Однако невидимый глазу барьер перенаправил весь полученный урон обратно в ногу киборга, превратив её в хлам.
*Да выслушай ты меня хоть раз, наконец. Ты не сможешь разбить этот барьер. Там сейчас в полную мощность работают двести тысяч душ, причём собирают столько энергии, что тут даже Владыке будет сложно справиться. Это не твой уровень, забудь*.
— Отказываюсь жертвовать тобой, — невозмутимо ответил Дерек и послал самое мощное заклинание из своего арсенала, но итог остался прежним.
А разломы лишь продолжали угрожающе расти…
*Да хватит быть упрямым козлом! Я всё равно не выживу, если даже перенесусь в "Средний" мир. Послушай, я уже получил, что хотел. Я смог почувствовать, что значит быть человеком. С тобой мне впервые было весело за много тысяч лет. Мне тоже очень неприятно умирать, ты это знаешь. Но если уходить, то уходить с шумом и красиво!*
— Ты тоже заткнись! Думаешь так просто жертвовать кем-то? И не ври, что исполнил мечту! Ты в этом мире чуть больше недели, а уже говоришь, что значит быть человеком! Агрх. Бесишь! — сказал он и запустил в оболочку ещё больше магии, однако в ответ получил такой же удар и теперь восстанавливался.
*Дерек, твою за ногу. Мы знакомы всего ничего, а ты ведешь себя как упрямый ребенок. Возьми себя в руки и просто вставь маску в эту оболочку. Ради твоей победы Айрис отдала свою жизнь. А теперь на кону стоит жизнь всего мира. И ты собираешься жертвовать всем этим из-за одного сраного духа? Ради всего святого, хватит разыгрывать мыльную оперу. Возьми свою волю в кулак и сделай это*
Слушая Мамона, Дерек грустно вздохнул. Ему казалось, что он теряет ещё одного друга. Пусть они и знакомы всего ничего, но за данное им время оба сблизились. И теперь, спустя столь непродолжительный срок, ему вновь приходится жертвовать чем-то дорогим…
— Эх… Жаль, что я больше не смогу послушать твои рассказы, — сказал Дерек, вновь переместившись к оболочке.
*Прощай Дерек. Спасибо за отведенное мне время* — только и сказал Мамон.
Дерек снял с себя маску и надел её на то место, где у оболочки было лицо. Мгновение, и как по волшебству разломы перестали расти. Напротив, стали уменьшаться, а мана в округе приходить в норму. Даже тело, поддерживаемое магией, стало падать вниз.
Дерек подхватил его в полёте, а после и сам опустился на землю, чтобы собраться с мыслями. Всё же цена победы оказалась велика…
— Как же оно всё надоело… Почему? Какого чёрта всё это падает на мою голову? Сначала Айрис, теперь ты, Мамон… Прости, Айрис, похоже, моя удача закончилась. Боже… Я слишком устал. Да, устал, — сказал Дерек и, взяв кусок камня в руки, положил голову на землю.
— Да. Поэтому я не любил привязываться к людям. Ты их постоянно теряешь, не в силах защитить. И попав в этот мир, наступил нате же грабли. Даже с такой силой, — сказал он и сжал камень, превратив его в пыль.
— Айрис… Хоть и ИИ, ты поддержала меня в трудный момент. Поддерживала на протяжении всей своей жизни и отдала свою жизнь. И тебе спасибо, Мамон. Ты сделал то, за что я тебе буду вечно благодарен — дал прожить счастливую, пусть и иллюзорную жизнь. Да, в тот момент я сполна насладился ею. Даже не очень хотелось покидать ту реальность. Ты был хорошим собеседником. С тобой можно было обсудить столько разных тем. Даже поспорить на философские темы. И в конце заставил так самоотверженно убить тебя… А я даже не смог найти другого пути. Чем я лучше того демона тогда? Даже толком не попрощался ни с кем из вас… — сказал он и провёл ладонями по уставшему лицу.
— Ну что, закончил? Или может, ещё поплачешься? — внезапно окликнул его знакомый голос за спиной.
— Это вы, Ваше Величество, — хмуро ответил Дерек, ни разу радуясь появлению Сатаны.
— Будь ты обычным человеком, за такие колкие взгляды я бы давно стёр твою душу. Но прими мои поздравления, теперь ты полудух, или точнее сказать, полудьявол. Как видишь, я даже с тобой вежливо разговариваю и разрешаю не преклонять колено. Можешь быть благодарен, что я здесь.
