Затем, после выполненной работы, оба сели в машину вместе с пленницей, после чего поехали обратно, к боссу.
— Так значит, о ней ты говорил. Ну, видать сам чёрт тебе подфартил. И что будешь делать дальше? — спросил Вильям.
— Буду просить босса продать мне её. А после уеду в закат, — ответил ему Дерек.
— А что если нет?
— Тогда мы выполним задуманный тобою план.
Воспоминание вновь расплылось и события стали проноситься ещё быстрее предыдущих. Или точнее одно событие — бойня. Босс по неведомой причине отказался продавать Айрис, и тогда Дерек вместе с приспешниками Вильяма убил главаря банды. Тогда же стали всплывать и подробности. Особенно тогда, когда девушку осмотрел местный врач, в то время как новый босс нашёл документы, после чего между ним и Дереком произошёл разговор один на один.
— Послушай меня. Помнишь ты говорил, что о девушке нет данных? В общем, пазл сложился. Хитрым оказался наш бывший босс, нарыл информации, хоть задом жуй. Говоря простыми словами, её кто-то продал какому-то учёному на эксперименты. В неё же, судя по документам, кто-то ввёл инъекцию вируса, что является ничем иным, как био-оружием. Не распространяется на других. Вот только чёрт знает почему, решила у них некая компания провести товар через посредников. Могу лишь предположить, чтобы укрыть товар от властей и конкурентов. Но это же и значит, что скорее всего они придут за головой девушки, — спокойно говорил он, смотря в глаза Дереку.
— И что теперь? Даже не думай, что я соглашусь на её смерть, — пригрозил он ему.
— Честно, по-хорошему, чтобы устранить возможную угрозу стоило бы так поступить. Но мы же с тобой люди, живущие по принципам, и я перед тобой в долгу. В общем, садись в машину. Там липовые документы и деньги. Должно хватить, чтобы несколько лет беззаботно жил. Ещё на карте отмечено место, куда приедешь. Там же и врач будет. Доверенное лицо. Считай моя плата за то, что спас тогда жизнь. И всё же, лучше нам больше не встречаться. Для твоего же блага.
Дерек ему холодно кивнул, и жизнь вновь пронеслась в новое русло, словно бы напоминая, что его тело умирает. В душе похолодело, но он продолжал смотреть на своё прошлое.
На то, как он уехал в захолустье, где почти никого и не было. Как год потратил на то, чтобы его возлюбленная избавилась от зависимости. Тогда же он, наконец, увидел её улыбку и чуть не зарыдал от радости. Затем устроился работать грузчиком, чтобы заработать деньги и просто жить, как остальные. Следом короткая свадьба, на которой присутствовали только они да священник. А затем случилось то, что заставило его вернуться на скользкую дорожку.
— Спящий вирус пробудился, — так сказал доктор Дереку, когда тот привёл к нему Айрис, внезапно упавшую без сознания. — И к твоему несчастью, вирус поглощает каждый нанит, вводимый в тело. И не только наниты. Из-за него, говоря понятным тебе языком, её тело гниёт изнутри. Всё что сейчас я могу делать, так это замедлять процесс. С другой стороны, имей ты деньги, мог бы нанять научную команду и изучить вирус. Благо связи есть с НИИ. Есть ещё вариант — создать новый тип нанитов, которые вирус будет игнорировать. И в том, и в другом варианте, тебе нужны деньги. Большие. Хотя я тебя уже предупреждал об этом.
— Да, доктор. Знаю. Тогда вы сможете оставить её у себя, покуда я не добуду деньги?
— Могу. Только тебе придётся пересылать мне каждый месяц кругленькую сумму.
— Хорошо… — ответил Дерек, посмотрев в милое личико Айрис, после чего тело вновь перенесло в другое место.
Он, несмотря на всё нежелание, вернулся к Вильяму. Нельзя было сказать, что тот сильно обрадовался встрече, однако выслушав просьбу, сделал предложение, от которого было сложно отказаться. Тогда же он и встретил Гримо. Он же рассказал, что банда распалась примерно в то время, когда он уехал из города, после чего тот примкнул сюда, и даже стал доверенным лицом босса.
Сам же Вильям посвятил часть своих людей в долгосрочный план. Всё до нельзя просто — проникнуть на базу и вынести оттуда данные, что позволили бы взять город под свой контроль. Правда загвоздка крылась в самой охране, и чтобы хоть как-то повысить выживаемость, было предложено провести операцию по киборгизации. Ну, или попросту говоря, стать элитными солдатами в кратчайшие сроки.
