— Хмх… А вдруг там, какой рубильник? А всё равно ничего не теряю, — подумал Дерек и стал взбираться по дереву вместе с Моськой, оказавшейся на редкость отличной "альпинисткой".
Не прошло и минуты, как он оказался на нужной ветви и протянул руку в отверстие, из которого вот ворчливое уханье вылетел филин, чуть не врезавшись в парня. В ответ же Дерек показал ему кулак и выругался, прежде чем услышал чей-то смех внизу. И посмотрев вниз, его лику предстало знакомое лицо в виде Графа Дракулы.
— Что, Дерек, сова в любви отказала? — давился он от смеха, как вдруг в его макушку прилетела шишка.
— Знаешь, я тебя здесь сколько ждал? Чуть сам корни не пустил! — воскликнул Дерек, не останавливая артобстрел по наглому кровопийце.
— Да хватит уже, щекотно же, — не угомонился тот. — Ты бы своё лицо видел, — продолжал приплясывать вампир, уклоняясь от снарядов.
— У тебя идиотские шутки, — сказал Дерек и в дело уже пошла спрыгнувшая Мося, что гналась за Графом и пыталась укусить того за бочок.
— А мне то, что делать, — продолжал наворачивать он круги. — Я вообще дней четыре-пять без дела просидел. Скукота. Надо и себя уметь развлекать.
— Более эгоистичного человека я не видел, — сказал Дерек, оказавшись на земле.
— А я не человек, уж извини. Так что давай мы с твоей зверушкой отправимся в одно место, — сказал Дракула, и сразу после этого всех троих опоясала тьма.
Небольшое головокружение с чувством тошноты, которое быстро сменяется воплем Графа Дракулы, убегающего от преследовавших его черепов. Ну а чуть подальше от самого Дерека засел на стуле великий некромант, что пытался хищно улыбаться, поглаживая лохматое чудовище, пытавшаяся забраться Аврааму на колени. И что удивительно, что эта была та же комната, где он познакомился с кровопийцей, но уже без золота и гроба.
— Что ни встреча, то каламбур какой-то, — вынес вердикт Дерек, позже всех, придя в себя от последствий резкой смены местности. — И ведь не скажешь, что передо мной одни из сильнейших существ мира.
— Ну а как хотел? Ученика моего нужно гонять, а то совсем зазнался. Кстати, что с принцессой? Уладили вопрос? — спросил некромант, таки позволив волчице усесться себе на колени.
— Можно итак сказать. У нас примерно двадцать два дня на тренировки, — сказал Дерек, подойдя поближе к Аврааму и напрочь игнорируя ругань Дракулы.
— Ну, значит с первым этапом плана, ты закончил. Это хорошо. А теперь послушай насчёт своей системы. У тебя, насколько я припоминаю, девять очков характеристик. Исходя из всех видов сражений, твоим лучшим вариантом будет повышение своего барьера до максимума. Остаток вбросишь на повышение параметров тела. От остального толку будет мало, исходя из твоего стиля боя.
Ещё одно очко характеристик Дерек получил от достижения, когда встретил Авраама. Да и выглядело оно подстать ситуации, как в бородатом анекдоте: собрались однажды киборг, вампир и некромант…
— Ладно. Дай минутку, — ответил Дерек и зашёл в интерфейс системы.
Проигнорировал вкладку "тело", он решил первым делом прокачать барьер, словно бы желал оттянуть неизбежное. Мгновение, и вот два очка сразу же уплыли в окошко, образуя красивое число 3/3.
*Поздравляем с улучшением*, - пронесся в голове механический голос, и перед лицом всплыло новое окошко с данными.
*Барьер. Максимальный уровень. Максимальное увеличение сопротивления от всех физических, магических и духовных атак. Удачи в будущих успехах*.
— Ну и как оно? — спросил некромант, смотря на пустой взгляд парня.
— Усилил защиту. Ничего не понял про духовную магию.
