*12 % щита*
Оставшись почти без защиты, оба посмотрели друг на друга, и хищно улыбнувшись, бросились в атаку. Вот только к неожиданности юной особы, парень не только принял удар в торс, но и крепко схватил девушку обеими руками за плечи, даже не думая опускать.
Дерек чувствовал накатившую боль в животе. Хотелось заныть от боли, но парень даже не думал об этом, сохраняя холодное выражение перед глазеющей толпой и девушкой, чьё недопонимание очень быстро сменялось улыбкой.
— Всё же… Ты победил… — тихо промолвила она, после чего её веки устало закрылись, а призванный заранее рой исчез.
— Ты тоже сражалась молодцом. Это был хороший бой, — ответил парень уже дремавшей девушке, и аккуратно опустив её на землю и присев рядом с ней, стал слушать голос диктора.
— И у нас есть победитель, дамы и господа. Это было поистине завораживающее сражение. Победил Сударь Дерек, и даже оставил Госпожу Миру в живых. Это ли не рыцарство, скажите вы мне? Похоже, Его Величество не ошиблось в своём выборе! Хотя как можно вообще сомневаться в выборе короля? Ересь! Однако вы только гляньте, Его Высочество Таркус даже не огорчён, а наоборот, громче всех аплодирует. Что же, думаю ему тоже понра…. Эй, кто-нибудь, уберите отсюда зверя! Как он сюда попал! Эй, это вообще-то штаны за десять…
Дальше Дерек даже не слушал, а лёжа смотрел в нарисованное небо и думал о своём. Думал, что остался один лишь бой, отделяющий его от свободы. Думал, как воссоединится с женой и наконец, заживёт той жизнью, о которой мечтал. Но в тоже время, смотря на Миру, в нём стали закраиваться сомнения насчёт собственного выбора. Так ли он правилен? Ведь даже так, этот мир дал ему больше доброты, чем предыдущий. Однако мысли, что где-то там его ждёт человек, который отчаянно нуждается в нём, и ради которого он готов пожертвовать жизнью, резко развеивали эти сомнения.
Примерно спустя десять минут появились оба кардинала и перенесли участников турнира обратно в зал. К тому моменту Мира уже очнулась, и Дерек лично пожал ей руку, а также сказал, что если будет свободное время вечером, пусть зайдёт в трактир "Пьяный Дракон" и отметит столь дивный бой.
Затем же он, вместе с Кардиналом, выйдя через чёрный ход, встретился с Агазоном, Ирис и Моськой. Первый подшучивал над Дереком, что детей бить нехорошо. Девушка наоборот, нахваливала за находчивость. Ну а волчица как обычно, творила невесть пойми что. Ну, или точнее говоря, пыталась усесться как попугай на плечи Кардинала, однако постоянно соскальзывала вниз. В итоге было принято решение сесть всеми четырьмя лапами на голову. Верховный Инквизитор в свою очередь отшучивался, что у него отличная меховая шапочка и это последний писк моды.
Уже сидя в трактире, вспоминалось всё. Как они познакомились в пустыне, как Агазону Дерек с первого раза не понравился, как Ингвальд сетовал на жизнь в пустыне, и как ему всё осточертело, племена, треклятого Зальдра и вообще всё, что только можно. Не обошлись и байки в дороге, хоть и местами приукрашенные, но не лишенные своего шарма. Ну и с самой большой охотой великан рассказывал о том, как в одиночку скинул рептилию с пирамиды, уже шутливо вспоминания, какой шок и тоску тогда пережил.
В общем, оказавшись тем ещё болтуном, особенно под хмельным, Дерек нашёл момент и решил немного расслабиться от всего этого шума, сказав, что желает подышать немного свежим воздухом. Остальные сидевшие в зале закивали, после чего Дерек вышел через чёрный ход, в тёмный переулок, и прислонившись спиной к стене, думал о чём-то своём, как вдруг почувствовал, как по спине забегали мурашки.
Слева от него появилось нечто… Или даже некто в маске. И всё что от него чувствовалось, эта жуткая аура тьмы, от которой хотелось делать ноги, но даже они отказывали в этой привилегии…
Хмель мгновенно вышел из головы, и Дерек приготовился к бою, но как оказалось зря. Существо меньше чем за мгновение пробило парню сердце насквозь, после чего тело бессильно упало на землю.