Дерек молча наблюдал, как Владыка подходит к пустой оболочке и кладет на неё свою чёрную руку.
— Это я забираю в ад. Мамон хорошо постарался, запечатав столько душ. Даже жаль было терять такого хорошего слугу. Ну, ничего не поделаешь, это был его выбор, — сказал он, и тело исчезло в ярком сиянии.
Выпрямившись, Сатана снова перевел взгляд на Дерека и продолжил.
— Ладно. Хоть я тебе ничем не обязан, но раз дал обещание, то должен выполнить его. Но прежде мне хотелось бы, чтобы ты посетил со мной одно место. Место, недоступное простым смертным. Только таким, как мы с тобой. Духам и полудухам.
Не дожидаясь ответа, Владыка телепортировал себя и Дерека в мир духов. В мир, который сложно описать простыми словами. Мир, который неподвластен даже законам физики.
Для Дерека мир предстал в виде моря красок, которые он словно бы чувствовал кожей. При этом он испытывал успокаивающее чувство, текущее в теле. Словно мать поёт ребенку колыбельную, а вместе с этим тело ласкают ангелы с небес.
— Вот такой он, мир духов, Дерек. Здесь всё начинается и всё кончается. Здесь даже время течет ходом, который мне непонятен. Попробуешь войти мысленно в поток, и время тебе может показать будущее или прошлое миров и их разные исходы. Воистину уникальное место. Считай это приятным бонусом от меня за то, что избавил от небольшой проблемы. Отсюда я могу перенаправить тебя в твой мир. Правда большую часть сил придётся оставить здесь. Не хотелось бы, чтобы ты учудил чего в том мирке, — воодушевленно объяснял Сатана, однако у Дерека были другие мысли.
— Скажи… Куда ты можешь меня забросить? Можешь забросить туда, где я бы мог что-то изменить?
В ответ дьявол рассмеялся.
— Ишь ты чего удумал. Скажу честно — время очень капризная штука. Я не могу перенести тебя в то время, когда ты был ещё жив. Силы, данные Творцом, не позволят мне этого сделать. Я могу перенести тебя спустя чуть больше двух месяцев после твоей смерти. Правда, в таком случае ты не обнаружишь Айрис в койке. Она умерла спустя месяц после твоего убийства, а затем реинкарнировала в нижнем мире. Ну, или простыми словами в том, откуда я тебя сюда притащил.
От услышанного Дерек приподнял обе брови. Казалось, что он просто не мог поверить своим ушам.
— Не надо строить такие гримасы. Тебе Мамон рассказывал о перерождении. Ну и, в общем, тут даже я удивлен твоей вселенской удаче. Сам переродился и жену прихватил. Смешно.
— Где она? Как она? Расскажи! — начал требовать от Владыки ответов Дерек.
Сатана лишь провёл рукой, и перед глазами Дерека показалась картина какого-то поместья.
— Она живёт в Империи Святого Ветра, в семье аристократов. В отличие от тебя, она реинкарнировала в ещё эмбрион младенца аж сорок лет тому назад, сохранив память из верхнего мира. Надо сказать, она мастерски провела всех, поскольку никто ничего не заподозрил. После рождения она делала вид, что учится, и больше двадцати лет искала способ вернуться в свой мир. Пыталась узнать о твоей судьбе. Много чего делала, разве что контракта с демонами не заключала. Но как говорится, время идёт, а Айрис твоя, отнюдь не молодела. Её "отец" всячески пытался куда-нибудь пристроить дочку. Она тоже всячески упиралась, находила отмазки, но в конце концов исчерпала себя и невольно вышла замуж за сына одного Маркиза. Сначала их любовь не была такой уж искренней, но потом оба привязались друг к другу. У неё уже четверо детей. Старшему тринадцать, а младшему четыре года. И живёт она вполне себе в счастливом окружении.
Помолчав немного, Владыка продолжил.
— Я тебе, зачем это всё говорю. Если ты явишься к ней, то это будет как гром среди ясного неба. Хотя ты это и сам понимаешь. Поэтому выбор за тобой. Если откажешься видеться с ней, я перенесу тебя куда-нибудь в другое место. Куда захочешь. Радуйся, пока я добрый.
От слов Сатаны Дерек обомлел. Он понимал, что всё что сказал Владыка, чистая, правда. Он даже проигрывал возможный сценарий с таким исходом у себя в голове. И всё-таки это не сравнится с тем, когда тебе говорят такое в лицо. Ему казалось, что своим эгоизмом он убил Мамона с Айрис. И всё равно, он принял трудное для себя решение.