— Очень противная вещь, скажу я тебе. Может ударить в голову и сразу всё в глазах поплывёт. А то и вовсе контузит. Защиты практической нет, за исключением парочки артефактов. Но об этом не волнуйся, выслушаешь ещё мои лекции. Давай, остальное вкачивай. Мне тоже интересно, верна ли моя догадка…
Что за догадка Дерек не стал слушать, а просто разом вложил семь оставшихся очков в "тело", о чём сразу же пожалел, в очередной раз, убеждаясь, что спешность была ни к чему…
*Ваше тело усилено на +7. Все ваши умения получили прибавку к силе. Поздравляем, вы получили возможность призывать дополнительную защиту на ноги, повышающие устойчивость на земле. Поздравляем, вы получили в своё распоряжение головной убор, радар, прибор ночного виденья, тепловизор. Все чувства обострены. Вы молодцы, но не перегружайте мозг. Удачи в предстоящих сражениях…* — проговорил тот же голос, в то время как Дерек валялся на полу и пытался понять, почему потолок так близок, какого чёрта кто-то так громко дышит, и вообще, с каких пор тут так всё провоняло мертвечиной?
— Что, приятель, хреново? — сказал Дракула, наконец, отбившись от летающих черепов.
— Иди к чёрту. Я сейчас сдохну, — ответил Дерек, держась за голову.
— Тут твоя "Медицинская помощь" не поможет. Подожди немного, само пройдёт, — только и сказал Авраам, удерживая за шкирку пытавшуюся подбежать к хозяину Моську.
— Спасибо за совет, капитан очевидность, — огрызнулся Дерек и на несколько секунд закрыл глаза.
Подождав немного, боль отступила, оставив лишь сильный дискомфорт. Ему по-прежнему было непривычно, что он слышал чьё-то сопение, клацанье зубов и даже небольшое колебание земли от чьих-то шагов. Даже одежда внезапно обрела запах, и что уж говорить о зрении. Стоило прищуриться или просто пожелать заострить внимание, как эффект мог сравниться с биноклем. И всё это до того оказалось непривычным, что Дерек далеко не с первого раза смог подняться на ноги.
— В тебя как будто синий дух вселился, — выдал Авраам, наблюдая за неуклюжими попытками устоять на полу.
— Кто? — не понял киборг.
— "Учитель" говорит, что ты пьяницу напоминаешь, — не устоял, чтобы не подколоть и сам Граф.
— Ну, давай на него всё тоже свалится, и я посмотрю, как он попляшет. И ради всего святого, говори потише. Уши… — сказал Дерек, и прислонившись к стене, медленно сполз вниз.
— Тоже мне неженка нашёлся, — выругал его Авраам. — Со мной инквизиция знаешь что делала? Зубы дробила, иглой пытала, ногти вырывала, по маленьким кусочкам плоти отрывала, а после лечила и повторяла процесс. А тут ему шумно, видите ли, — нарочито говорил он как можно громче, но к тому моменту Дерек уже не обращал на него никакого внимания и лазил в интерфейсе.
"Желаете призвать защиту ног?* — задал вопрос механический голос.
"Да", — ответил он и комнату на мгновение озарил яркий свет.
И спустя это самое время у Дерека появилась дополнительный слой брони до колен, причём осев прямо на брюки и ботинки как вторая кожа. И при всём при этом складывалось впечатление, что в такой броне он проходил не один год.
— О, неплохо. Я бы даже сказал стильно. Особенно это подобие башмаков. Кстати, на руки, не хватило что ли? — сказал Дракула, пробежав взглядом с ног до головы по собеседнику.
— Что имеем что имеем. Хотя, если на то пошло, в ногах побольше силы будет. Если правильно ударить, не поздоровится. Ладненько, мы это ещё испробуем. Что там у нас дальше? — сказал Дерек и продолжил сверяться с системой.
*Желаете призвать головной убор?* — вновь выдал механический голос, после чего в руке парня появилась… Маска.
— Это у системы такое чувство юмора? — не меньше Дерека удивился Авраам, глядя на чёрно-синий "головной убор".
— Наверное, — ответил парень и надел маску, как вдруг случилось странное.
Вновь сияние и вот, вместо маски на голове уже красовался тактический шлем. Тот самый, который ему довелось потерять ещё в своём мире во время битвы с мехом.
Парень даже не сразу поверил, что это тот самый предмет, и если бы не знакомое чувство и знакомый интерфейс иконок, он и не признал бы его.
— Сука! Родимый! — от счастья, чуть не плача только и вымолвил Дерек, не переставая ощупывать шлем, до того ему не хватало его.
