Она сидела в дальнем углу комнаты, зажавшись в него спиной, и здоровой рукой прижимала к обрубку пальца на правой руке уже начавший тускнеть «Светляк». Рана заживала, да и общее состояние постепенно улучшалось, открывая путь для напрашивающегося удивления происходящему. Чёрный сталкер взял артефакт едва ли из ниоткуда – повернулся и отдал, затем отошёл и больше не подавал признаков какого-то живого человека. Было странно и тревожно видеть существо, о котором ходит только баек, и чье существование было под большим вопросом до настоящего момента.
Ладони немного покраснели и щипали от прямого контакта с артефактом, но не в том она положении, чтобы требовать какой-нибудь защиты. И так помогли, ведь кто знает, чем бы всё закончилось, останься девушка в гостях у наёмника.
«Светляк» бледнел, а когда на издыхании с хриплым хлопком вспыхнул и потух совсем, Фенек рефлекторно выпустила его из руки. Сам артефакт сталкерша видела как-то раз на складе группировки, но как он умирает – видела впервые, и зрелище ей не очень понравилось. Девушка опасливо подняла взгляд с потухшего кругляшка на стоящего неподалеку Шухова: тот даже не вздрогнул от хлопка, в отличие от неё самой. Да и с чего бы ему-то пугаться…
Осторожно поднялась на ноги, пошевелила пальцами на правой руке и, нахмурившись, спрятала ту за спину. Физические увечья всегда поначалу кажутся ужасными, хранящими в себе память об одних из самых темных воспоминаний в жизни, но потом оно привыкается, и отвращение сменяется легкостью того, что, хотя бы жив остался. Если, конечно, с увечьем можно жить дальше. Без указательного пальца – вполне, разве что стрелять придется заново учиться, ведь не очень-то удобно будет делать это с помощью среднего пальца. Словно в доказательство себе, Фенек пошевелила им, имитируя нажатие на спусковой крючок, и досадливо вздохнула.
Высоток в Зоне было не много, а те, что были, скопились в Припяти, отчего виду из окна девушка не удивилась. Хотя, казалось бы – никогда здесь не была. Изредка появлялось желание совершить подобный визит, но потом как-то отпадало – далеко идти, да и слишком опасно, да и цели как таковой не было. Тешить себя сказками о бесконечных полях дорогущих артефактов сталкерша не считала нужным, а просто так на прогулку отправляться в одно из самых опасных мест Зоны считала непрактичным.
Шухов не шелохнулся, даже когда она подошла, чтобы выглянуть на улицу. Та была явно не из центральных, а может просто окна во двор выходят – в любом случае, ни знаменитой карусели, ни станции видно не было. Только крыши пятиэтажек внизу и бесконечный плешивый лес из деревьев: прямых и до невозможности уродливых. На улице моросил мелкий противный дождь, скрыв собой утреннее солнце, словно подстраиваясь под её настроение, отчего в чрезмерно вентилируемом помещении было довольно холодно.
Фенек обняла себя за плечи, стараясь сохранить то малое тепло, которое давал ей старый джемпер. Пуговицы, закрывающие собой не глубокий вырез на груди, хоть и были застёгнуты, но теплее от этого не становилось, и девушка в который раз пожалела, что дала стащить с себя куртку тому наёмнику.
Она в очередной раз украдкой взглянула на Черного сталкера: мужчина так и продолжал недвижимо стоять, глядя куда-то вперед заволоченным какой-то странной голубой пеленой взглядом. Может, он так спит? Стоя, с открытыми глазами, словно лошадь. А может слушает и ищет таких же неудачников, как она? Которые вляпались в какое-то неведомое дерьмо и теперь не знали, что делать. Думать о причинах, по которым наёмники поймали её и пытали – не хотелось. Будь проклят тот человек, за которого девушку приняли, и из-за которого она теперь по праву могла считать себя каким-нибудь четырёхпалым хорьком. Вдоль и поперек проклят.
Насытившись гнетущими видами на местные красоты, Фенек тихо вздохнула, краем глаза посмотрела на Шухова и вздрогнула от неожиданности: тот изменил угол обзора и теперь смотрел прямо на неё. Пелена с глаз пропала и, казалось, настал тот момент, когда нужно что-то говорить.
- Спасибо. – Тупо выдавила из себя сталкерша, решив сразу не забрасывать своего спасителя накопившимися вопросами.
- Пожалуйста. – Выдал он тихо, медленно едва не по буквам произнеся слово, будто имел какие-то проблемы с речью, мешающие говорить с нормальной скоростью. Да и голос его звучал странно – словно откуда-то «оттуда», и от него по телу девушки пробежали мурашки.