидает чувство, что я совершил сделку с самим дьяволом, — ответил ему Дерек.
— Не, я конечно в молодости был горяч, но не до такой степени. И всё же мы с тобой засиделись. Давай, не ломай психику товарищам наверху. Нам ещё телепорты перенастраивать, выход менять, так что тебе пора. Что делать знаешь.
— Эдак вы гостя выгоняете, — усмехнулся парень.
— В следующий раз чаем угощу, не нервничай, — с такой же усмешкой ответил ему вампир и открыл позади его спины портал.
— Всё никак не привыкну к этим прыжкам. Ладно, тогда попутного ветра мне. Увидимся в ближайшее время, — попрощался Дерек и прыгнул в телепорт.
И вновь секундная тьма, а за ней благой мат на весь лес. Оно и понятно — кому понравится оказаться на верхушке не то ели, не то сосны, да ещё и в компании маленьких жучков?
"Твою мать, Дракула. Ты ведь это нарочно? Нашёл птицу свободного полёта, блин. Ладно, надо бы выкарабкиваться потихоньку*, - сказал он, и положив руки на ветвь, принялся нащупывать следующую.
*Господин Дерек, с таким подходом с вероятностью девяносто процентов вы упадёте на землю и сломаете себе кости. Рекомендую спуститься по стволу* — прозвучал ласковый голос Айрис.
— Я сам знаю как мне лучше, — вслух произнёс тот и, нащупав поверхность, отпустил руки и встал на неё.
Вот только ветвь оказалась сухой и практически сразу же сломалась, и тело киборга полетело свободным полётом вниз.
С громким криком падая с дерева, он умудрился ухватиться рукой за ветку, но и та почти сразу же сломалась, из-за чего тот задом плюхнулся прямо на мирно спавшего кабана, которого не смог разбудить даже истошный крик человека.
Что же, зверь пал смертью храбрых. Летящий снаряд просто сломал ему шею. Зато у парня получилось мягкое приземление.
— Ты уж прости, — начал Дерек, отряхивая с себя пыль и опилки. — Либо ты, либо я. Всё равно бы сцепились. И интересно, ты вкусный? — с интересом оценил он громоздкую тушу, как вдруг почувствовал, как кто-то сзади на него бежит.
Обернувшись, на него прыгнула Мося и принялась радостно лизать лицо. Парень же даже не стал сопротивляться, дав волю поиграться волчице, следом за которой и вышла хоть и вся в грязи, но не потерявшая от этого своего очарования девушка.
— А я уж подумала, что умер наш Дерек, — улыбнулась она.
— Не дождётесь! Я тут вон, нам ужин организовал! А они сразу умер да умер, — сделал он вид, как будто обиделся.
— Да брось. Не тебя перенесли в топи к болотному чудовищу. И давай уже, вставай, — протянула она руку и помогла ему подняться. — Там за тебя перенервничали все уже.
— Подумаешь, блин, запропастился на полчаса, пока шастал туда-сюда. Уже в мёртвые записали. А в принципе, к чёрту это дело. Давай, помоги свинину перетащить, пока Моська не начала её есть, — сказал он, посмотрев на голодные глаза лохматого чудища.
— С тебя лучший кусок, — в ответ улыбнулась она, подхватив тушу за задние копыта.
— Обязательно, — ответил тот, и оба двинули в сторону лагеря.
Глава 27
А дальше время незаметно пролетело для Дерека. Он вместе со своими компаньонами вернулся в лагерь, рассказал небылицу, как разобрался с грозной тварью, и с сожалением поведал, что лекарства там не оказалось. Лишь иллюзия богатства в виде парочки золотых монет. Да и пришлось опечалить остальных тем фактом, что-то место разрушилось сразу же после того, как он телепортировался.