*Поздравляю, Господин Дерек. Носите его на здоровье*, - не оставила парня без комментария и Айрис.
— Слушай, меня эта штука пугает. С какого чёрта у тебя глаза зелеными стали, — слегка обомлев, сказал Дракула, не отрывая взгляда от двух окуляров для глаз.
— Это, мой дорогой, возвращение кое-чего дорогого мне. Чтобы ты понимал, меня с этим "головным убором" связывает многое. Без него как голышом ходил, а теперь то, что надо! Погоди, нужно свериться кое с чем, — воскликнул киборг, не на радуясь своей удаче.
Дерек сразу же начал проверять возможности приобретенного. Первым делом включил радар. Сразу же на дисплее показались три синие точки. И сверившись с тем, что расхода энергии нет, в ход пошёл ПНВ. Но толку здесь от него было немного. И последним на проверку попал тепловизор. И надо сказать, что его нисколько не удивил тот факт, что белым пятнышком отметилась только Мося, а Дракула с Авраамом слились с фоном.
— Я так посмотрю, ты мной любимым налюбоваться не можешь, — неожиданно сказал Дракула, после чего до Дерека дошло, на кого он пялился.
— Ну, уж извини, руку и сердце предлагать не стану. Да и не виноватый я, что ты такой холодный, — ответил ему парень и тут же поймал на себе взгляд Авраама.
— Ну что, закончил разбираться со своей системой? — спросил некромант, и дождавшись сухого кивка, выдал. — Дракула, взять его!
Уговаривать вампира не пришлось, и не успел Дерек оценить ситуацию, как кулак врага прилетел ему в грудь, издав характерный гул.
*Осталось 57 % щита*, - произнёс голос Айрис, на который киборг нисколечко не обратил внимания, поскольку врубил ускорители, уклоняясь от следующего удара.
Правда для него стало неожиданностью тот факт, что пролетел он далеко не пять, а все пятнадцать метров и чуть не врезался в стену. Впрочем, это не остановило Графа, поскольку его туша почти мгновенно оказалась возле парня, и острые когти чуть было не вонзились в спину. Однако тут помогла реакция.
Дерек резко перехватил вампира за руку и выбросил через себя, после чего добавил ногой в живот и отбросил того в стену, как какой-то футбольный мяч. И только в этот самый момент до него дошло, какую силу он возымел.
— Ну как изменения? — только и спросил Авраам, продолжая сидеть на кресле и трепать морду Моськи.
— Ахе… — хотел сказать Дерек, но ему не позволило прилетевший снаряд в виде кровавого копья.
*Осталось 14 % щита*.
— Не расслабляйся! Тренировка началась. И твоя фора прошла, — вышел из столбов пыли Дракула и показал свой хищный оскал.
— Ну держись, комарик, — ухмыльнулся в ответ Дерек, стреляя из плазмогана…
Три недели пролетели незаметно. Всё это время парень сражался с вампиром, и пару раз ему даже удалось обхитрить врага, тем самым забрав себе победу. Но стоит всё же сказать, что сам Граф оказался на редкость отличным учителем. Помимо своего стандартного арсенала, тот применял всевозможное оружие, созданное магией крови, а также не обделял вниманием заклинания и групповые сражения, призывая своих прислужников, что даже в сравнение не шли со встреченными до этого упырями.
Авраам также не остался сидеть в стороне и в перерывах проводил лекции на тему магии. Объяснял принцип её работы, рассказывал, как можно предугадать, когда враг захочет применить своё заклятие и дал пару советов, как можно избежать в некоторых случаях вреда.
Ну а Моська… Она просто пыталась развлечь себя, хотя было видно, что ей недоставало свободы. Но, увы, вот так отпускать лес её одну Дереку не хотелось. Однако, чувствуя приближение свободы, её настроение постепенно увеличивалось, и сейчас она радостно виляла хвостом, пытаясь запрыгнуть на плечи некроманту и откусить его голову.
В то же время Дерек обменялся ударами с вампиром. Парень ногой в рёбра, а кровопийца хуком. Но как итог, оба почти не сдвинулись с места и даже улыбаясь, пожали друг другу руки.
— Да уж, время быстро летит. Зато, что говорится, взрастил из тебя воина! — сказал Граф Дракула и даже похлопал по плечу.