Откуда же Вильям достал столь дорогостоящее оборудование, Дерек не решался спросить. Однако что-то подсказывало ему, что тот умудрился перехватить товар и остаться незамеченным. Впрочем, на тот момент его это нисколько не волновало.
Больше года люди Вильяма адаптировались к новым конечностям, проходя жестокие тренировки. И вот, в один прекрасный день, был дан старт начала миссии.
Вот только всё окончилось тем, что почти всех людей, участвовавших в миссии, перебили, а сам Дерек получил выстрел в голову.
В одно мгновение стали проноситься и остальные воспоминания, которые он провёл в этом мире. Как был призван и сражался с химерой. Как был атакован племенем и как пошёл на них войной. Как был схвачен инквизицией. Как договорился с королём о сделке, и как умер буквально в шаге от намеченной цели…
Вот только кто-то явно не собирался его отпускать. Холодная душа вновь стала наполняться теплом, и он услышал противное клацанье челюсть.
— Эй, мёртвый, проснись! — в лицо заорал некромант по имени Авраам.
Глава 34
С трудом открыв веки, Дерек увидел серый потолок и улыбающегося некроманта, чей вид, как обычно, напоминал мертвеца. Но даже так, от него исходила искренняя радость, вызванная спасением едва знакомого человека.
— Ну что язык проглотил? Второй раз из того света выкарабкался. Хоть бы поделился знаниями со стариком. И это я уже молчу про благодарность. А то смотришь на меня рыбьим взглядом, да головой мотаешь туда-сюда. Уж не думал, что взращу в тебе такую невоспитанность… — продолжал бубнить Авраам, в то время как парень чуть приподнявшись, сначала ощупал рану на сердце, но наткнулся на броню и, убедившись, что всё в порядке, принялся осматривать комнату.
Потрескавшиеся стены от времени, горящая свеча да пара сломанных дощечек — вот и всё, чем располагало помещение, за исключением стола, на котором и лежал Дерек.
— Эй, милейший. Я вообще-то с вами разговариваю. Между прочим, почти весь день угробил, чтобы тебя в нормальное состояние вернуть. Знаешь хотя бы как тяжело найти нужную душу и вставить её в тело, чтобы та в процессе слияние не получила рану? Про процесс восстановления памяти вообще молчать можно. И это уже не говоря о взращивании "мёртвой" плоти. На неё магия исцеления уже не действует. Тут нужен деликатный подход. И вообще, ты скоро заговоришь, нет?
Вновь окинув некроманта взглядом, из уст Дерека вышли едва слышимые вопросы.
— Где я? Кто это был? И что здесь происходит?
В ответ Авраам за клацал челюстью, лишь, после чего прояснил ситуацию.
— Ясно. Значит ещё нужно немного времени, чтобы привыкнуть душе к телу. Ничего, скоро будешь как новенький. Может даже чуточку сильнее, да не факт. И если на то пошло, мы в склепе. В старом, заброшенном склепе. Настолько забытом, что даже остатки деревьев стали превращаться в труху. Хотя кому, какая разница? Нам же лучше, чтобы меньше глаз было. Да и инквизицию можно не ждать, особенно при созданных тобой событиях. Не удивляйся, новости на каждом шагу гремят, а уж не услышать по дороге я не мог.
Подождав немного, когда собеседник переварит информацию, старик продолжил, отвечая на второй вопрос.
— Правда, говоря, мне жаль, что тебе пришлось встретиться с ним. Условно говоря, я с Дракулой дали этому существу прозвище "Демон". Он же и послужил настоящей причиной того, почему мы построили убежище и затаились. Ты должно быть и сам успел ощутить на себе его ауру. Ни с чем не сравнимая, вызывающая трепет даже у мертвецов. И похоже, раз он выжил за более чем восемьсот лет, то нисколько не ослаб. Я бы даже сказал, что вырос в силе. Жаль, правда собрать о нём много информации не вышло.
— Погоди, — прервал его парень, вспомнив нечто важное. — Я видел существо, нарисованное на фресках в пустыне. Такого же в маске человека. И Зальдр говорил о нём, словно бы ждал второго пришествия. Если это так, то всё сходится. Только какого лешего ему от меня нужно? И эти слова про систему. Что это вообще такое?! — уже громче и яснее говорил Дерек, продолжая руками придерживать тело.