— Ещё один раб системы, что пытается повлиять на этот мир. Какая жалость, — сказало существо демоническим голосом и убедившись, что мужчине уже не поможет исцеление, исчез в тени.
А в теле Дерека в это время угасала жизнь. Он умирал, а перед глазами пролетала вся его жизнь…
Глава 33
Вся жизнь проносилась перед глазами, словно бы сознание пыталось ухватиться за ниточку спасения, которой не было. В голове же всплывали старые воспоминания…
— Эх, мало мне этих оборванцев, так ещё и тебя добавили, — сказал чей-то женский голос, после чего чья-то ладонь толкнула его в спину.
Чуть не споткнувшись об дырявый пол, мальчик посмотрел на говорившую. Толстая женщина средних лет с сальными волосами, одетая в платье горошек и смотревшая на него своим грубым, недовольным лицом. Её же рука и толкнула Дерека, вот только будучи пятилетним ребенком, что он мог противопоставить этому гиганту? Ничего.
Ничего не ответив обидчику, мальчик оглядел свой новый дом. Серые, давно потрескавшиеся стены, сквозь щели которых бил сквозняк, местами побитая крыша да несколько ребятишек, косо глазевших на новенького.
Проигнорировав взгляды, Дерек продолжил осматривать помещение, но ничего, за исключением окон и дверей не заметил. И дождавшись, когда воспитатель уйдёт, подошёл к окну и стал молча проводить время, смотря во двор и погруженный в собственные мысли.
Часы показались мгновением, и вот уже звучит колокольчик, говоривший об обеде, состоявший из куска чёрствого хлеба и кружки воды. Вот и вся норма рациона на день.
Так, отойдя от окна и получив свою порцию, он, за неимением никакой мебели, отошёл в угол и прислонился к стене, не горя желанием с кем-либо общаться. Вот только трое сирот, приметивших новичка, явно имели дурные намерения, о чём говорили их слова.
— Эй, ты! Отдавай еду! — говорил босяк, чуть более высокий и крупный в сравнении с Дереком.
— Это моя еда. Зачем мне отдавать её вам?
— Затем, что она наша! — проговорил один из прихвостней.
— Но тогда я останусь голодным. Простите, но мой обед я вам не дам.
— Тогда пеняй на себя! — воскликнул третий и с кулаками побежал на Дерека.
В ответ Дерек облил из кружки водой голодранца, и воспользовавшись тем что паренек замешкался, что есть силы ударил тому в нос. Раздался хруст, и оборванец со слезами отстранился назад, держась руками за лицо. Вот только в это же время один из сирот обошёл Дерека сзади и ударил по ногам, заставив его тут же свалиться на колени. А в следующую секунду нога главаря прилетела в грудь, напрочь выбивая весь дух.
— Будешь знать, как идти против меня, — говорил самый крупный из них, наблюдавший, как новичок держится за живот и корчится от боли, — а теперь получай добавку!
Вот только не успел он нанести новый удар, как из неоткуда в щеку прилетел кулак, выбивший пару зубов у юноши. И увидев это, оставшийся прихвостень моментально ретировался, пулей выбежав из столовой.
— Кры-Са! — простонал главарь, продолжая держаться за челюсть и лежать на полу.
— Я не вы, чтобы нападать втроем, да ещё и на того, кто младше вас год или два. А теперь хватит мозолить мне глаз и проваливай отсюда, — рявкнул юношеский голос, после чего вся шайка спешно удалилась.
Когда боль в груди стала утихать, Дерек с трудом посмотреть на своего спасителя. Такой же мальчишка, как и он, разве что старше на пару лет.
— Ты как? — спросил он, протягивая руку.
Взявшись за неё, Дерек поднялся, и кое-как удерживаясь на ногах, ответил:
— Спасибо. Но зачем? Не понимаю.
— Это называется доброта. Другие привыкли наблюдать, как кого-то избивают, но не я. Мы же не звери. Вот только голод страшная вещь. Ты сам сейчас видел, что он делает с людьми. Так что лучше подними хлеб с пола. Незачем разбрасываться пищей.