— Да брось. Как бы плакать от расставания не пришлось, — ответил Дерек, после чего обменялся с ним дружескими объятиями.
— Эх, а ведь давно так не забавлялся. Жаль, что может, больше не увидимся, — вымолвил вампир, опустив взгляд.
— И правда, жаль. Хороший ты мужик. Как и Авраам.
— Эй, харе меня, древнее создание смущаться, — усмехнулся Граф, даже слегка повеселев.
— Ну а что. Отправился бы со мной в тот мир. Там твою бледность бы оценили. Аристократом называли. Зажил бы.
— Посмотрим. Один чёрт что я, что Авраам живём больше нужного. Так что если встретишь всевышнего, за меня тоже замолви словечко, — рассмеялся Дракула.
— Обязательно замолвлю, — также бодро ответил парень и перевёл взгляд на вставшего некроманта, вокруг которого крутилась волчица, словно бы выклянчивала вкусняшку.
— Что, старые кости проснулись? — пошутил вампир, но Авраам его полностью проигнорировал.
— Что же, Дерек. Не очень радует, что приходится вот так разбегаться. Да и чего уж там, не знаю, предстоит ли нам встретиться вновь. Тем не менее, ты смог удивить меня. Эх, был бы у меня такой ученик, я бы ему все знания передал бы. Ну да ладно. Всё равно когда-нибудь сгину. А тебе ещё предстоит увидеть жизнь. Так что чего уж греха таить, надеюсь, мы не встретимся вновь, — вымолвил свою речь Авраам.
— Да уж, надеюсь. Ибо наша встреча гарантия того, что план мой пошёл прахом.
— Если что, ты знаешь, где меня искать. Удачи тебе, Дерек, — сухо ответил ему некромант.
— Не помирай раньше времени, — добавил Граф, открывая портал.
— Я тоже не мастер прощаться, но… Спасибо, что сделали для меня. Правда, большое спасибо, — ответил парень, и не оборачиваясь, вместе с волчицей прыгнул в телепорт, оставляя учителя и ученика наедине с собой, чувствуя небольшую пустоту в душе.
— Надеюсь, с ним всё будет хорошо, — только и вымолвил вампир, когда портал окончательно закрылся.
— И я. Как бы он не угодил в лапы тому демону… — сухо ответил Авраам, вспоминая своё прошлое.
***
Путь до королевства занял ровно полтора дня. Конечно, можно было бы добраться и раньше, но Мося, наконец, обретя свободу, объявила своё желание немного порезвиться. Ну а Дерек решил обновить запасы мяса и тоже просто развеяться. Всё же провести три недели в закрытом помещении, не видя ни зари, ни солнца, дело такое себе.
С новообретенными силами он чувствовал себя куда самоуверенней. Конечно, парень всё ещё осознавал, что далеко не всесилен, но всё же нынешняя мощь внушала веру. Веру в то, что теперь ничего не помешает ему заполучить своё.
Когда же он вернулся в королевство, на дворе стоял день. И надо сказать, что в городе за это время абсолютно ничего не произошло. Даже тот же страж по имени Рузвельт, из-за которого Дерек попал в нелёгкую ситуацию, стоял на своём посту.
Перекинувшись с ним парочкой фраз, парень отправился к себе домой, и отдохнув, уже ближе к ночи отправился в собор. Там застав Кардинала за ночной паствой, поговорил немного о том, о сём. Узнал, что Агазон вместе с сестрой отправились в столицу и просили передать, что если тот будет там мимоходом, встретился с ними, чтобы они смогли его отблагодарить за всё.
Попрощавшись, Дерек вернулся домой и уже наутро стоял на улице могильников тринадцать, где его и поджидал кучер. Пару часов езды и вот, он вновь на территории поместья, где его ждала миловидная принцесса, выряженная в нарядное янтарное платье.
— Ваше Высочество, выглядите великолепно, — сказал Дерек, оказавшись на земле.
— Благодарю, сударь Дерек. Пойдёмте. Вы же не хотите, чтобы нас ждали? — сказала она и слегка улыбнулась.
— Конечно, нет. Поспешим же на встречу с Его Величеством, — ответил парень, и встав сбоку, отправился в сторону телепорта.